Всегда ли банда нападает полным составом? Ходят ли мародёры вообще поодиночке? В какое время суток чаще нападают? И каким образом?
Лилька сидела на коленях Лизы и только вертела головой, оглядываясь на каждого из собеседников, будто ловила вопросы-ответы. А потом, наверное устав от обилия информации, прислонилась к сестре и стала сонно смотреть на речные волны, на тальник, переливающийся серебром листьев при каждом проявлении ветерка.
- Ориан пришёл! - вдруг звонко сказала сестрёнка.
Все замолчали так, будто она сообщила невесть какую потрясающую новость.
- Ориан? - осторожно переспросила Лиза, наклоняясь к сестрёнке. - Один?
- Нет, с ним Макин и Зайд.
- А... как ты узнала?
- Они в тальниках сидят уже долго. Макин вставал - я его заметила. Потом стала смотреть и увидела Ориана.
Мужчины вопросительно смотрели на Лизу и на Серого.
- Серенький, сбегай к ним, - предложила девушка, так и не придумав ничего лучшего. - Спроси, что случилось, а потом скажи, что мы...
- А то сам не знаю, - проворчал Сергей, убегая.
Проводив его несколько странными взглядами, в которых мешались недоверие и в то же время изумление, мужчины повернулись к Лизе.
- У Сергея способность вызывать огонь, - высказался дядя Гена. - У тебя - травничество. Как с Лилей? Есть у неё магические способности?
Лиза инстинктивно прижала к себе сестрёнку.
- Она ещё маленькая, - сварливо пробурчала она. - Какие у неё способности? Разве что остроглазая... - И тут же со страхом попросила: - Не говорите никому, пожалуйста, о нас, ладно? Особенно тёте Маше или тёте Клаве.
- Да-а... С потрохами сожрёт, - легко сказал дядя Митя, то ли соглашаясь, то ли беспокоясь. - Ну? Что там с нашими переговорщиками? Лиля, видишь ли ты их?
- Серенький идёт! - объявила Лилька.
И точно. Сергей сначала чуть не бежал от тальников, а потом резко, попав в зону видимости от дома, начал спокойно шагать, хотя фигура его была настолько напряжённой, что никто бы не удивился, если бы он снова рванул бегом к небольшой компании, расположившейся на пляже. Он отчётливо заставил-таки себя идти без спешки. И, только сев на "своё" место с рядом дядей Митей, сказал:
- Ориан говорит - заболели ещё двое. Один - из принятых соседей, высокочтимый, а другой - охранник. Рейна Атала хочет, чтобы ты, Лиза, их осмотрела. Может, в начале болезни не надо будет тратить на них столько трав. Алосияния в саду маловато. Дядя Митя, Ориан согласен провести вас в поместье.
Дядя Митя оглянулся на мужчин. Лизе показалось, что и он не прочь взять себе телохранителей. Но пожал плечами и только спросил:
- Когда? Сейчас? Подождёт минут десять, пока домой сбегаю?
- Наверное, - неуверенно сказал Сергей.
Вскоре мужчины поспешно поднялись к дому, а Лиза с младшими медленно, будто прогуливаясь, пошла к тальникам.
- Серый, а Ориан точно не ругался, когда ты сказал про дядю Митю?
- Ну, как сказать, - вздохнул брат. - Сначала он был недовольный. Но я объяснил, что мы испугались из-за бандитов, которых ведёт маг. И он согласился, что это правильно. А потом я рассказал ему немного про дядю Митю, что он в армии служил. Мне показалось, Ориан даже заинтересовался, хотя я предупредил, что дядя Митя старенький. Представь, у них армий нет! Она собирается только тогда, когда враг начинает угрожать их стране. Хотя страна у них не маленькая, - тихонько удивился Сергей.
- Серёж, а ты не обидишься, что, возможно, как боевой маг, ты им не понадобишься? - осторожно спросила Лиза.
- Потому что меня ещё им изучать придётся? Нет, не обижусь. Мне самому интересно, как у меня с Вовкой получилось. Если рейн Дирк объяснит действие боевой магии - это же здорово, пусть даже я повторить не смогу. Ну, что? Идём к Ориану?
Они вошли в тальники и поздоровались с пацанами. Те уже привычно ждали на маленьком пятачке, где обычно Сергей ловил рыбу. Ориан сидел отдельно, на поваленном дереве, и угрюмо смотрел в землю. Притихшие Макин и Зайд сидели напротив и словно боялись помешать ему созерцать... При виде Лизы Ориан встал и вежливо поклонился. Поскольку договорённость насчёт дяди Мити была, то Лиза не стала говорить о нём, а просто села на то же дерево. Лилька тут же подбежала к телохранителям похвастаться перед ними, какими яркими узкими ленточками Лиза украсила ей ремешок-переговорник. Сергей посидел-посидел со всеми и вышел из кустов - встречать дядю Митю.
- Ориан, тебе не нравится, что мы без твоего ведома рассказали всё нашим мужчинам? - напрямую спросила девушка.
- Нет, это хорошо, - ответил мальчишка и снова погрузился в молчание.
- Прости за вторжение в твои мысли, - снова начала Лиза, - но...
- Я думаю о заболевших, - объяснил Ориан, а потом бросил взгляд на болтающих с девочкой телохранителей, понизил голос: - Я думаю о том, что впервые не придётся сжигать людей живыми. Я радуюсь этому. Но внутри меня всё кипит от страха. А вдруг не получится спасти их? Вдруг на этот раз всё пойдёт иначе?
- Придётся потерпеть, - участливо сказала девушка. - Думаю, через час мы сможем точно сказать, выживут ли заболевшие.
- А этот ваш солдат - он и в самом деле военный?
- Да. Он несколько лет был в армии. Сначала учился военному делу сам, а потом обучал других.
