Танец пылающего моря - [41]

 – это его подавляющую энергию.

Перед ним на коленях стояла женщина, ее длинные седые волосы покрывали склоненную голову. Рядом с ней лежала разбитая маска, а руки были связаны за спиной.

– Среди нас есть предатель. – Глубокий голос Короля воров заполнил похожий на пещеру зал, окутывающий фигуру дым вибрировал с каждым его словом.

Кожа Нии похолодела от предвкушения, она ощущала витающий в воздухе гнев своего короля, который стекал в лаву, движущуюся вдоль узкой дорожки. В эти минуты он не был их отцом. Нет, Долион Бассетт был лишь тенью, одержимый какой-то древней силой, поддерживающей правление Короля воров. Его переполняли воспоминания, знания и секреты тех времен, когда потерянные боги еще не ушли, а по-прежнему бродили по Адилору во всем своем великолепии.

Молча ожидая, Ния стояла рядом со своими сестрами у подножия трона владыки.

– Похоже, это существо желает, чтобы наше королевство раскрыли, чтобы весь Адилор узнал, как попасть внутрь. Не так ли, Валекса?

Женщина откинула голову назад. Ее бледное лицо было покрыто морщинами, она зарычала, демонстрируя щели от недостающих зубов, и все же в ее глазах сквозила молодость, ясность искрилась в их светящихся желтых глубинах.

«Она – Видящая», – подумала Ния, чувствуя, как в женщине шевелится сильная магия. Ее дары не могли выйти наружу, и они слушали собравшиеся вокруг умы, читая чужие мысли.

Ния мгновенно закрыла свой разум, как Ачак учили сестер.

И все же женщина, должно быть, почувствовала попытки средней Бассетт, потому что ее взгляд упал на Нию, затем на Ларкиру и Арабессу, она внимательно осмотрела их черные плащи и золотые маски. Кривая усмешка медленно расползлась на ее лице.

– Эти трое, – прохрипела она. – Они особенные для тебя. – Говорившая резко втянула воздух, когда сила короля сжалась, серебряный поводок протянулся из его скрытой в тумане фигуры и обернулся вокруг нее. Женщина закашлялась, когда король ослабил хватку, хриплый звук смешался со смехом. – Ты не можешь вечно прятаться за своим дымом, – выдавила она. – Грехи этого королевства станут известны. Твои грехи и твои грешники. Такое место должно быть найдено. Уничтожено!

Пуристка. Как скучно.

– Нет. – Услышав мысли Нии, Валекса повернулась к ней, и Ния мысленно отругала себя за то, что ослабила бдительность. – Когда-то я была такой же, как ты, ненасытной идиоткой, жаждущей славы и порока. Какое-то время они будут удовлетворять тебя, но знай, дитя, в конце концов они тебя и уничтожат. Маски, они такие. Ничто, лишь тонкая вуаль. Это место – маскировка для зла, позволяющая ему разгуливать на свободе и обрекать потерянные души на вечные муки.

– А без такого места, как думаешь, куда бы отправились те, кого ты называешь грешниками? – прогремел голос Короля воров. – Как бы они обуздали свой порок? Выпустили наружу свою чувственность? Королевство воров позволяет Адилору избавиться от того, что могло бы поразить его земли. Здесь мы принимаем то, что в других местах считается неприемлемым. Мы приветствуем хаос, чтобы обеспечить спокойствие.

Ния уже слышала эти слова и раньше, на уроках отца. Для того чтобы в мире царил покой, необходимо было создать место, где можно безопасно воплощать желания, обычно осуждаемые обществом. Мир нуждался в святилище для удовольствий, глупости и греха. Вот почему Королевство воров не было отмечено на картах Адилора: чтобы поддерживать видимость контроля над теми, кто приходил и уходил. Это же позволяло королю сдерживать хаос, ведь он собирал секреты с каждой души, которая посещала его владения.

– Но ты знаешь это, – задумчиво произнес король. – Когда-то ты сама хотела попасть в это королевство, Валекса. И очень сильно.

– Вот с тех самых пор я и плачу за эту потребность, – выплюнула она.

– Ценой, на которую ты согласилась. Не возлагай на других вину за принятые тобой решения. Ты прожила достаточно долго, чтобы знать, такие способы утомительны.

– Слишком долго, – пробормотала она.

– Бремя, которое упадет с твоих плеч после этой ночи.

Ния посмотрела на своего короля, как и Валекса, но черное с серебром облако вокруг него оставалось непроницаемым.

– Заставив меня замолчать, ты не сможешь остановить других. Я говорила о зле здесь, о тиране, который правит в разрушенном городе. Другие чувствуют то же, что и я, и когда они найдут это место, Адилор…

Слова Валексы затихли. Магия короля снова сжалась вокруг нее, цвет лица женщины стал фиолетовым от недостатка воздуха.

– Мои преданные подданные, – прогремел голос короля, приветствуя Нию и ее сестер. – Сегодня вечером я позвал вас сюда, чтобы передать приглашение к моему двору. Вы выступаете для моих подданных, но теперь я прошу вас выступить для меня. Поможете ли вы сохранить это королевство в безопасности от тех, кто желает иного?

Сердце Нии ускорилось, ее магия ликовала от темных обещаний, которые кружили в воздухе. Она так долго ждала этого момента.

Ния с сестрами ответили в унисон:

– Мы готовы, мой король.

– Будете ли вы неукоснительно выполнять мои приказы, не задавая вопросов?

– Да, мой король.

– Нам предстоят непростые задачи. Большинство будет вас бояться, некоторые возненавидят, но все станут уважать. Готовы ли вы стать такими существами?