Тактика долга - [8]

– Существует и другое объяснение.

– Да? И какое же?

– Тебе жалко себя.

– Может, и это тоже.

Какой смысл опровергать это обвинение? Кроме того, это ничего не меняет в его жизни.

– Ты хочешь от всего отказаться? – спросила она. Алекс повернул, голову и посмотрел на Элен. За последние несколько минут освещение комнаты изменилось, опять заиграли абстрактные картинки Томо в сине-зеленых тонах. Неужели он сам приказал компьютеру изменить программу? Он не мог вспомнить. Но сейчас игра света не раздражала его. Она была даже приятной и успокаивала.

– Что ты имеешь в виду?

– Просто интересно. – Она продолжала изучать показания прибора. – Хочу узнать, если тебе не нравится управлять роботом, то что бы ты хотел делать? – Поскольку он не ответил на ее вопрос, то она добавила: – И кроме того, Алекс, тебе ведь совершенно не обязательно жить, придерживаясь идеалов твоего отца, или проводить в жизнь его планы относительно твоего будущего, не так ли?

– Отец не заставлял меня стать водителем боевого робота, – ответил Алекс.

Но правда ли это? Сын Грейсона Карлайла Смертоносного и Лори Калмар не мог не вобрать в себя мифы и легенды и даже саму атмосферу жизни наемного подразделения водителей боевых роботов. Скорее всего, все было решено задолго до того, как Александр Карлайл впервые стал управлять роботом. Он вспомнил, как играл с моделями боевых роботов, когда ему было только шесть лет, и как, сидя в казарме, где жили ветераны, слушал их рассказы о войне затаив дыхание. Он хотел стать воином еще тогда, в далеком детстве, не потому, что хотел славы или искал приключений, а потому, что больше ничего не знал.

Но за последние несколько месяцев, даже еще до окончания Гленгаррианской кампании, он уже не раз задумывался о том, что, может, ему стоит найти свое место в этой жизни, уйти из Легиона, от отца, от людей, таких, как майор Макколл, который был его наставником и которому он хотел подражать, будучи еще ребенком. Алекс много думал об этом. У него было немного денег, вероятно, этого хватило бы на проезд до Галатеи или до другого центра Наемников, может, даже за пределы Внутренней Сферы. Забыть обо всех, кто был с ним до сих пор, и особенно о времени, когда на него было возложено командование Легионом. Он нанялся бы простым водителем боевого робота в другое соединение или даже подписал бы контракт с каким-нибудь Домом.

Конечно, ему пришлось бы изменить имя… К черту, разве он сможет убежать от прошлого, от того, кто он и что он?

И все-таки это возможно. Трехмерное пространство, известное как Внутренняя Сфера, бесконечно. Там тысячи миров или даже больше, и можно выбирать любой. Алекс сможет найти место для себя, место, где никто не назовет его героем Гленгарри… или сыном великого Грейсона Карлайла.

Его больше беспокоили мысли, вызванные вопросом Элен о том, что он будет делать, если не будет водителем боевого робота. С одной стороны, он больше ничего не знал и не умел. С другой стороны – и это был страшный секрет, который мучил его, – семь месяцев войны на Гленгарри подорвали его психику. Как Элен назвала это состояние? ПТСС? «Психоз военного времени» – очень верное название того, что с ним происходит. У него было такое ощущение, что он утратил все необходимые воину качества: быстроту реакции, интуицию и здравый смысл, без которых невозможно управлять роботом, а главное, выжить в битве. Результаты его сегодняшних тренировок на тренажере были неутешительными. Полученные результаты показали, что его ответная реакция снизилась на 25 процентов, что он начал долго обдумывать те ситуации, где необходима всего лишь интуиция и инстинкты воина. Опытный водитель робота действует, как будто его робот и он – одно целое.

Вернон Артман – войсковой оружейный мастер – неустанно повторял Алексу:

– Не думай так долго! Ты должен слиться со своим роботом!

Стать одним целым с роботом? Теперь Алекс просто катался в своем огромном роботе и не чувствовал себя неотъемлемой частью этой умной и мощной машины.

И было еще такое, о чем он не мог сказать никому, особенно Артману. Последние четыре месяца, каждый раз, когда он забирался на тренажер, он слышал предсмертный крик Дэвиса Клея.

Александр даже не почувствовал, когда Элен Джамисон сняла обруч и покинула комнату. Он заснул. До самого рассвета он спал спокойно и без сновидений.

II

Резиденция, Данкельд

Гленгарри, пограничная область Скаи

Федеративное Содружество

09 часов 15 минут, 10 марта 3057 года

– Проклятые Sassenach!

Дэвис Макколл откинулся на спинку кресла. Его обычно красно-кирпичное лицо так побледнело, что веснушки и возрастные пятна проступили темными, коричневыми, четко очерченными островками на фоне этой бледности. Огромной пятерней с растопыренными пальцами он задумчиво провел по рыжей бороде, затем по волосам на голове, которые уже давно засеребрились на висках и за ушами.

Дэвис сидел в зале для игр Легиона, огромном помещении с низким потолком, в центре которого была спортивная площадка, а вдоль стен было установлено большое количество кабинок телесвязи. За его спиной небольшая компания легионеров обменивалась грубоватыми, беззлобными шутками и держала пари на двух парней, которые играли на мониторе с голографическими изображениями боевых роботов.