Такой маленький бизнес - [18]

Пустовой оглядел мою худенькую фигурку.

— И что теперь? — поинтересовалась я.

— Теперь?

Бандит промокнул платком лысину.

— Мне видятся два варианта. Либо вас так или иначе достанут — мои ребята или Шебалин, — либо…

Он сделал небольшую паузу.

— Либо мы начинаем дружить.

— И как вам «видится» наше сотрудничество?

Лысый почмокал губами.

— Н-ну, для начала вы на некоторое время исчезаете. Не обязательно для этого куда-либо уезжать. Посидите дома, освойте какое-нибудь новое гадание, отдохните за городом… Просто вы не должны вертеться у меня под ногами. А то могу и раздавить ненароком.

— А потом? — продолжала допытываться я.

— А потом, голубушка, будет особый разговор, — вздохнул Пустовой. — Но не раньше, чем через неделю. Могу лишь обещать вам солидный оклад и непыльную работу консультанта в моей фирме.

— Я должна подумать.

Пустовой недоверчиво посмотрел на меня.

— И сколько же вам понадобится времени для раздумья? Час, два?

— Ровно неделя. И все это время я буду делать то, что сочту нужным.

— Мерзавка, — грустно вздохнул Пустовой. — Тогда пеняй на себя.

— А вы не кажетесь мне победителем, — бросила я ему в спину. — Похоже, у вас проблемы, решить которые вам уже не по силам.

Пустовой оглянулся и быстро смерил меня презрительным взглядом.

— Раздавлю! — грозно пообещал он и хлопнул дверью так, что на резиновый коврик у порога посыпалась тонкая струйка штукатурки.

«Почему Стивен пришел ко мне раньше назначенного времени? — размышляла я, готовя кофе. — Что могло случиться?»

Глава 5 Таймер запущен

Встреча с братвой, наехавшей на Ивана, была назначена на самом краю города, там, где заводы перемежались с чахлыми огородами и гаражными лабиринтами.

Почти все заводы бездействовали, и оживившиеся дачники яростно перелопачивали свои наделы.

Вдалеке виднелась узкая лента гаражей, уходящая за горизонт.

Мне пришлось минут двадцать идти по безлюдным пространствам, застроенным плотно пригнанными друг к другу бетонными коробками.

И только зарешеченные оконца безликих гаражей, словно равнодушные глаза безмолвных свидетелей, провожали каждый мой шаг, разнося гулким эхом равномерный топот каблуков.

Меня интересовала постройка под номером 1165.

Двенадцать поворотов направо привели меня в самый центр гаражного лабиринта.

Искомая дверь с косо нацарапанным четырехзначным номером ничем не отличалась от сотен таких же металлических близнецов.

Разве что она была чуть приоткрыта, и в узкую щель проползал тонкий лучик света.

Похоже, меня ждали.

Я собралась с духом и толкнула дверь.

Петли оказались хорошо смазанными, и железяка распахнулась без малейшего скрипа.

Осторожно перешагнув через порог, я огляделась.

Гараж был довольно хорошо освещен.

В его просторном чреве вполне бы мог расположиться «Роллс-Ройс».

Но вместо ожидаемого автомобиля я увидела посреди бетонного пола с ковровым покрытием ажурный столик на резной ножке с лампой в виде сидящей птицы.

На стенах гаража висели псевдояпонские эротические гравюры, а в дальнем углу стоял топчан, покрытый толстым ковром.

«Однако, — подумала я. — Какова обстановочка!»

За столом сидели трое.

Двоих я узнала сразу — это был драчун Витя со своей рыжей подругой.

Третий был рослым увальнем с красными скулами и перебитым у основания носом.

— Баба! — удивленно промычал он, завидев меня.

Витя настороженно посмотрел в мою сторону, как бы припоминая, где он мог меня раньше видеть.

Уж не знаю, как его сознание, помраченное алкоголем, могло запомнить меня в людном кафе.

Во всяком случае, у его подруги была лучше развита зрительная память.

Судя по тому, что Вика быстро пригнула к себе голову Вити и что-то зашептала ему на ухо, я поняла, что была абсолютно права, догадавшись о большей наблюдательности рыженькой пигалицы.

— Баба… — снова повторил красноскулый увалень.

В его мозгах шла напряженная работа.

— А ты говорил, Витек, что парень должен прийти, — повернулся он к товарищу. — А тут — баба.

Этот факт он никак не мог осмыслить.

— Чего надо? — грубо спросил Витя.

— Очевидно, вас, — сказала я, подходя к столу. — Вы ведь ждали Ивана, правда?

Красноскулый бандит заерзал и искоса посмотрел на Витю с Викой.

— Ивана! — пробормотал он со значением. — Мужика, значит. А это — баба!

— Заткнись! — раздраженно посоветовал ему Витек. — Твои соображения никого не интересуют.

Он уставился на меня и с подозрением спросил:

— А ты ему кто? Родственница?

— Можно сказать, доверенное лицо, — заявила я.

— Ты в курсе его приключений.

Я согласно кивнула:

— И случая с Кристиной, и того, как вы вчера подставили Ивана. Может быть, нам стоит поговорить по существу?

— Может быть, — ответил Витек. — Да только не с тобой.

— Мы так не договаривались, — поддержала его Вика. — Сюда должен был прийти Иван, и никаких доверенных лиц не предполагалось.

— Давайте попробуем обойтись общими усилиями, — предложила я.

Витя открыл рот, чтобы ответить, но рыжая Вика опередила его.

— Давайте не будем пробовать, — сказала она подчеркнуто вежливо.

— Если речь идет об определенной сумме, можно обсудить ее, — продолжала я гнуть свою линию, игнорируя нежелание сидящих за столом людей вступать со мной в затяжные переговоры.

— До свидания, — твердо сказала Вика.