Талисман царя Дария - [12]

Летиция жалобно застонала, умоляющими глазами глядя на разбойников.

– Тихо, тихо, стражников здесь все равно нет. Никто и не услышит. А попробуешь кричать, тебе будет худо.

Один из злоумышленников стал обшаривать одежды Летиции.

– А это что? Ну-ка, посмотрим!

Он извлек медальон с изображением льва, готовящегося к прыжку.

– Какая вещица. Золотая, наверное.

– Дай взглянуть! Смотри-ка, не каждую ночь встретишь на улице такую красавицу, тем паче с золотом. Может, у тебя еще что-нибудь найдется?

Летиция замотала головой, пытаясь внушить злодеям, что больше у нее ничего нет.

Один из разбойников прислушался.

– Что там? – спросил другой.

– По-моему, стражники…

Летиция замерла. Быть может, ей удастся спастись?

– Идем скорее, – заторопил первый.

– Сейчас, сейчас, ты иди, я следом, так будет лучше, – прошептал его товарищ, вынимая длинный нож из складок плаща.

Летиция даже не успела закричать, когда острое лезвие вонзилось в левый бок ее пышного тела. Она захрипела и сползла по стене дома прямо на землю, безуспешно пытаясь вдохнуть воздух. Ее безжизненная рука упала с кровоточащей раны, и Летиция затихла.

Безмолвные тени исчезли вдали, унося с собой свидетельство тайной любви.

Глава 4

В тот же день я побывала в доме Емельяна Петровича.

Нас встретила его вдова, Мария Васильевна. Впрочем, как встретила? Двери дома были открыты. Заходи, располагайся.

С бабушкой Светланы мы столкнулись, когда она спешила на кухню.

– Здравствуйте, Мария Васильевна, примите мои искренние соболезнования.

– Здравствуй, Танюша, проходи.

В доме было много приезжих, все, кто откликнулся на телеграммы. Всех надо было накормить, уделить внимание. Горевать особенно некогда.

– Спасибо, Мария Васильевна, вы уж не беспокойтесь о нас, у вас столько народу.

Не к месту это слово – «народу». Просто в тот момент я не смогла выразиться более изящно.

– Ничего, ничего, ты – наш гость.

Знала бы она, что я за гость.

Старая сталинская квартира с высокими потолками и паркетом. На несвежей штукатурке – тонкие витиеватые трещины. Немодные, но чистые обои, словно напоминание о благополучных днях.

Мария Васильевна держалась молодцом. Она была молодой бабушкой. В свои годы Мария Васильевна сохранила стройность, ее лицо было сама доброта, светло-карие глаза глядели с достоинством и в то же время ласково.

Естественно, все ближайшие соседки были тут как тут. Кое-кто сопровождал Марию Васильевну из комнат на кухню и обратно. Другие стайкой обосновались в зале, стены которого были спрятаны в бесчисленном количестве книг, и вспоминали, вспоминали, вспоминали.

Из близких родственников почти никого не было. Кто-то находился на работе, кого-то одолевали хлопоты.

– Мне бы нужно увидеть их всех сразу и понаблюдать за ними, – вот такое пожелание высказала я Светлане.

– Не знаю, получится ли. Сейчас кто где.

– А завтра, во время поминального обеда? Кстати, где он будет?

– Тут и будет. А что? Квартира большая. Места хватит.

– Я пока покручусь здесь, чтобы все знали, что я не чужая.

– Конечно, конечно, теперь ты у меня главный защитник чести семьи.

– Ну, скажешь тоже.

Что и говорить, доброе слово и кошке приятно.

И я принялась суетиться. То там покажусь, то здесь поговорю, то туда подсяду, то неподалеку окажусь. В общем, на виду у народа. И народ у меня как на ладони.

– Где был тот медальон?

– Вон в той шкатулке.

Светлана решительно направилась к стене, но я задержала ее.

– Не надо. Покажи отсюда.

– На книжной полке.

В уголочке, который не был занят книгами, приютилась небольших размеров шкатулка.

– Чего ты так осторожничаешь?

– Не хочу, чтобы видели. Увидят, что в руки беру, потом на меня же и укажут.

– Да брось ты, уже все знают.

– Кто все?

– Да все. Родственники. Чужим-то это необязательно.

– Напрасно вы так.

– А что прикажешь делать? Эмоции у всех наружу полезли.

– Ладно, тогда давай осмотрим шкатулку. Только не здесь.

Мы закрылись в ванной комнате. Не очень подходящее место, зато укрытое от посторонних глаз.

Светлана вывалила содержимое на крышку стиральной машины, которая приютилась тут же.

– Вот, видишь, медали, три ордена. Сейчас один такой орден стоит больше, чем несколько медальонов.

– Не скажи.

– Да ладно тебе. А то я не знаю, сколько за ордена сейчас дают. Только и видишь на улице: «Куплю ордена, куплю награды, дорого».

– Он где лежал, сверху?

– Не помню точно, но, по-моему, как раз наоборот, чуть ли не на самом дне.

– Значит, тот, кто брал, знал о его существовании наверняка?

– Выходит, что так.

– И имел целью взять именно его?

– Наверное.

– А награды все на месте?

Светлана принялась пересчитывать.

– Вроде все здесь.

– Надо точно знать, а не «вроде».

– Ну, все, все…

– Пригласи Марию Васильевну.

– Зачем это?

– Пусть посмотрит и скажет, все ли на месте.

Светлана выбралась из ванной комнаты, словно заговорщик из покоев Людовика Четырнадцатого.

Честно говоря, трудно надеяться на человеческую память, особенно в такой момент. Но для меня это было важно. Хотелось узнать, охотился ли похититель именно за медальоном или схватил первое, что понравилось ему в этой шкатулке?

Не успела Светлана закрыть за собой дверь, я достала карты.

Валет пик.

Восьмерка бубей.