Тамбовский волк. Лучше смерть, чем позор - [46]

— А все благодаря тебе, Крестник…

— Ты сегодня говоришь сплошными загадками!

— Теперь, когда я вспоминаю, на что ушла моя жизнь, мне кажется, что я, играя краплеными картами, никогда не поднимался выше уровня перворазрядника! Ты же, подкинув мне Бизона, заставил меня мыслить масштабно, по-гроссмейстерски! И я вдруг почувствовал, что у меня получается! Сейчас пока рано говорить о результатах, чтобы не сглазить, но уже кое-что есть!

Принц, глядя на вдохновенное лицо Крестного, радостно улыбнулся. "Нет, не сдал, старик, — облегченно вздохнув, подумал Влад. — Он не потерял себя. Наоборот, погрузившись в недра своего интеллекта, он нашел то, о чем и не подозревал: свободу. Свободу мыслить, чувствовать, решать".

— Рад был повидать тебя, Крестный!

— Уже?

— Да, пойду…

— Так и не сказав, зачем приезжал?

— Да дело, собственно, такое запутанное, что не стоит тебя отвлекать.

— Наоборот, это для меня теперь, как гимнастика. Излагай.

Старицкий рассказал Крабу предысторию случившегося, а затем посвятил его в перипетии текущих дел.

— Девочка красит губы?

— Кто их сейчас не красит?

— В футляре с осколками от ампулы совсем не осталось помады?

— Осталось… На дне.

Принц понял, что имеет в виду Краб, и неуверенно возразил:

— Да, цвет помады не идентичен, но помада кончилась, и теперь она красит губы другой…

— Рассуди… Она могла принести ампулу просто в кармане. Ну, а если бы даже и воспользовалась футляром, то не оставила бы его в комнате.

— Думаешь, Кристину подставили?

— Я пока только анализирую…

— Но почему она тогда не стала открещиваться от футляра, если помада не ее?!

— На этот вопрос тебе ответила тетя Соня.

— Испуганные глаза маленькой девочки?

— Да. Она у кого-то на крепком крючке. И гангстеры тут ни при чем. Этот кто-то для нее страшнее всех гангстеров. И боится она, скорее всего, не за себя…

— За брата?

— За отца. Ведь его заказали.

— Она знает о заказе?!

— Подозревает.

— Но я пробежался по кругу знакомых графа не один раз!

— И этим ограничил свободу своих действий.

— Ну, не рокеры же его заказали?

— Нет, конечно. Ты не придал значения одному интересному факту из графской биографии…

— "Дворянское собрание"?

— Это любители. А тут действует профессионал.

— Бизон?

— Какие мотивы?

— Месть, может быть?

— Нет. У Бизона стальные нервы и строгие расценки. Видимо, за Кутепова заплатили не очень много.

— Раз он доверил этот заказ мне?

— Да. Не обижайся, но пока тебя проверяют на вшивость. И думаю, за тобой незримой тенью следует опытный киллер-дублер, который доведет дело до конца, если у тебя вдруг что-то не получится.

— И долго он так будет за мной ходить?

— Как сложатся обстоятельства. Но вернемся к биографии графа. Человек он среднего достатка, хоть и имеет дворянский титул. Да его еще и «кинули», когда приехал. Анализируя эти факты, мы приходим к предположению, что заказчик не ищет материальной выгоды, так как сам, скорее всего, входит в когорту самых состоятельных людей России.

— Чем же ему помешал нищий Кутепов?

— Пока мы этого не знаем. Но помешал и очень сильно, раз понадобилось вытаскивать графа из Швейцарии, чтобы прикончить его в Москве.

— Стоп-стоп! Можно было спокойно нанять киллера за «бугром», а не разводить всю эту канитель с переездом в Россию!

— Знаешь, сколько стоит тамошний киллер?

— Понятия не имею.

— Минимум пятьдесят тысяч баксов. А в Москве можно сговориться и за двадцать.

— Ну, если заказчик — из когорты, что ему стоит слегка переплатить?

— Ты прав. Он может в казино спустить большую сумму всего за один вечер. Но ты недоучитываешь психологический аспект.

— Какой?

— Заказчик считает, что граф и двадцати-то не стоит! Таким будет резюме?

— Заказчика надо искать в Москве…

— Верно.

— В когорте…

— Да.

— Он тесно связан с дипломатическим корпусом.

— Думаю, да…

— Жаль, что киллерам не предусмотрены командировки в загранку, например, во Францию.

— Чтобы встретиться с женой Кутепова?

— Да, думаю, она хорошо знакома с заказчиком, поэтому и рванула на родину!

— Там бы ты ее все равно не нашел. Она объявится только тогда, когда станет вдовой. Кстати, а что это ты размечтался о Франции?

— А что?

— Твой объект Кутепов, а не заказчик.

— А я как-то об этом стал уже понемногу забывать. Вот еще что… А Вадима-то они за что?

— Чтобы девочка посговорчивее была да научилась язык за зубами держать. Присмотрись к детективу. Его заклеенные пластырем мочки ушей и отношение к нему девчонки как-то взаимосвязаны. А девочку, кстати, пока оставь в покое. Она, даже если захочет, ничем не сможет тебе помочь. После истории с Вадимом у нее сейчас, наверное, душевная депрессия…

— А чего она ждала от Вадима?

— Исцеления от страха. В его рисунке она увидела точный диагноз своего психофизического состояния. И произошла естественная подмена.

— Какая?

— Кристина решила, что если художнику известен диагноз, то он способен и на лечение болезни.

— А ведь Вадим действительно мог ей помочь, но почему-то не захотел…

— Не мог. Художник не врач. Он как рентгеновский аппарат. Он только высвечивает душу пациента, Но лечить ее не способен.

— Знаешь, Крестный, ты очень сильно изменился. Мне кажется, что сейчас встреча с тобой Кристине была бы очень полезной!