Таинственное исчезновение золотого кота - [10]
Коты перескакивали с балкона на балкон, пока не оказались на ступеньках особняка вдовы де Бульон. Тут они осмотрелись.
– Куда он делся? – мяукнул Луноброд. – Где Гастон? Как сквозь землю провалился… Мы видели его две минуты назад!
– Да вот же он! – воскликнула Жозефина. – Садится в машину…
И верно, дворецкий остановил чёрное такси и как раз заносил ногу, чтобы сесть в машину.
Луноброд повернулся в его сторону, за ним как по команде Жозефина, Помпончик и… Увы! Додо рядом не было.
– Помогите! – раздался истошный голос бродяги. – Кошачье проклятие! Он поймал меня в сачок!
Луноброд резко обернулся и увидел, что его мальсельский друг судорожно барахтается в сачке. Ужасное орудие принадлежало высокому сухопарому человеку в тёмно-синей униформе и в низко нахлобученной фуражке. Его белоснежные усы уныло свисали вниз.
– Беги, Луноброд! – в отчаянии завопил Додо. – Уноси отсюда лапы, пока не поздно!
В это мгновение усач в униформе – тот самый пресловутый Кошколов – заметил котов и грозно пошёл на них.
– Ишь ты, какие пушистики! – громыхнул он.
Луноброд кивнул Жозефине – они схватили Помпончика, нырнули в переулок и пустились наутёк. Чтобы спасти Додо, они должны быть на воле!
– НЕТ! – возмутился котёнок. – Мы не можем бросить Додо в беде!
– Конечно! – согласился Луноброд, как только опасность миновала. – Мы его не бросим.
Додо, попав в сачок, изо всех сил пытался вырваться на свободу. Он брыкался, фыркал, царапался и извивался, словно ужаленный. Кошколову пришлось изрядно попотеть, чтобы приструнить котяру. Тут ловец решил не гоняться за другими котами и вернулся к своей добыче (наш бродяга, надо признаться, стоил троих).
Кошколов подошёл к синему, в цвет униформы, велосипеду, на багажнике которого стояла огромная стальная клетка. С ловкостью фокусника усач распахнул дверцу, швырнул туда Додо и мигом закрыл клетку на ключ… Затем Кошколов сел на велосипед и помчался по дороге, рьяно крутя педали и что-то насвистывая.
– В погоню! – воскликнул Луноброд. – Мы не должны потерять его из виду!
Откровенно говоря, упустить его было трудно. Дело в том, что велосипед Кошколова с каждым ходом педалей издавал чудовищный скрип:
Шкряб… Шкряб… Шкряб…
К тому же Додо, запертый в клетке, шумел как чертёнок – его пронзительное мяуканье было слышно на километр вокруг.
Луноброд, Жозефина и Помпончик мчались за Кошколовом как угорелые, пока не оказались у мрачного склада неподалёку от Монмартра. Приземистое здание зияло разбитыми окнами. Оттуда доносился душераздирающий плач – это вопили коты, не желая сидеть в кошачьей тюрьме.
Наши усатые друзья притаились за мусорным бачком у входных ворот. Они увидели, как Кошколов заехал на территорию склада. Послышались жалобные завывания, шипение и визги. Так продолжалось минут десять, пока усач не выехал из ворот.
Кошколов снова погнал свой велосипед, нажимая на педали со всей мочи. Только теперь клетка на багажнике была пуста.
– Додо остался на складе! – воскликнула Жозефина. – Живо туда, пока Кошколов не вернулся!
Луноброд и его друзья через окно в два счёта проникли на склад. Едва они оказались внутри, как кошачий шум перерос в какофонию. Склад был заставлен клетками – в них метались десятки, если не сотни бродячих котов. Мяучьи вопли раздавались со всех сторон.
– Эй, приятели, рады вас видеть!
– Умоляем, выпустите нас!
– Нашего полку прибыло! Котобригада приехала!
Луноброд озадаченно бродил среди бедных узников.
– Почему вас сюда свезли? – спросил он. – Что Кошколов собирается с вами делать?
Один из котов закричал, что Кошколов хочет их продать одному злому скорняку из Лиона, другой – что их зажарят на ужин… Третий завопил, что котов увезут далеко-далеко на остров… Словом, в этом гаме было трудно что-то разобрать. Луноброд решил не тратить время на выяснение тайных планов Кошколова. Они с Жозефиной перемигнулись и вместе с Помпончиком принялись открывать клетки.
Оттуда друг за другом выскакивали самые лютые бродяги Парижа и благодарно хлопали своих освободителей лапами:
– Огромное спасибо, дружище! Теперь мы у вас в долгу!
– За нами не пропадёт!
– Будете на рыбном рынке – для вас всегда найдётся свежая сардинка!
Наконец Луноброд увидел старину Додо. Бродяга одним прыжком выскочил из клетки и крепко обнял Луноброда.
Затем он кашлянул, стараясь принять равнодушный вид, ведь он был суровым марсельцем!
– Что будем делать? – спросил Додо.
– Эх, понятия не имею, – ответил Луноброд. – Дворецкий бесследно исчез, а как его найти – не знаю. Не можем же мы обойти все отели Парижа!
Неожиданно сзади раздалось хриплое мяуканье:
– Вы, кажется, сказали «отели», я не ослышался?
Глава 8
Поймать с поличным
Это говорил облезлый котище: хвост ободран, на глазу – чёрная повязка, одно ухо отгрызено.
– А ты кто такой? – с подозрением прошипел Луноброд.
Додо сразу воскликнул:
– Да я его знаю! Это Шератон, он же Кошкотель, – гроза всех отелей и постоялых дворов Парижа!
Так оно и было. Старина Шератон был главарём банды бродячих котов, которая наводила страх на весь город! Котобанда совершала налёты на отели – бандиты забирались в чистое бельё, спали на застеленных постелях и пожирали самые лакомые кусочки на кухнях.
