Такая долгая ночь - [22]

— Я не могу… — Она зажмурилась.

— Не можешь поцеловать меня? — Он прикоснулся губами к уголку ее рта.

По ее телу пробежала дрожь.

— Я не могу… сопротивляться. — Дарси вцепилась в его плечи.

Вау! Она и вправду его хотела. Он прижался губами к ее губам и, когда притиснул ее к себе, почувствовал, как ее руки, зарывшись в его волосы, притягивают его ближе.

Он проник языком в ее рот. Господи, и она позволила это. Видно, тоже испытывала такой же всепоглощающий сексуальный голод. Как могли два практически незнакомых человека жаждать друг друга с таким отчаянием? Это было больше, чем простое физическое желание, — это был зов изголодавшейся души.

Он ощутил прикосновение ее языка, оставившее привкус шоколада. О, какая же она сладкая! Сладкая с головы до ног. Его ладони заскользили вниз по ее спине, пока не достигли талии. Тогда он прижал ее к бедрам. Она со стоном обмякла.

Продолжая прижиматься к ней бедрами, он покрывал поцелуями ее шею сначала сверху вниз, затем — снизу вверх.

— Дарси, — прошептал он ей в ухо, — я знал это. Знал с первой минуты, как тебя увидел. Знал, что мы предназначены друг для друга.

Она стиснула его плечи, но потом со стоном его оттолкнула.

— Нет!

Он сделал шаг назад.

— Что? Что не так?

Тяжело дыша, Дарси скрестила руки на груди.

— Я… я прошу прощения.

— Не надо. Это я виноват.

Она нахмурилась.

— Я не могу. Не могу позволить, чтобы это случилось.

— Милая, это уже случилось.

— Нет! — Она судорожно набрала в грудь воздуха, и ее лицо приобрело вид каменной маски. — Мы должны держать себя в руках. Мне нужна эта работа.

— Я нечего такого не сделаю, чтобы поставить тебя под удар. Никогда не причиню тебе зла.

Она покачала головой, еще крепче обхватив себя руками.

— Дарси, если тебе что-то нужно — умоляю, скажи.

Она хранила молчание, как будто вела внутреннюю борьбу. Потом наконец заговорила:

— Если ты действительно хочешь помочь, тогда прими участие в шоу.

— Хорошо. Договорились. — Схватив ручку со стола, он подписал контракт. Риск колотых ран и даже смерть того стоили. — Я серьезно, Дарси. Если у тебя беда, если тебе грозит какая-то опасность или что-то вызывает страх, я хочу, чтобы ты сказала.

— У меня все в порядке.

Дарси судорожно сглотнула.

Но это было не так. Живая смертная, живущая среди вампиров. Он должен добиться ее расположения, чтобы она могла довериться ему.

— У меня сейчас начнется другая встреча. Мне нужно подготовиться.

Она хотела, чтобы он ушел. Разумный парень, он должен был понять намек.

— Может, встретимся позже за чашечкой кофе?

Она сдержанно улыбнулась. В ее улыбке чувствовалась настороженность.

— Спасибо за приглашение, но я не знаю, как скоро освобожусь.

— Тогда завтра вечером?

Она поправила на столе бумаги. И, хотя пыталась это скрыть, подрагивание бумажных листков выдавало ее волнение.

— У меня завтра кастинг.

— А в субботу вечером? — У него совсем не было самолюбия.

— Я иду на свадьбу.

— Не на свою, надеюсь.

— Определенно нет. Но они милая пара. — Ее лицо омрачил печальный, задумчивый взгляд. — Думаю, они будут очень счастливы.

— Может, я их знаю?

— Сомневаюсь, что Роман или Шанна вам знакомы.

Чтобы скрыть шок, Остин сделал каменное лицо. Вот это да! О помолвке объявили всего несколько дней назад.

Как мог он сказать Шону, что свадьба назначена уже на субботу?

— Никогда не слышал о них. Кто из них ваш друг — невеста или жених?

— Я… я много лет знала жениха. Но и невесту считаю подругой.

— Вам не нужен кавалер? — По ее смущенному виду он понял, что перестарался. — Простите, мне не следовало навязываться. Это будет большая, пышная свадьба в церкви, да?

У Дарси покраснели щеки, и поворошила бумаги на столе.

— Вам… вам нужно, чтобы написали ваш портрет. Я оставила всю информацию у госпожи Стейл, но у меня есть здесь копия.

Она нацарапала на листке адрес и протянула ему.

Очевидно, обсуждать вампирскую свадьбу Дарси не хотела. Придется пока оставить эту тему, чтобы не вызывать подозрений. Принимая листок, он слегка коснулся ее пальцев и тотчас испытал отчаянное желание стиснуть ее в объятиях.

— Дарси.

На мгновение в ее глазах проблеснуло выражение боли и тоски, но, часто заморгав, она отвернулась.

— Мы не можем позволить себе… снова потерять контроль над собой.

Как, черт побери, она собирается остановить его, когда по лицу видно, что и ее влечет к нему? Он не станет делать вид, что ничего не замечает, тем более, когда сам чувствует то же.

— Я свяжусь с вами.

Остин сунул записку в карман и вышел.

По дороге домой он позвонил по указанному на листке телефону, и договорился о встрече с художником. Тот работал исключительно по ночам, из чего Остин заключил, что он тоже вампир.

Затем он начал набирать номер Шона, но сделал отмену. Как сказать боссу о свадьбе? Шон пустит в ход все ресурсы, чтобы узнать о времени и месте церемонии. И тогда прикажет команде вооружиться арбалетами и провести атаку, обстреливая деревянными стрелами всех, кто попадется на глаза. Но ведь Дарси тоже будет там. Что, если ее ранят или убьют? И только потому, что он передал Шону информацию о свадьбе. Как сможет он потом жить, если с Дарси что-то случится?

Похоже, она всерьез считала Шанну и Романа чудесной парой. Как могла смертная так говорить? Но она знала их обоих и, возможно, была права. Остин видел Романа и Шанну вместе в Центральном парке. Они обнимались и действительно казались счастливыми.