Там ступа с Бабою Ягой - [12]

Она протянула лапку и быстрым ловким движением сбила с доски наземь белого короля.

— Э, так нечестно! — промяукал Карп.

Помощница следователя проделала ту же операцию с чёрным королём. В ответ на это наконец подал голос Поликарп:

— Так играть невозможно!

— А иначе невозможно выяснить важные обстоятельства! — грозно объяснила Маруся. — Имейте в виду: я провожу следственное мероприятие и противодействовать не советую. Вы, бесенята, следователю по особым делам звонили?

— И хотели бы, не могли! — испуганно заверещали наперебой разноцветные внучата. — У нас и телефонов-то нет, мы ещё маленькие. Вы нас арестовывать не станете?

— Пока нет. Отвечайте: ступу когда в последний раз видели?

— Несколько дней назад, — припоминая, наморщил лоб Карп, — потом не встречалась.

— Больше вопросов не имею, — отрезала кошка.

— Тогда мы к дедушке пойдём, ладно? — спросил Поликарп.

— Так никто вас не задерживает. Шагайте себе, — разочарованно фыркнула помощница следователя.

— Побежали, Поликарп, — мяукнул Карп.

Бесенята, подхватив доску, бросились к озеру.

Глава семнадцатая ПРИГЛАШЕНИЕ

К опустевшим пенькам подошёл Алёша.

— Обнаружилось там что-нибудь интересное? — спросила Маруся.

— Где там! — следователь безнадёжно махнул рукой.

— Там, куда ты ходил, — охотно пояснила помощница.

— Ничего привлекающего внимания, — улыбнулся Алексей. — А у тебя какие результаты?

— Тоже нулевые. У бесенят вообще телефонов нет. Ни у Карпа, ни у Поликарпа. Маленькие они ещё. А ступу они видели тогда же, когда и дедушка их.

— Следовательно, — сказал не умеющий долго унывать следователь, — надо двигаться дальше. — И они двинулись дальше.

Горыныч, окончив сеанс водолечения, присоединился к ним.

— Раньше или позже, — продолжал Алёша, — мы добьёмся результата. Лучше бы — раньше. Хорошо, что кое-какой материал уже накоплен.

— Разве? — удивилась Маруся. — По-моему, мы ни капельки не продвинулись.

— Мы знаем, что Баба Яга мне на мобильник не звонила, Змей не звонил, старый Бес не звонил и молодые бесенята не звонили, — возразил следователь, делая особый нажим на отрицательных частицах. — Вот сколько уже набралось полезной информации!

— Зато про исчезновение ступы нам известно только то, что она пропала, — не приняла Алёшиного воодушевления кошка.

— Это расследование я выделил в особе производство. Забыл тебя предупредить. Будем решать проблемы в порядке их возникновения.

Они выбрались на песчаную дорогу. Горыныч, не очень приспособленный к пешим прогулкам, стал постепенно отставать, а когда путь пошёл в горку, и вовсе остановился. Следователи легко одолели подъём.

Змей остался внизу.

— Постойте! — громко позвал он.

— Ах, отстаньте! — фыркнула на ходу Маруся, занятая своими невесёлыми мыслями.

— Я уже и так здорово отстал, — отозвался Горыныч снизу, — а грубить-то зачем?

— И впрямь, ни к чему это, — одёрнул помощницу следователь, и они тоже остановились. — Мы вас слушаем, уважаемый Горыныч.

— Удивляюсь я на вас, — пожаловали! Змей, стоя под горкой, — о звонке вы беспокоитесь, о пропавшей ступе думаете, а к злостному хулиганству никакого интереса пи проявляете!

— Уважаемый Змей, — начал объяснять свой подход к вопросу Алёша, — следы хулиганства, конечно, налицо…

— На лице, — захихикала левая голова Горыныча.

— И на лице, — не стал отрицать очевидного Алексей, — но я ведь следователь по особым делам, а в бытовой ссоре ничего особого нет. Не мой, так сказать, профиль. Можем быть, как-нибудь сами сможете разобраться?

— Я-то разберусь! — угрожающе рыкнул Змей. — Только потом имей в виду, что это твоя идея.

Едва Алёша успел призвать Горыныча к умеренности в действиях, как донёсся весёлый голос: «Звоню, звоню…» — и из-за поворота выбежал запыхавшийся Муми-тролль.

— Звонишь, значит? — с подозрительностью спросила Маруся, даже не поздоровавшись. Вот он, звонящий! И тут же уточнила: — А раньше ты не звонил?

— Нет, — слегка удивившись такому напору, ответил Муми-тролль.

— Точно?

— Раньше-то зачем? Раньше у нас бочки не было.

— Причём тут бочка? — в свою очередь удивился Алёша.

— Как же вы не понимаете! — всплеснул лапками Муми-тролль. — Нет бочки — нет квашеной капусты. Есть бочка — будет капуста. Нам Муми-мама сказала: «Предупредите всех, что ожидается пир горой! Приглашайте каждого встречного! Звоните во все колокола!» Вот я и звоню. — И, достав из-за спины колокольчик, он потряс им перед собой.

Тем временем Горыныч, отдышавшись, потихоньку одолел подъём и присоединился к остальным:

— Что-то, Муми-тролль, я не расслышал: когда ожидается пир?

— Завтра в полдень, — мелодично звоня, нараспев произнёс тот.

— Баба Яга тоже придёт?

— Кто ж откажется от квашеной капусты с варёной картошкой? Да ещё с морсом!

— Я, — решительно отрезал Змей. — Я откажусь. Никакого не имею интереса сидеть за одним столом со вздорной старухой!

— Чем какая-то старуха может помешать вам перекусить? — удивился Муми-тролль.

Правая голова ощерилась и хищно клацнула зубами:

— Ничем не может! Уж я бы ей кое-что перекусил! Но представители следствия рекомендуют умеренность в действиях. Чтоб ей этой капустой подавиться! — И, широко распластав крылья, Горыныч скрылся в поднебесье.