Танец демона - [3]

Музыка обволакивала меня. Музыканты лорда Максимилиана считались лучшими в империи. Он вообще любил все лучшее.

– Говорят, вы набрали в свой оркестр гениев музыки, – заметил я вслух.

Его васильковые глаза сверкнули.

– Не ожидал, что вас заинтересует музыка. – Лорд покрутил пустой бокал в руках. – Но это правда. Хотите послушать, как они играют по-настоящему?

Что крылось за этим предложением, я, как ни пытался, понять не мог. Наверное, ничего и не было. Повелитель Запада славился импульсивными поступками. Это было искушение, перед которым я не мог устоять, и я согласился.

Его глаза вспыхнули, и тур танца прервался на середине ноты. Оставшиеся без музыки пары недоуменно начали оглядываться.

А потом я услышал тягучую, прозрачную ноту флейты. Она стонала... она звала... Я закрыл глаза. Отрешившись от всего, что меня окружает. Слухи оказались правдой: Максимилиан собрал гениальных музыкантов.

Флейта пела, она мучила меня, она звала меня... я чувствовал дрожь в кончиках пальцев и едва сумел унять ее. Но в этот момент к флейте присоединилось фортепиано... все дальше, все больше. Я не желал видеть, что творилось с гостями. Мне было это неинтересно, внутри все переворачивалось. Кровь горела, а музыка обрушивалась на меня громом, выворачивала наизнанку, и хотелось слиться с нею, вплести в эту гармонию движение танца. И когда я почти не выдержал, почти выдал себя, музыка оборвалась. Сердце застонало и закричало от боли разлуки с нею. Я открыл глаза...

И напоролся на внимательный взгляд глубоких синих глаз. Повелитель Запада разочарованно вздохнул:

– Когда я увижу на вашем лице эмоции, я пойду и умру, так как в этой жизни уже испытаю все, что только доступно. У вас, видимо, напрочь отсутствует слух.

Я отрывисто кивнул, опасаясь выдать себя движением. Мою отрешенность я бы не назвал бесчувствием, однако, думаю, внешне я должен был напоминать статую.

– Благодарю за музыку, а теперь прошу прощения...

Обозначив поклон резким кивком, я открыл портал и шагнул в вихрь. Меня трясло. Огонь танца звал и требовал своего. Музыка воистину пробудила всю кровь демона, какая только была во мне.

2

Поднять голову оказалось тяжело. Очень. Пот катил ручьями, заливая глаза. Надо будет в следующий раз не забыть повязать что-нибудь на голову.

Я устало прислонился к стене, положив мечи рядом и смахнув пот со лба, и наконец-то поднял взгляд.

Надо было проверить предположения о звуках, которые услышал во время тренировки.

Я оказался прав. В дверном проеме замерла напряженная фигура. Судя по всему, бес-наставник. Такие, как он, занимаются воспитанием и обучением боевых бесов. Уж больно молодо он выглядит.

Я усмехнулся и приказал:

– Подойди.

И поразился, сколь хрипло прозвучал мой голос – словно карканье вороны или скрежет когтей по металлу...

Бес подчинился и замер передо мною. Я поморщился:

– Садись. – Задирать шею, чтобы разглядеть его как следует, мне не улыбалось.

Он плавно опустился на пол и снова замер.

У него оказались угловатые черты лица, стальной ежик волос и желтые глаза с вертикальными змеиными зрачками.

– Какая боевая форма? – спросил я, уже догадываясь.

– Я змей, господин.

– То-то так плавно двигаешься, словно течешь.

Его глаза блеснули.

– Мне далеко до вас, господин.

– Еще бы, – усмехнулся я. – Понравилось?

– Да, господин, поэтому и не сбежал. – Он был искренен.

Я взъерошил свои влажные от пота волосы:

– Что ты здесь делаешь среди ночи?

– Я... – Он запнулся. – Иногда тренируюсь здесь.

– Ночью?

– В другое время суток я обычно тренирую новеньких бесов.

Я отметил, как он неосознанно выделил «новеньких».

– Тебе не доверяют старшие курсы?

– Нет, господин. Считается, что я слишком неопытен и молод для этого.

Я непроизвольно нахмурился:

– Ты хочешь сказать, что молодому и неопытному наставнику доверяют тренировать новичков? Именно с такой формулировкой?! Тех, из кого нужно сделать настоящих солдат империи?! Какой болван допустил это?!

Он испуганно отшатнулся:

– Мой повелитель?

– Успокойся. – Я выпрямился. – Я просто хочу понять. Новичок – это белый лист. Что на нем напишет первый учитель, то останется навечно: переписывай, исправляй потом – получится только хуже. Понимаешь?

Он не ответил сразу, и я с интересом покосился на него. Похоже, этот бес действительно обдумывал мои слова.

Я хлопнул его по плечу:

– Как тебя зовут?

– Марцел, мой господин, но все называют меня Змеевик.

– Хорошо. – Я встал. – А теперь я хочу кое-что понять, и ты мне в этом поможешь...

– Мой повелитель?

Я жестко усмехнулся:

– Представь, что перед тобою бес-новичок. Твои действия, наставник?..

Он боялся. Очень. Но постепенно его страх отступил и затаился где-то глубоко внутри, так как он действительно увлекся обучением «беса» и почти не замечал, что покрикивает на «ученика».

Под утро я все же отпустил его, приказав явиться на следующую ночь.

Парень меня заинтересовал. И в отношении его у меня появилось несколько интересных идей.

В кабинете один из шпионов сообщил мне о кузнеце. Пришлось отложить доклад, потому что ЭТО дело было намного важнее.

Я стоял на пороге кузницы и вглядывался в темноту.

– Каил? – позвал я в тишину, не желая нарушать покой этого места.