Танцовщица Тай - [16]

- Ой, заразная я,- сообщила Нэль, и её отпустили.

Фишка тем временем пробралась к кассе.

- Чего тебе мало!-кричала она там,- Ты посмотри на меня, не видишь-мне льготный? Ну да! Глухая, что ли? Да, двенадцать. Сама ты дурдом на выезде! Я вообще мать-героиня.

Нэль тоже добралась до окошечка, и этого кассирша уже не выдержала. Под возмущённый гомон толпы лали пошли к платформе.

Прибыла магнитка. Откуда-то подвалил шумный табор. Цыгане перебирались на юг, следуя за солнцем, прочь от остывающего города. Фишка вдруг радостно завопила, узнав старых приятелей:

- Васта! Мария! Эй! Гонза!

- Добрыдень, чай! Яв адарик,- звали её цыгане.

- Я не одна. Вы едете?

- Едем, лолынько, иди, поцелую тебя,- ответила пожилая женщина, приближаясь и здороваясь с Лохитой.

Они о чём-то заговорили вполголоса, а дети-лали, смешавшись с цыганятами, галдя, полезли в поезд. Вся порядочная публика старалась избежать шумного и пёстрого вагона, поэтому последний остался полупустым.

Тай и Нэль уселись у окошка, к ним подсели цыганские пареньки с гитарой, и время пошло весело. Дети носились по вагону. Фишка резалась в карты с подростками. Лохита и пожилая цыганка разговаривали.

- Зачем ты с ними связалась?

- А что бы ты сделала на моём месте, дай?

- Да, верно... А то оставайтесь с нами.

- Нет. Спасибо, но нет. Постараюсь как-нибудь уладить все. Вас в это дело впутывать нехорошо-еще же ничего не кончилось. А если из-за нашей внутренней вражды пострадают ваши... Только разлада нам не хватало....

- Глупа ваша вражда... И времена плохие теперь, злые...

- Это да. А помнишь, раньше? Леса, поля, тишина, людей нет. Как мы шатались по дорогам-как ваши прадеды шли за солнцем...

- Чачинэ,- согласилась цыганка,- Но мы, видишь ли, снова за солнцем. Нет, цыганская кровь ещё не протухла. Приедем в город, день-два постоим, а потом-дро дром! Снова в путь.

- А зима будет долгая и начнётся рано. Вы поторопитесь.

- А вы? Тоже на юг?

- Я сама еще точно не знаю. У девчонок на руках дети, они их не бросят. Сейчас начало зимы, без денег не уйдем... Нет, пожалуй, придется остаться здесь.

Их беседу прервала Нэль.

- Подъём,- велела она,- Бразды правления перешли ко мне. Сейчас будет полустанок. Сгоняйте детей к выходу.

Распрощались. Магнитка стояла на полустанке минуту и снова помчалась за солнцем к морю.

- Все в сборе?-спросила Нэль.

- Мы все,- сказал Алех.

- Отлично. Старшие, берите младших за руки. А самых маленьких мы понесём.

Нэль посадила на плечи ребёнка и зашагала по дороге, ведущей обратно в Столицу.

Через час они вышли к посёлку. Покосившийся ржавый щит "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ" предварял скопление серых пятиэтажек. Лали свернули в ближайший двор и уселись отдыхать под окнами.

Минут через пять с балкона второго этажа на них закричал пузатый мужичок в тренировочных штанах.

- Чего уселись? Идите, идите дальше,- замахал он руками.

- Брат,- ласково сказала Тай,- Не гони нас, брат. Завтра Колесо Судьбы повернётся, и ты будешь сидеть под моими окнами.

Мужичок сплюнул и нырнул обратно, в тепло и покой своей квартиры. Нэль улыбнулась.

- Бедняга... А время мы выбрали, конечно, не лучшее для путешествий. Все Бродяги подаются на юг, народ видали какой раздражённый уже?

- Ничего,- отозвалась Фишка,- Зато цыган много. Помогут в случае чего.

- Да, но ты не забывай, что Тхахаири-псих. Я не хотела бы, чтобы из-за нас у них были неприятности,- возразила Лохита.

- И мстя его ужасна,- сказала Фишка, и все помолчали.

- Н-да,- сказала Нэль,- Мстя... Досюда он нас при известном напряге проследит. Так что ежели малёк отдохнули-пора дро дром, как говорят наши друзья-цыгане.

Дети заныли. Ясно было, что добром они отсюда никуда не пойдут.

- Это что за новости!-возмутилась Фишка,- Вы вот сейчас с ребятами играли, а они каждый день так ходят, и кормят их раза в три хуже, чем вас, и ничего! А ну подъём, а то кота не дам больше.

Угроза была страшной, и дети нехотя встали и побрели за старшими.

Нэль достала свой футляр, вздохнула и щедро отдала Лохите и Фишке две последние целые сигареты. Сама брезгливо порылась остатках и очень обрадовалась, найдя почти некуренный бычок.

- Сегодня надо найти, где заночевать,- сказала Лохита,- Будет холодно. Возможно, пойдёт снег.

- Так ещё ж сентябрь,- удивилась Тай

- Вот такой хреновый сентябрь... Климат меняется. Зима начнётся не позже, чем через неделю.

- Завтра будем в городе,- сказала Нэль.

- Да, надо будет этому студенту позвонить,- вспомнила Тай,- Он работку обещал... Эй, Лохита, а ты будешь танцевать?

- Я так полагаю, что там не столько танцевать придётся, сколько всё остальное.

- Ну а вдруг? Танцевать ведь тоже кому-то надо.

- Это всё потом. Главное сейчас-найти крышу и отвязаться от Натахаров.

*******

На дряхлеющую Столицу обрушилась зима. Ветер с океана заносил город снегом до окон первых этажей. Ветер с юга заставлял сугробы оседать и таять, северный ветер сковывал промёрзшие улицы льдом, а восточный ветер покрывал ледяную грязь копотью заводов. Город, раздираемый ветрами и дорогами, медленно умирал. Ширились безлюдные кварталы, множились крысы и жуткие мутировавшие твари. Всё больше становилось нищих и сумасшедших. Зима их не щадила-они замерзали на улицах и в подъездах. В городе было страшно.