Там, на неведомых тропинках - [2]

— Эй, мальчишки, а спать когда?

Мурашке так не хотелось уходить, что он решил соврать:

— Дядя Жук, у нас в Муравейнике ремонт, все стучат, суетятся, все равно не заснуть. Можно, я лучше посмотрю?

— Ну ладно, — разрешил папа Жук.

На стенке ящика забегали маленькие фигурки, потом они исчезли, и во всю высоту экрана встала какая-то блестящая труба.

Мурашка и Зучок, затаив дыхание, смотрели, что происходит за прозрачной стенкой.

В трубе открылась дверка, и в нее вошел человек — совсем маленький — чуть больше Мурашки. Дверка захлопнулась. Низ трубы окутался вдруг клубами дыма и пыли, как в сильный ветер, и труба стала подниматься вверх, все быстрее и быстрее, пока не исчезла совсем.

— Ракета ушла к звездам, — сказал голос из ящика.

— Папа, а что такое ракета? — спросил Зучок. Но тут в дверь постучали, и вошел Светлячок.

— Здравствуйте, соседи, а я за вами. Сегодня у нас в театре новая пьеса. Очень интересная. «Золотой ключик» называется, — сказал Светлячок. Он работал в лесном театре главным осветителем и знал все театральные новости. — Пойдете?

Папа Жук посмотрел на маму и сказал:

— А что ж, почему не пойти? Если новая пьеса... Комедия? Я лично очень люблю современные комедии.

Мама ушла переодеваться, а папа пригласил Светлячка к столу, и они стали разговаривать о том о сем — про кино, и про охоту, и про то, как много нынешним летом дождей.

Зучок и Мурашка слушали, и стало им скучно. Тогда Мурашка не утерпел и спросил:

— Дядя Жук, а вы не сказали, что такое «ракета».

— Ах, да, — спохватился папа Жук и пояснил Светлячку: — Тут мы, сосед, передачу смотрели про ракету. Так им непонятно.

— Хм, а я, признаться, тоже не в курсе, — сказал Светлячок (он любил выражаться по-ученому).

Папа Жук ушел в кабинет и вернулся с подшивкой «Лесных новостей».

— Вот совсем недавно я тут читал... Сейчас поищем. Он перевернул несколько листков и обрадованно сказал:

— Ага, вот. — И стал читать:

«Как сообщает наш корреспондент Шмель, люди придумали новую машину, которая летает в сто раз быстрее, чем любая муха. Эта машина — большая блестящая труба, под нижним ее концом люди устраивают пыль и гром — и она взлетает. Как мы предполагаем, эта машина специально изобретена людьми, чтобы летать быстрее «мух».

— Понятно? — спросил папа Жук.

Светлячок сказал «да». Зучок и Мурашка переглянулись и тоже сказали «да», хотя, как и Светлячок, ничего не поняли.

— Вот я и готова, — сказала, входя, мама. На ней было изящное вечернее платье из дубового листка. — Идемте.

Пожалуй,— сказал папа Жук.— Пора. Слушай, Мурашка, оставайся-ка ты у нас. Поздно уже. А мы будем проходить мимо Муравейника и скажем, что ты у нас. Там, в чуланчике, возьмите раскладушку.

Зучок и Мурашка очень обрадовались, но виду не подали. Дверь захлопнулась, и мальчишки остались одни.

— Так, — сказал Зучок, — завтра зайдем за Кузей и обследуем это твое яблоко. Посмотрим, на что оно годится.

— Слушай, Зучок, — осенило Мурашку, — а может, на нем тоже летать можно? Полетим? Ой, здорово!

— Может, и полетим. Посмотрим, — сказал Зучок. — Давай спать, Мурашка.

Но они еще долго не могли уснуть, обсуждая завтрашнее путешествие...

...Где-то на другом краю земли проснулось Утро и пустилось в дорогу. Зашелестели под свежим ветерком травы, умылись росой одуванчики, качнули вершинами дубы, приветствуя солнце, поднял уши заяц навстречу первым шорохам дня. Утро пришло в лес. В окошко, за которым сладко посапывали Зучок с Мурашкой, впрыгнул Солнечный Лучик. Он обежал всю комнату, остановился и зазвенел (он так смеялся):

— Ах вы, сони! Вот я вас!

И Солнечный Лучик принялся щекотать Зучка и Мурашку:

— Вставайте, вставайте!

Тут вошла мама и стала помогать Солнечному Лучику:

— Живо умываться! Завтракать пора, а они еще спят... Пришлось вставать, никуда не денешься...

«Опять эта противная манная каша», — подумал Зучок, но капризничать не стал и даже шепнул Мурашке:

— Все съесть надо, а то рассердится и не отпустит к Кузе.

Когда они съели кашу, Мурашка хитро прищурился и сказал:

— А Зучок еще хочет.

Лицо у Зучка вытянулось, но сказать он ничего не посмел. Мама обрадовалась и снова положила ему полную тарелку каши.

— Вкусно, правда? — давясь, сказал Зучок.

— Очень! — хихикнул Мурашка.

— Так я тебе еще положу. — И мама Зучка взяла Мурашкину тарелку.

Теперь уже хихикнул Зучок, глядя на попавшего впросак приятеля...

Но вот, наконец, завтрак позади!

Приятели шагали по знакомой тропинке, огибая камешки и сухие ветки, упавшие поперек тропки. Любопытный Мурашка время от времени отбегал в сторону, таща листок или сухую былинку. Из троих друзей Мурашка был самый маленький и самый сильный. И он очень гордился этим.

— Не суетись ты, Мурашка, — уговаривал Зучок. — Бегаешь, бегаешь, аж в глазах рябит.

— Погоди, Зучок, — отвечал Мурашка, — я посмотрю, как ты забегаешь, когда яблоко увидишь.

За разговором они не заметили, как подошли к дому кузнечика. Мурашка пошевелил усиками и сказал:

— Дома. Слышишь, играет?

Они обогнули старый пень и увидели Кузю на крылечке. Он тоже увидел гостей и опустил скрипку.

— Привет, — сказал Кузя. Он был не очень разговорчив. Не прошло и двух минут, как Мурашка и Зучок рассказали Кузе о ракете, манной каше и о том, зачем они пришли.