Таинственность очевидного - [11]

Наш современник Роберт Дитц — тоже исследователь недр. Но их тайны он попытался разгадать с помощью снимков, сделанных с космических кораблей и межпланетных станций. Есть среди земных отложений странные минералы. Они похожи на мелкие кусочки оплавленного стекла. Назвали их тектитами. А находят почти повсюду: в Азии и Австралии, в Европе и других местах. Может быть, тектиты, словно град, сыплются на нашу планету из Вселенной? — предполагали ученые. А если это «брызги» огромного метеорита, — возразил им Дитц. По фотоснимкам из космоса он обнаружил воронку небесной «сверхбомбы». Круглый кратер шириной 17 километров и глубиной 500 метров расположен на Чукотке. Теперь там плещут воды красивого озера. Именно отсюда по всему миру разлетелся стеклянный дождь из сплавленных пород. Так полагал американский ученый.

Проверить эту догадку решили советские исследователи. Они прилетели туда, где первым из русских геологов побывал Сергей Владимирович Обручев. Тогда, в начале 30-х годов, он увидел кобальтовую синь озера Эльгыгытгын, почти переходящую в черный цвет. Водная кайма у берега казалась бериллово-зеленой. Обратите внимание: сравнения художественные, но сугубо геологические, с цветом минералов.

В конце 70-х годов прибывшие сюда геологи и геофизики заметили другое: кусочки таинственного стекла, которые могли образоваться при сверхвысоких давлениях и температуре в несколько тысяч градусов. Значит, в момент катастрофы все мгновенно плавилось, испарялось. Потом природа создала из этого новые камни. Например, те же тектиты. Красивое озеро на Анадырском плоскогорье действительно могло быть «звездной раной» на Земле. Сколько же ей лет? Советские исследователи доказали: пять миллионов. Австралийские и азиатские «стеклышки» гораздо моложе. Им всего 700 тыс. лет. Американец ошибся.

Кажется, зачем выяснять, кто здесь прав, кто нет. Ведь космические «брызги» не могут создать для человека материальных ценностей. Ну, например, месторождения руд?

Раны планеты

И все-таки это не просто любознательность. Современные геологические исследования все чаще и чаще опираются на внешние явления, определяющие развитие нашей планеты. Когда-то поток метеоритов, в том числе крупных, был очень большим. Они часто бомбардировали земной шар. Подтвердить такое можно, только найдя следы их падения. За миллионы и тысячи лет лик планеты непрерывно менялся. Прошлое стиралось, засыпалось и пряталось в глубине недр, преобразовывались горные породы. Моря занимали место суши и наоборот.

Исчезали горы, а впадины становились вершинами возвышенностей. Впрочем, на поверхности и сейчас находят метеоритные воронки диаметром от нескольких метров до десятков километров. Это факты. Если сфотографировать нашу планету сверху, например из космоса, станут заметны и более крупные округлые раны на ее теле. Они очень похожи на метеоритные кратеры.

Вот цепь островов Настапока в Гудзонском заливе. Здесь обнаружен кратер диаметром 440 километров. В Антарктиде, на Земле Уилкса, есть воронка шириной 240 километров. В Африке — это Бушвелдская геологическая структура, поперечник которой около 180 километров. И сотни других мест на земном шаре. Правда, тут нужно быть осторожным. За древний метеоритный кратер можно принять и просто вулканический, хотя…

Может быть, здесь замыкается цепь единого геологического явления? Американский астроном Л. Б. Ронк подсчитал: стоит удалить с какого-нибудь участка Земли столб пород высотой 25 километров, уменьшится давление на глубине и начнется плавление твердого вещества, вулканическое извержение. Глубина метеоритного кратера диаметром 500 километров должна достигать 25 километров. Значит, падение огромного космического тела на Землю станет началом рождения новой вулканической и горной зоны. Возможность таких падений подтверждают фотоснимки поверхности Луны и Марса. На них обнаружены огромные воронки. Иногда размером 1000 километров. Что это? Следы древнего вулканизма или «раны» от падения метеоритов? А может быть, проявление тесной взаимосвязи внешних и внутренних причин?

Многие ученые почти не сомневаются в космическом происхождении таких следов не только на далеких небесных телах, но и на собственной планете. Ведь она не исключение в Солнечной системе.

Полезные ископаемые с неба

Лето. Хлынул ливень, застучал дробью град. Люди прячутся под крыши. Зима. Медленно кружась, падают снежинки, но не хотят попасть в руки шаловливых детишек. Все это — и дождь, и снег, и град — атмосферные осадки. Они ощутимы. Но вы не видите и не чувствуете Другого. За год таким путем на поверхность Земли вы-

падает 20 млн. тонн солей, когда-то раньше развеянных по воздуху. Это уже крупное месторождение. А разве космические «пришельцы» не способны на что-нибудь более существенное?

Мы привыкли считать, что большинство металлических руд «пробралось» к поверхности планеты из глубинных толщ. Для этого земная кора должна дать им дорогу. Будь то кратеры вулканов, разломы или трещины. Но каменная твердь не везде податлива. Откуда тогда железо на слишком прочных участках горных пород, неколебимо лежащих уже сотни миллионов лет?