Таинственное исчезновение золотого кота - [9]
– Да у нашего дворецкого, похоже, есть идея фикс… – заметил Додо, рассматривая книжки на тумбочке. – Смотрите-ка: «Как решить любую головоломку», «Руководство по сборке пазлов», «Большая книга по эник-мистике»…
– ЭниГмистике! – поправил его Луноброд, который умел читать на человечьем языке намного лучше бродяги. – Это значит, что книга учит разгадывать тайны! Должно быть, дворецкий скупил все эти книжки, чтобы понять, как открывается золотой кот!
Малыш Помпончик внимательно слушал разговоры взрослых котов, сидя на полу и высоко задрав мордочку. Затем он фыркнул: вечно его оставляют внизу – это несправедливо!
Тут он расхрабрился, вскочил на табуретку, вытянулся, чтобы забраться на стол, но расстояние было слишком велико… Котёнок выпустил когти…
Табуретка качнулась вперёд, и Помпончика подбросило вверх, словно катапультой. Но так как у котов нет крыльев, малыш тут же полетел вниз…
Помпончик свалился на стол с шумным БУМ-БУМ-БУМ!
– Эй, малыш, ты хочешь, чтобы нас услышали? – спросил Додо, тревожно озираясь по сторонам.
– Молодец, Помпончик… – шепнул Мистер Луноброд.
От толчка стол качнулся, и на пол выпал конверт, застрявший между письменным столом и стенкой.
Луноброд осторожно подцепил лапой пожелтевшие листы, вложенные в конверт, и разложил их в один ряд на столе.
Похоже, это были страницы, вырванные из какой-то тетради.
– Пёс меня укуси! – мяукнул Луноброд, разглядывая неразборчивый почерк. – Да это же страницы из дневника старого графа де Бульона!
– Это кто? Муж графини? – спросила Жозефина, вылезая из шкафа.
– Именно он, коллекционер! – сказал Луноброд. – На этих страницах он рассказывает о своей поездке в Японию. Пишет, что нашёл забавную шкатулку в форме котёнка…
– Золотого кота! – догадался Додо.
– …Но открыть шкатулку так сложно, что она может служить сейфом для его сокровища – марки «Усы королевы».
– Тысяча облезлых хвостов! – зашипела Жозефина. – А в дневнике сказано, как открывается этот кот?
– К сожалению, нет. Но это доказательство, которое мы искали! – объявил Луноброд. – Итак, дворецкий нашёл дневник графа, понял, что золотой кот на самом деле был шкатулкой с секретом, вырвал страницы из дневника и решил похитить марку. А чтобы понять, как открывается тайник, ему пришлось прочесть уйму книг!
Луноброд хотел что-то добавить, но в это мгновение бронзовая дверная ручка со скрипом повернулась. Кто-то собирался зайти в комнату!
Коты испуганно оглянулись вокруг в поисках пути к отступлению. Тут дверь чуть-чуть приоткрылась. Мяуки услышали два голоса – вдова де Бульон и дворецкий Гастон стояли за дверью и о чём-то жарко спорили.
– Вы хотя бы понимаете, что такое чистота? – кричала вдова.
– Мадам, уверяю вас, я вытираю пыль в библиотеке вот уже три дня подряд, – терпеливо объяснял дворецкий.
– Значит, этого мало! Начинайте всё с начала! АПЧХИ! АПЧХИ!!! АПЧХИ!!! – зачихала графиня, у которой, по-видимому, была СТРАШНАЯ аллергия на кошек. – Видите, что у меня хронический насморк? Это всё из-за пыли, которую вы, Гастон, забываете вытирать!
Спор разгорался всё сильнее, а потом перешёл в отчаянную перепалку с визгами и чихами. Наконец разъярённый Гастон ворвался в свою комнату и закричал:
– Знаете что? С меня хватит! Моё терпение лопнуло! Я увольняюсь! Прочь из этого дома, ноги моей здесь больше не будет! Счастливо оставаться!
Дворецкий распахнул шкаф и дрожащими руками начал вынимать и складывать одежду. Потом он наклонился и вынул из-под кровати кожаный чемодан. К счастью, он не заметил в темноте, рядом с чемоданом, восемь горящих кошачьих глаз, которые зорко следили за каждым его движением.
Глава 7
Берегись, Додо!
Чемодан был собран. Дворецкий разволновался не на шутку – он даже не обратил внимания на то, что страницы из дневника лежали не там, где он их оставил. Гастон нервно схватил бумаги и сунул в чемодан.
– Что будем делать? – еле слышно мяукнула Жозефина.
– Бежим за ним, – шепнул Мистер Луноброд. – Вы заметили? У Гастона очень мало багажа: все вещи уместились в одном чемодане. Бьюсь об заклад, он давно задумал покинуть этот дом. Наверняка он снял номер в каком-нибудь парижском отеле. Видно, там он и прячет «Усы королевы»!
Дворецкий распахнул дверь и стремительно вышел из комнаты. Луноброд первым вынырнул из-под кровати, за ним выскочили его друзья – они ринулись прочь, но сразу были обнаружены.
– А-а-а! Коты-ы-ы! А-А-Апчхи!!! – завизжала и зачихала вдова де Бульон, увидев под ногами удирающих котов.
– Это всё ты, Гастон! – продолжила вдова, сверкнув злыми глазками. – Ты назло мне держал в своей комнате котов!
Додо Марсельезыч вдруг замер на полпути, тормозя лапами на скользком как лёд паркете.
– Гляди в оба, Луноброд! – крикнул он другу. – Там не пройдёшь! Уходим через окно…
Бродяга был прав: секунду спустя вдова опомнилась и пошла в наступление.
Она выхватила из чулана швабру и принялась размахивать ею, словно рыцарь шпагой. Жозефина – самая шустрая из усатой четвёрки – первой бросилась обратно в комнату дворецкого. Сиамская красавица прыгнула на письменный стол, оттуда на подоконник, мордочкой открыла окно и выскользнула на крышу. За ней выскочил Додо. Наконец настала очередь Луноброда, который ждал Помпончика – он не мог оставить малыша позади!
