Так устроен мир - [22]

Значит, она звонит и советует не связываться с Беллманом. Говорит: «Не хочется вас хоронить». Так и сказала. Ладно, меня таким не проймешь. Думаю: надо потолковать с Беллманом. Перед этим иду к Шульцу.

Как ты знаешь, толстяк держит игорный клуб, а я снимаю там кабинет. Мы давно знакомы, и до недавнего времени я думал, что он мужик неглупый. Имеет связи, знает, что почем в Бентонвилле. Приехал в город, как только стало понятно, что здесь можно озолотиться. Я не знал, что мне звонила Лорелли, и понятия не имел, что Шульц с ней знаком. Если бы знал – не разболтал бы о том звонке. Но вышло так, что разболтал. Вот такое я трепло. Из разговора с Шульцем я вынес только одно: похоже, Беллман боится Спейда. Забавно, что все в городе упирается в этого парня. Будет интересно им заняться. Однако, я вижу, что Шульц где-то умалчивает, а где-то привирает.

Далее, иду к Беллману, мило беседую с ним, и тут в кабинет врывается какой-то карлик с пугачом в клешне и пару раз пуляет в Беллмана. Я так перепугался, что пролил виски прямо на карличью рожу. Беллман жив-здоров, а коротышка вспоминает, что у него остались другие дела, и сваливает.

Добавлю, что Беллман становится слегка желтоват с лица. Раскалываться не хочет, и я с ним прощаюсь. Мне приходит в голову, что стоит перемолвиться с Шульцем, и я иду к нему домой. Заглядываю в окно. Радуюсь своей осмотрительности, поскольку вижу, что Шульц наклонился над этой малышкой Лорелли, в руках у него – веревка, на веревке – петля, а в петле – девчонкина шея.

Потихоньку открываю окно и советую толстяку не дурковать. Тут Лорелли начинает верещать, и я понимаю, что это она звонила мне по поводу Беллмана. Решаю, что девчонке не повредит моя компания, и забираю ее с собой. Шульц, похоже, не в восторге, начинает палить во все стороны и чуть не доводит меня до инфаркта.

Привожу девчонку к тебе, дальше ты знаешь. Еще один момент: она молчит как рыба. Но что-то знает. Шульц приказал ей не болтать, грозил расправой. Вот, теперь все.

Питер закатил глаза:

– А Тимсон здесь каким боком? В твоем рассказе про него ни слова.

– Я о нем вспомнил только вчера вечером, когда его упомянула твоя подружка. Он раньше был распорядителем в «Ше Паре». Видимо, шестерка Беллмана. Как он оказался в спальне? Спроси чего полегче.

– Наверное, его убила Лорелли, – помявшись, сказал Питер. – Думаю, Тимсон пришел по ее душу, а девка разделалась с ним и свалила.

– Почему Тимсон? Он никак не связан с Шульцем. Ладно, если бы там лежал Джо.

– Джо? Кто такой Джо? – недоуменно спросил Питер.

– Парнишка один, служит у Шульца шофером.

– Можем хоть весь день просидеть, проблема не рассосется, – сказал Питер. – Нужно звонить в полицию.

– Конечно. Но что мы скажем? Будем упоминать Шульца и Лорелли?

– Придется. Иначе спросят, почему я спал не в кровати, а в кресле.

– Думаю, надо позвонить Полу, разрядить атмосферу, – сказал Дюк и набрал номер.

Питер расхаживал по комнате, то и дело затягиваясь сигаретой. Дюк задумчиво наблюдал за ним, пока в трубке не раздался голос Шульца.

– Пол? Это Гарри.

Повисла пауза.

– Чего надо? – проскрежетал Шульц.

– Не знаешь, где Лорелли?

– Тебе-то что?

– Не тупи. Дело серьезное. Вчера я привез девчонку к Питеру Каллену, а теперь ее тут нет.

– Что за чушь ты несешь? – В голосе Шульца послышалась издевка. – Похоже, ты вчера крепко набрался, Гарри.

– Значит, я набрался. – Лицо Дюка окаменело. – Откуда такая уверенность?

– Одно из двух: или пьяный был, или рехнулся. Лорелли не отходила от меня – ни вечером, ни ночью. Вот она, сидит рядом. Не веришь – спроси Джо, он подтвердит.

– Погоди. – Гарри чувствовал, что Шульц вот-вот повесит трубку. – Не нужен мне Джо. Дай Лорелли.

– Не думаю, что она захочет с тобой беседовать. Но спрошу. – Толстяк бросил в сторону: – Звонит Гарри Дюк. Хочет с тобой поговорить.

Лорелли взяла трубку.

– Да? – Голос девушки был ледяным.

– Что происходит? Шульц говорит, ты провела у него всю ночь. Только не вздумай его покрывать.

– А где, по-вашему, я была?

– Ну ты и дура, сестрица! – Дюк разозлился. – Вчера, когда я заглянул к нашему упитанному другу, он готовился тебя придушить. Хорошо, я помешал. Ты бы держалась меня, не то пропадешь. Куда ты подевалась прошлой ночью?

Лорелли передала трубку Шульцу:

– Совсем сдурел ваш Дюк. Сами с ним разговаривайте.

Не дожидаясь ответа, Гарри повесил трубку и пристально посмотрел на Питера:

– Она вернулась к Шульцу. Говорит, была у него всю ночь. Джо подтвердит. Нужно что-то придумать, Пит, иначе копы нас прижмут.

– Чушь какая. Ей не отмазаться.

– Почему нет? – Дюк потянулся. – Если не сумеем объяснить, откуда взялся Тимсон, все повесят на нас. Копам будет за счастье пришить мне хоть какое-то дело.

– Черт, что же делать? – сказал Питер, приглаживая волосы.

– Погоди пока. – Дюк пошел в спальню, спустя несколько минут вернулся. – Пусть это будет самоубийство. Антураж готов, осталось подложить бритву.

– Боже правый! Так нельзя! Когда копы разберутся – нам не поздоровится.

Дюк был непреклонен:

– Пока они будут разбираться, я доберусь до настоящего убийцы. К тому же эта затея вполне может выгореть. – Гарри ушел в ванную и вернулся с бритвой Питера. – Я мигом. – И снова скрылся в спальне.