Так начиналась Мещура - [22]

Через несколько дней он с охранником побывал даже в бараке у местных лесорубов. Приехали вечером на телеге, познакомились, поговорили, обсудили рабочие вопросы.

Увидев перемены в новом коменданте, Юрий решился на вечер отпроситься.

— Хорошо, сегодня иди, — отпустил его Акакий, — но завтра будешь со мной, сколько мне понадобится. Надо составить заявку на груз.

— Есть! — по-военному отрапортовал охранник и не пошёл, а буквально помчался на свидание с любимой.

Вызвал Ольгу, и пошли они гулять вдоль оврага, по другую сторону оврага, на высокий берег реки. Из-за туч время от времени выглядывала половинка луны.

— Смотри, Юра, луна растущая. Это хороший знак.

— Какой?

— Если на растушую луну начинается какое-то дело или событие, то оно будет удачным, счастливым.

— Ага, понял. Это — наше первое свидание. И на растушую луну. Значит…

— Что это значит? — лукаво улыбнулась девушка.

— Это значит, что ты мне очень нравишься и у нас с тобой всё будет хорошо. Правда?

— Правда, — шепнула Ольга.

Он притянул её к себе, и они впервые поцеловались. Это была песня. Это были жаворонки в небе. Это был тёплый, солнечный день в осеннюю ночь. О чём говорили, они и сами не знали. Время от времени останавливались для поцелуев.

— Ой, Юра, завтра же на работу. Пошли домой, — наконец опомнилась Ольга.

Он проводил её до землянки.

— Теперь будем чаще видеться, — обнял её на прощание Юрий, — как буду свободен, приду. Будешь ждать?

— Буду, — счастливо улыбалась Оля.

Наутро уже комендант тормошил Юрия:

— Вставай, гуляка, на работу пора. Видно, ладную кралю себе завёл, если так долго гуляешь. Только это же враги народа. Не советую.

— Ладно, разберусь, — пробурчал сонный Юрий.

Через несколько дней заселили три новые землянки. Теперь уже разместились все, даже из тесных землянок можно было перейти в новую. Достраивались ещё две, но это были особые землянки, не для жилья, а для лазарета.

В одной из новых землянок поселились Татьяна с Виктором, Нина с Кириллом, и Ивановы — Семён, Никита и их пятнадцатилетняя сестра Матрёна.

— Ну вот наконец-то и мы получше заживём, — вздохнула Нина.

— Да, компания молодая. Это что, я самый старший, получается? — засмеялся Семён.

— А я самая маленькая, — поддержала брата Матрёна.

— Вот ты у нас и будешь за главную хозяйку, — серьёзно сказал Кирилл.

— Точно, мы все работаем, а тебе, Матрёнушка, придётся для нас готовить. Справишься? — спросила Нина.

— Спра-авлюсь, — ответила Матрёна.

Взрослые уходили на работу, Матрёна оставалась одна. Надо натаскать из ручья воды, натопить печь, чтобы сварить ужин, да и тепло в землянке нужно поддерживать. Самая тяжёлая обязанность — стирка. Девочке приходилось стирать и на себя, и на братьев.

Стирка — особый ритуал. Осенью день уже короткий, надо всё успеть. Чуть свет собираются хозяйки на реку. А хозяйки — это и женщины любого возраста, и девочки одиннадцати-пятнадцати лет.

— Вера, ты идёшь? — заглянула к Левашкиным Матрёна.

— Да-да, сейчас. А Дуся идёт?

— Ещё не спрашивала. Пошли к ней.

— Как же без меня, — собралась третья подружка, — как же я без вас? — Девочки как-то сразу подружились и всё старались делать вместе.

У каждой хозяйки в тазу бельё и кусок хозяйственного мыла, не было таза — брали ведро. Шли вокруг оврага, по песчаному спуску к реке, замачивали бельё, раскладывали на берегу, намыливали с двух сторон и оставляли — пусть мыло поработает, а сами брались за другую вещь. Вот всё бельё намылено, разложено на берегу, начинается сама стирка. Берётся вещь и отбивается о землю. Слава Богу, берег песчаногравийный, чистый. Хорошенько вещь отбита, теперь её полощут в студёной воде. Босиком в воду не зайдёшь — холодно, сапог ни у кого нет, хорошо, что мужчины ещё с лета связали по три бревна, разложили их так, чтобы река не унесла, получился настил, скользкий, не очень удобный, но полоскать с него можно. Таких настилов было несколько, так что хозяйки полоскали, не мешая друг другу. С маленькими вещами было проще, их можно стирать просто в руках.

Стирка на реке

Матрёне было нелегко, у братьев вещи большие, а намокнут — тяжёлые. Она уж старалась, старалась. К концу стирки руки были красные, опухшие от холодной воды, болела спина.

— Матрёна, давай помогу выжать, вон какие большие у тебя рубашки, — подошла к ней Вера.

— Ага, давай, а то сил не хватает.

— У меня сегодня стирки немного, помогу. У Дуси больше.

— Спасибо, Верочка.

Подошла Дуся:

— Ну что, девочки, идём?

— Идём, — взяли свои вёдра маленькие прачки.

— В ведре хоть нести легче, — подняла бельё Матрёна.

Между уцелевшими деревьями протянули хозяйки верёвки, на них и сушили бельё, вешали и на сучки деревьев. В землянках сушить было негде, но находчивые хозяйки умудрялись досушивать бельё и в своих жилищах.

С бельём Матрёна разобралась. Теперь ведро в руки — и к ручью. Принесла воды, сил уже нет, а надо растопить печь, на всех ужин готовить. Хорошо, что мужчины с вечера дров накололи.

И так почти каждый день. Если не стирка, и нет дождя, то — в лес с подружками за клюквой, брусникой и брусничным листом к чаю. Редко удаётся посидеть с подружками и пощебетать просто так, без работы, но зато сколько разговоров, секретов, шуток, смеха, усталости — как не бывало. Воспринималось всё безропотно, будто так и надо.