Там, где живёт огонь. Часть 2 - [3]

 Асмодей ненадолго остановил свой рассказ, чтобы дать Алисе возможность осмыслить сказанное.

 - Стоит ли то, зачем ты явилась в Ад, твоей смерти? - многозначительно спросил он.

 - Стоит, - ответила она, подняв поникшее лицо на герцога.

 - Но ведь, если ты погибнешь, твоя миссия провалится вместе с тобой. А я мог бы помочь тебе и в ней. Скажи мне, что ты ищешь?

 Девушка задумалась. Если он обманывает её, что наиболее вероятно, само собой разумеется, что рассказывать ему всего нельзя. Но можно рассказать частично. Возможно, он действительно сможет навести её на какой-нибудь след.

 - Я ищу души четырех друзей, которых убила Смерть. Они были проданы и два демона забрали их.

 - Чистые души? - изумление на лице герцога было очень красочным.

 И тогда Алиса рассказала ему, как всё было. Как явилась Смерть в чёрном балахоне, как умерли товарищи.

 - Мне нужно вернуть их. Но я даже не знаю, куда их унесли.

 - Что ж, - задумался Асмодей, - думаю эту задачу решить можно. На тех демонах, что забрали души, были какие-нибудь знаки? На теле, одежде, украшениях?

 - Вроде бы, нет, - неуверенно ответила Алиса.

 - Может на вещах, которые были при них?

 - Погоди, конечно был знак! На мешках было нарисовано колесо - два круга, один в другом, а на внешнем короткие лучики... Не могу объяснить, - всплеснула руками девушка.

 - Не переживай, - кивнул герцог, - я всё понял. Это знак маркиза Пятого Дома, Агриэля. Твои души попали к нему.

 Алиса не могла поверить своей удаче. Если герцог не лгал, то её поиски сильно сузились.

 - Значит, мне нужно просто найти их и выкрасть.

 - Вот здесь, боюсь, скрывается небольшая проблема. Вряд ли они до сих пор у него. По закону, такую находку маркиз должен передавать принцу своего Дома. Но, так как местонахождение принца Дома Гнева уже много веков никому не известно, остаётся лишь его принцесса.

 - Значит мне нужно к ней?

 - К ней тебе ни в коем случае нельзя, - покачал головой Асмодей.

 - Почему? Кто она?

 - Моя мать, Лилит. Попав к ней, можешь сразу рассчитывать на долгую мучительную смерть.

 Алиса замолчала. А ведь и правда, на что она вообще могла рассчитывать, если её присутствие в Аду раскрыто?

 - Я и здесь могу помочь тебе, если ты пожелаешь. Я избавлю тебя от преследований, найду твои души, сохраню тебе жизнь и свободу, - сказал Асмодей, встав с кресла и взяв Алису за правую руку. - Навеки.

 От его прикосновения новая волна дрожи прокатилась по всему телу. Его кожа была горячей, от чего каждое касание ощущалось особенно сильно. Глубина чёрных глаз приковывала к себе, не давая отвести взгляда. Он немного наклонился и прикоснулся губами к её пальцам, потом к внешней стороне запястья, потом к внутренней. Он поднял её с кресла, а она чувствовала, что ноги будто стали ватными. Запах цитрусов и сандала окутал её, опьяняя. Если бы в этот момент он вновь не взял её за талию, прижав к себе крепко-крепко, она, вероятно, упала бы.

 - Соглашайся, и я спасу тебя, - сказал он шёпотом, находясь так близко от её лица, что Алиса чувствовала горячее дыхание.

 - А на что я должна согласиться? - спросила она еле слышно, чувствуя, что разум гаснет. Он ещё кричал где-то глубоко в подкорках мозга о том, что перед ней стоит демон, но какое-то нестерпимое чувство внутри перебивало, говоря, что лишь наполовину.

 - Ты станешь моей герцогиней и останешься в Аду навечно.

 Какие-то смутные образы мелькали в голове, словно слайды. Она, улыбаясь, стоит рука об руку с Асмодеем, её, сияющие сталью, длинные волосы, которые никогда такими не были, развиваются на горячем ветру Преисподней; огромная кровать с красным балдахином; она целует Асмодея и смеётся; на белоснежной ладони с длинными по-кошачьи узкими ногтями, на свету переливающимися красным, горит пламя; огромная кровать с красным балдахином; она стоит на вершине горы, у подножья которой сотни демонов стоят на коленях; кровать с красным балдахином.

 - Нет, - сказала тихо Алиса.

 - Нет? - переспросил герцог, добродушно приподняв брови.

 - Нет, я не хочу быть демоном и оставаться в Аду навечно.

 - Но ты всё равно останешься здесь, - с грустью сказал герцог, - только мёртвая.

 - Нет, - повторила Алиса и нехотя, но твёрдо отстранилась от него, - ты обещал, что отпустишь меня, даже если я откажусь.

 - Конечно, - улыбнулся герцог, вновь обняв её, подавляя сопротивление, - Потому что рано или поздно, ты передумаешь.

 В этот момент окружающий мир на секунду померк перед ней, свернувшись словно лист пергамента. Но тут же образовался вновь, уже шипящий и потрескивающий, пахнущий парами воды, пылью и серой. На своих туфлях на высоком каблуке Алиса тут же пошатнулась, утопив ноги в лавовой гальке.

 - И когда это произойдёт, - прошептал герцог над самым её ухом, - позови меня, и я приду.

 И исчез, оставив девушку посреди лавы и камней, с трясущимися руками и бешено бьющимся сердцем.

Глава N39

 После последнего приступа управлять припадками мне стало проще. Теперь я знал, что усилие воли может подавить вспышки моих воспоминаний. Но всё же, когда они настигали меня, я постоянно оказывался к ним не готов. Это сбивало с ног, роняя на колени, заставляя схватиться за голову, видя у себя перед глазами белый слепящий свет и лезвия металла. Со временем я смог научиться приходить в себя через секунду или две, после наступления вспышки. Было любопытно, кто же всё-таки был моим родителем, но дьявольская боль в голове и перекрывающие всё крики, звучащие у меня в ушах, сжигали весь интерес.