Таинственное письмо для Нэнси - [28]

- Боже, - выдохнула Нэнси. - Осталось всего три минуты, Мариан.

Счёт был по-прежнему 7-6. Запасной квотербек Эмерсона неплохо делал свою работу, но на поле не хватало Неда. Ребята старались, но всем было очевидно, что они вымотались. Наконец Эмерсон занёс мяч на тридцать пять ярдов. Это был четвертый даун.

- Им нужно бить, - сказал Мариан.

- Подожди! Смотри! – воскликнула Нэнси.

На кромке поля взад и вперёд метался Нед. После отрывистого слова тренера он схватил свой шлем и, надевая его, выбежал на поле.

- Бить! - завопили зрители. - Никерсон будет бить!

Обе команды выстроились в линии, а все зрители на стадионе поднялись на ноги, аплодируя. Расстояние до ворот казалось огромным!

Нед собрал все силы. Мяч был разыгран. Фрэнк положил его на поле.

Бум! Мяч описал дугу и помчался по воздуху. Попадёт ли он в ворота? Не отнесёт ли его ветер в сторону?

Ответом стал оглушительный рёв болельщиков Эмерсона. Нед забил гол! Ещё три очка отобразились на табло - Эмерсон 9, Университет - 7. Вниз с трибун полетел цветной серпантин, на неистовствующих зрителей сыпалось конфетти.

- Нед сделал это! – радовалась Нэнси. - Он выиграл игру!

Пару минут спустя игра закончилась. Болельщики Эмерсона хлынули на поле. Они подняли Неда на плечи и понесли его в раздевалки.

Нэнси ожидала выхода Неда у двери.

- Вы были просто великолепны, - сказала она.

В следующую секунду Нэнси полностью изменилась в лице. Нед заметил это.

- В чём дело?

- О-о, я совсем не хочу отвлекать тебя от праздника, - сказала она, - но я только что видела мужчину, который похож на Эдгара Никсона!

Берт и Дейв, которые вышли вместе с Недом, предложили задержать того человека до тех пор, пока подойдёт Нэнси.

- Нед, пожалуйста, подожди здесь, - попросила Нэнси и припустила за мальчиками.

Но к тому времени, когда она добралась до них, мужчина, которого они остановили, смеялся. Нэнси услышала, как он сказал:

- Нет, я не Эдгар Никсон.

Берт повернулся, чтобы представить Нэнси.

- Эта юная леди подумала, что Вы тот, кого она ищет.

- Я ужасно сожалею, - сказала она. - Издалека Вы выглядели совсем как человек по имени Эдгар Никсон.

Мужчина продолжал улыбаться.

- Представляете, сегодня меня уже два раза спутали с этим человеком. И оба раза очень симпатичные девушки.

Нэнси покраснела, но спросила, кто была второй девушкой.

Незнакомец ответил:

- Я не знаю её имени, но она сказала, что она актриса.

Нэнси была озадачена. Если этой девушкой была Нэнси Смит Дрю, она, конечно, должна знать, как выглядит Эдгар Никсон, ведь она встречалась с ним в гостевом доме в Риджфилде.

Человек, которого они остановили, заметил:

- Хотел бы я когда-нибудь встретить этого двойника.

- А когда Вы разговаривали с этой актрисой? - спросила Нэнси.

- Как раз перед игрой. Она сказала, что её жених должен был встретить её во время ланча в отеле. Я там остановился.

- Мистер Никсон тоже там остановился? - заговорил Дейв.

- Я не знаю.

Когда Нед услышал эту историю, он настоял на том, чтобы сопровождать Нэнси в город и узнать в отеле, не остановились ли у них Эдгар Никсон и Нэнси Смит Дрю. К её разочарованию никто с такими именами в отеле не регистрировался.

- Если Эдгар Никсон в городе, он, наверное, остановился в одном из гостевых домов или мотеле, - предположил Нед.

- Нед, - тихо сказала Нэнси, - тебе досталось в сегодняшней игре. Может быть, тебе лучше вернуться в свою комнату и отдохнуть?

Футболист покачал головой.

- Теперь всё в порядке. Из меня выбили воздух, у меня было головокружение и маленький обморок. Но я настаиваю на том, чтобы отправиться с тобой на эту охоту.

Нэнси улыбнулась ему.

- Ты и вправду хороший спортсмен.

Нед рассмеялся.

- Я не собираюсь уступать свою девушку какому-то ненормальному. Если ты столкнёшься с Эдгаром Никсоном в одиночку, он может причинить тебе вред.

Поиски Нэнси и Неда оказались тщетными. Ни подозреваемого, ни Нэнси Смит Дрю не встречали ни в одном из тех мест, где они побывали. Чтобы быть уверенной, что он не использовал другое имя, Нэнси показывала фотографию, которую она позаимствовала у Айры. В каждом случае люди, которых она расспрашивала, настаивали на том, что никто, похожий на человека с фотографии, у них не останавливался, и большинство из них не могли припомнить, чтобы видели его раньше.

На обратном пути к кампусу Нэнси попросила:

- Нед, давай заедем к миссис Родерик. Может быть, у неё есть новости о мисс Дрю.

Нэнси выразила искреннюю надежду на то, что актриса могла вернуться туда. Но её снова постигло разочарование. Миссис Родерик сказала, что мисс Дрю ещё не вернулась.

- Должно быть, она сложила в чемодан вновь купленную одежду и покинула Эмерсон. После того, что Вы мне рассказали, я всё не могу перестать беспокоиться о мисс Дрю.

Нэнси напомнила, что, возможно, актриса и человек, за которого она собирается замуж, уехали из Эмерсона в Лондон.

- Могу я позвонить в авиакомпанию и узнать подробности? Нас разъединили, когда я разговаривала с ними утром.

- Конечно, - сказала миссис Родерик. - У меня только один телефон. Он на кухне. Пользуйтесь на здоровье.

На этот раз Нэнси удалось удовлетворить своё любопытство. Она узнала, что на имя мистера Эдгара Никсона забронирован билет на самолет в Лондон на вечер понедельника, в девять тридцать. Бронь на имя его жены была снята.