Там, где живёт огонь - [2]

- Да... у тебя тут рыбу вялить можно, как и сидишь тут, голубушка, не понятно...

Он говорил спокойно, низким тихим голосом с легкой хрипотцой, от которого на душе становилось легко, и страх уходил. На нем были коричневые потертые штанишки на подтяжках, и зелёная рубашка в клетку. Все вещи выглядели старыми, но не изношенными, как будто за ними аккуратно следили вот уже много лет.

- Ты кто такой? - осмелилась, наконец, спросить я.

Тут он повернул на меня голову и я разглядела маленькие глазки-бусинки, темные и проницательные, и широкую, от уха до уха бороду с шикарными пушистыми усами. Все было соломенного цвета, как и торчащие в разные стороны короткие волосы.

- Меня зовут Вершок. - сказал он и стал долго и спокойно смотреть на меня, как будто это я его удивила своими вопросами, а не он меня своим появлением.

"В конце - концов, если он - моя галлюцинация, то ничего плохого не будет, коли я с ним поговорю, а если он настоящий - нет, ну такого никак быть не может", - подумала я и успокоилась, решив расспрашивать малыша дальше.

- И кто ты такой, Вершок, и что делаешь в моем доме? - с легкой улыбкой сумасшествия спросила я.

Вершок не улыбался.

- На самом деле, это мой дом, - сказал он, чем поверг меня в полное недоумение. Судя по его серьезному виду, он вовсе не шутил.

- Я хранитель его очага.

Видя моё недоумение он развел маленькими ручками и приподняв брови с легким нетерпением уточнил:

- Ну, домовой, по-вашему.

Поскольку суеверие было далеко не последним в числе качеств моего характера, то я была вполне готова поверить, что этот забавный маленький человечек мне вовсе не кажется. Что возможно передо мной и правда сидит домовой, который живет в нашем доме уже как минимум 20 лет.

Я верила в сверхъестественное, но просто потому, что хотелось верить в существование чего-то большего, чем наш скучный материальный мир. А может еще и потому, что однажды, в глубоком детстве, когда мне было около 5 лет, я помню день, когда проснувшись среди ночи и намереваясь направится в туалетную комнату, начала вставать с кровати, у изголовья которой висела настенная лампа. Как и все дети, я ужасно боялась существа, живущего во мраке диванов, кушеток, кресел и всех темных уголков домашней мебели. Таким образом, чтобы обезопасить себя от ночных монстров, мне необходимо было обойти кровать и включить свет, что и было мной проделано в считанные секунды. Однако, как только мои пальцы коснулись выключателя, и свет зажегся, я обнаружила, как из под моей кровати вылезает ужасная коричневая волосатая рука и, растопырив пальцы, обхватывает мою лодыжку. Как бы вы поступили в этот момент? Наверно, громко закричали бы, в тщетной попытке позвать на помощь кого-то более разумного, чем вы. А я, будучи 5 летним ребенком, сообщила лапе, чтобы она немедленно убиралась отсюда. И, как ни странно, рука снова скрылась в подкроватной тени. Мне и самой это сейчас кажется фантастикой, сном, детским воображением, однако воспоминание об этом хранится в моей памяти до сих пор, свежее и яркое.

Потому домовой показался мне вполне реальным существом, кроме того совершенно не страшным, по сравнению с моей "лапой".

- Ну будем знакомы, Вершок, меня зовут...

- Да знаю я, как тебя зовут, - махнул он на меня рукой и снова отвернулся к окну.

- Как сейчас помню, как привезли тебя сюда, маленький свёрток, а внутри розовый кричащий комочек. Шуму было...

Не возможно было понять, с какой интонацией он это говорил, то ли с умилением над тем, каким ребёнком я была, то ли с порицанием, из-за моего громкого плача. Вершок молчал, и, похоже, начинать говорить сам совершенно не собирался. И тут я вспомнила, как бабушка учила в детстве народной примете: "увидишь действо какое сверхъестественное, сразу спрашивай - к добру, аль к худу", как ни глупо было, пришлось спросить:

- К добру, аль к худу, - повторила я все, вплоть до бабушкиной интонации, и так красочно глаза выпучила, вписываясь в роль знахарки-ведуньи, которой не сложно и с домовым парой слов перекинуться.

Домовой повернулся, посмотрел на меня внимательно, вздохнул и опустил взгляд.

- К худу...

Такого ответа я, почему-то не ожидала.

- А что случилось - то?

- Я ж тебе говорю, война, дочка, война, - и снова на меня смотрит. Глаза пронзительные и такие умные.

Тут я вспомнила с чего начался наш разговор и надо мной вдруг нависло тяжкое ощущение надвигающейся беды. Конечно, жители потустороннего мира к нам просто так не часто захаживают.

- А кто воюет - то? - спросила я будничным тоном. Вроде никаких срочных новостей не выходило. Может на Русь-матушку кто напал, а я не знаю?

- Свет и тьма воюет, - еще раз тяжело вздохнул он.

- Может ты объяснишь мне подробнее, раз уж начал, потому что я ничего не понимаю. Тебе, с твоей стороны, всё должно быть понятнее, чем мне... с моей...

- Налей мне стакан молока, тогда и объясню тебе все, голубушка, - ответил он вдруг, хитро склонив голову на бок, что однако не убрало печать скорбного выражения на его лице.

Всё это было очень странно, однако, выполнить просьбу забавного маленького человечка мне ничего не мешало. Пока я ходила на кухню за молоком, Вершок успел перебраться на моё место на кровати. Когда я вошла в комнату он уже протягивал к молоку свои пухлые ручки, удобно устроившись на моей подушке. Я села рядом, протянув ему стакан. Странно, что домовые любят молоко.