Танец пылающего моря - [136]

Ния моргнула:

– Что? Обладали магией?

Он кивнул:

– Похоже, таких они любят есть больше всего.

Ния попятилась, ее горло сжалось.

– Надо выбираться отсюда.

Но стоило ей свернуть в следующий ряд, как громоподобный рык сотряс камень у ее ног.

Ния замерла на месте.

Если бы не мерно покачивающийся хвост, Ния подумала бы, что это еще одно чучело.

В двух шагах от них, свернувшись калачиком у зажженного камина, лежала кошка. Голова существа покоилась на толстых лапах, а раскосые карие глаза смотрели прямо на них.

Ния ощутила приступ паники как раз в тот момент, когда ее нос мгновенно начал чесаться. Кошки. Она ненавидела кошек. Особенно необычайно больших.

Затем кошка подняла голову и сонно зевнула. Острые зубы, похожие на кинжалы из слоновой кости длиной с предплечье Нии, блеснули в свете огня. Сердце Нии сжалось, но причина крылась не в пугающих клыках, а в том, что в центре кружащегося металла, свисающего с ошейника кошки, мерцал красный драгоценный камень.

– Алос…

– Если ты планируешь пошутить о том, что раньше я назвал нас мышами, – сказал он, продолжая неподвижно стоять позади нее, – можешь оставить шутку при себе.

– Нет, смотри, – она указала подбородком вперед. – Ошейник.

– Призматический камень, – прошептал Алос, продолжив уже раздраженно, – служит украшением для кошки?

Несмотря на напряженную ситуацию, в которой они оказались, Ния закатила глаза.

– Полагаю, ты сосредоточился не на том, пират. Мы нашли его.

– На звере, который может быть хуже великана.

Магия Нии билась внутри, взволнованная от предвкушения, пока она изучала существо, которое изучало их.

– Он не такой уж и большой.

– И все же один только рев может привлечь всех гостей.

– Нет, если он слишком устанет, чтобы издавать звуки, – предположила она, уже намечая план. – И кажется, он уже утомился.

Медленно приближаясь, Ния проигнорировала предупреждающее шипение Алоса и начала покачивать бедрами.

Прижав уши и выгнув спину, кот наблюдал за ее приближением, готовый атаковать. Ния выпустила красную дымку своей магии. «Расслабься», – она послала свое намерение вперед, накрывая им кота, словно теплым одеялом.

Глаза животного закрылись.

«Спи», – приказала она, двигая пальцами так, будто сама гладила зверя, хотя вместо нее это делали волны ее магии.

Кот медленно опустил голову обратно на лапы. Громкое урчание раздалось в комнате.

Усмехнувшись, она посмотрела в сторону Алоса, всем своим видом излучая радость.

– Видишь? Сонный. А теперь поведи себя как настоящий вор и укради камень, пока я усыпляю его.

Алос шагнул к ней, с подозрением глядя на кота.

– Откуда ты знаешь, что это он?

Ния пожала плечами:

– Он кажется ленивым.

Алос сурово посмотрел на нее:

– Мило.

Повернувшись обратно к коту, он сделал глубокий вдох и расправил плечи. Украшенный камнем ошейник теперь был наполовину скрыт под головой животного. Алосу пришлось бы залезть под подбородок кота, чтобы достать желанный фрагмент камня.

Хотя Ния чувствовала себя клубком нервов, она продолжала вращать запястьями в успокаивающем ритме. Под кончиками пальцев она ощущала силу зверя, хотя животное и казалось почти прирученным. Но даже самые спокойные кошки могут показать когти. Еще одна причина, по которой она их ненавидела. Недоверчивые создания.

Ния наблюдала, как Алос переступил через одну большую лапу, задев усы. Ния затаила дыхание, когда кот перевернулся на спину, увлекая за собой Алоса.

Теперь капитан пиратов сидел верхом на животном, кулон лежал прямо перед ним. Но пират не двигался.

Ния заставила свое неистово бьющееся сердце успокоиться.

«Спокойно, – сказала она своим дарам. – Тише».

В комнате снова послышалось сонное мурлыканье.

Вздох облегчения.

Почувствовав, что угроза миновала, Алос сосредоточился на мерцающем красном камне, находящемся на расстоянии вытянутой руки.

Он вытащил один из своих кинжалов, блеснув серебром в свете камина.

А затем с едва слышным щелчком вытащил красный камень. Пиратский барон переворачивал добычу, разглядывая ее, а потом горящие глаза Алоса остановились на Ние, и на лице расплылась торжествующая улыбка.

– Он у меня, – сказал Алос. – Последний.

Волна облегчения и эйфории захлестнула Нию, и она чуть не упала на колени.

Мы сделали это! Силы небесные и морские, у нас получилось!

Последний фрагмент Призматического камня. Эсром будет спасен.

Скоро она станет свободна.

Алос слез вниз, вставая рядом, и под влиянием переполнявших ее чувств Ния обняла его.

Сильные руки сжали ее в ответ, их голубые глаза встретились, а затем она сделала шаг назад.

Этот момент казался странно идеальным.

Взгляд Алоса скользнул ко рту Нии, вызывая новый трепет у нее в животе.

Он наклонился, и Ния замерла, понимая и желая того, что должно было произойти.

А потом она чихнула.

Глава 42

Теперь Ния могла с уверенностью заявить: когда за тобой гонится гигантская кошка, это не так уж и захватывающе.

Они с Алосом повернули за угол, направляясь из комнаты с трофеями обратно в коридор как раз в тот момент, когда очередной рык зверя подстегнул их поторопиться.

Ния тяжело дышала, ощущая подавляющие движения огромного животного, но все же послала волны своей магии в сторону кошки.