Там, где была тишина - [43]

— Шутишь, бабка! — стрельнул в нее глазом Дубинка. — Чемодан привез потому, что в дорогу собираюсь. В кругосветное путешествие. А водку купил за свои деньги и вот приятелей угостил. А если вам не нравится, пожалуйста, хлопцы, — повернулся он к собутыльникам. — Вы сможете пить водку при лунном освещении?

Не дожидаясь ответа, он взял бутылку и направился к выходу.

— Постой, — задержал его бригадир. — Покажи свой чемодан.

— Чего к человеку пристал? — недовольно крикнул кто-то с нар. — Спать не даешь. Великое дело — хлопцам и чарку выпить нельзя.

Дубинка оттолкнул руку Солдатенкова.

— Болтать болтай, а рукам воли не давай! Привык кулаками размахивать. Гляди не просчитайся.

— Басмачами пугает, — снова закричала Ченцова, преграждая дорогу мужу, направившемуся было к выходу.

— Молчи, мордва полоротая, — озлился Дубинка.

— Вот башку снимут, тогда испугаешься, — снова раздался тот же голос. — Правильно человек говорит, тикать отсюда надо.

— Веди, показывай чемодан, — снова повторил Солдатенков, видимо твердо решивший добиться своего.

— Пусти руки, — вдруг страшно побледнел Дубинка. — Добром говорю.

— Не пугай, мы уже пуганные, — процедил сквозь зубы бригадир. — Показывай чемодан, ну!.

— Вот тебе чемодан, стерва, — вдруг закричал Дубинка, выхватывая нож. — Получай без сдачи!

Он хотел ударить рязанца в грудь. Но тот перехватил его руку. Началась борьба. В напряженном молчании бригадир силился вырвать нож из рук своего противника. Тот не сдавался. Они долго возились возле стола, не произнося ни единого звука, пока не опрокинули стол вместе с лампой.

В кромешной тьме, все так же молча, они продолжали бороться…

Когда Цветкова, опередив Нину, вбежала в барак, было слышно только учащенное дыхание двух насмерть схватившихся мужчин. Кто-то лихорадочно чиркал спичкой, она ломалась. Наконец спичка зажглась, и в то же мгновение прозвучал Марусин голос:

— Бросай нож, гадина, глаз выбью!

И что-то такое страшное было в ее голосе, что Дубинка разжал руку. Нож упал на пол.

Кто-то поднимал стол, кто-то торопился зажечь лампу. И вот тут случилось самое неожиданное: Дубинка вдруг повалился на ближайшую койку и заплакал.

— Вот так всю жизнь! — завывая, выкрикивал он. — Всю жизнь, как бродячая собака. Все гонят. Ну, убейте меня сразу, убейте!

— Что ты, браток, что ты, — в смущении бормотал склонившийся над ним Солдатенков. — Ну, поругались малость. И дело с концом.

— Вот она, водка, — вдруг вскочил на ноги Дубинка. — Бери ее, давись! На октябрьские берег! Забирай ее, христосик!

Он вытащил из-под койки чемодан и грохнул его об землю. Послышался звон, хруст, в бараке разлился сильный запах водки.

— Многовато ты на праздничек прихватил, — сухо проговорил Солдатенков. — А ну-ка, Ченцов, вытащи эту штуку на улицу. Воняет.

Ченцов, сокрушенно качая головой, поволок чемодан. Рабочие осуждающе, бормоча, вновь укладывались спать.

— Чего шум поднял? — слышалось со всех сторон.

— Человека напрасно обидел.

— До ручки довел! Сам виноват!

— Он, сердешный, аж заплакал!

— Да будет вам! — крикнул Солдатенков, уже сам сожалея о случившемся. — Чего нюни распустили? Ложись спать!: Завтра с зарей на работу.

— Будь она проклята, эта работа! — крикнул кто-то. — Живем, как собаки.

— Поубивают нас здесь, как сусликов!

— Денег не платят!

Уже волновался и шумел весь барак.

— Голодом морят! Бросай, братцы, работу!

— Расчет подавай!

— Дубинка прав: разве это житуха?

В эту минуту в барак вошел Макаров. Подойдя к столу, он внимательно оглядел возбужденных рабочих.

— Что это у вас такое? — обратился он к Солдатенкову: — Митинг, что ли?

— Митинг! — заорал тот в ответ, словно в нем лопнула до отказа натянутая струна. — Жизнь свою обсуждают, товарищ прораб. Пора бы и вам этой жизнью поинтересоваться.

И всех тут сразу как бы прорвало вновь. Рабочие кричали, подступая к Макарову с крепко сжатыми кулаками.

— До каких пор голодать будем?

— Нормочку ввел!

— Подавись ты своей нормой!

— Вши заели, побаниться негде!

— Давай расчет, хозяин!

— Расчет! Расчет!

Маруся вскочила на табуретку, затем — на стол.

— Да будет вам, — закричала она, высоко подняв руку.

Все замолчали, пораженные, ее неожиданным вмешательством.

— Вы на прораба-то нашего поглядите!

Взоры всех, как по команде, обратились к Макарову.

Он стоял посреди барака, в черной, засмаленной косоворотке, расстегнутой на груди, в таких же спецовочных брюках, заправленных в белые от гипсовой пыли брезентовые сапоги. В его глазах были боль и недоумение.

Это уже был не тот молодой человек в костюме и фетровой шляпе, который несколько месяцев тому назад вышел из поезда на станции Мукры. Он уже крепко пообтерся среди рабочих, хватил не один фунт лиха. И разве он жил в лучших условиях, чем рабочие? А ведь он нес ответственность за них, за порученную ему работу как прораб, как коммунист.

Вероятно, об этом подумали и рабочие, окружившие его, они не могли не заметить его утомленного вида, впалых щек, окрашенной кровью повязки на голове. «Где это его угораздило?» — подумали многие.

— Что же вы, товарищи? — кричала Маруся. — Разве прораб не желает нам добра? Ну, может, он чего и не доглядел. Так чего же сразу на рожон лезть? Чего кулаками размахивать? Помочь ему надо. Подсказать ему надо!