Таинственная планета - [19]

Артур тяжело вздохнул, посмотрел на фиолетовую торпеду в руках капитана и шагнул вперед.

Ночная тень быстро скатывалась по склонам гор. Они прошли сквозь похожий на волчью пасть перевал и оказались на плато уже в сгущающихся сумерках.

– Смотри, и Веня нас уже встречает! – обрадовался Немо.

Космовенок, напыжившись, расхаживал по валуну. Завидев хозяина, он радостно бросился навстречу, моментально вскарабкался к нему на плечо и начал тыкать влажным носом в ухо.

– Ты чем-то взволнован, малыш? Соскучился?

– Немо! – окликнула Луна.

– Или ты слопал что-нибудь из запретного списка?

– Немо, корабль!

Капитан поднял глаза и увидел то, чего не должен был видеть: «Наутилус» в полной красе. За время их долгого отсутствия аккумуляторы разрядились, и маскировка пропала. Но изменилось не только это. В разных точках на плато появилось то, чего Немо и Луна не видели при свете дня, когда приземлились. В местах, где раньше были странные проплешины, теперь возвышались огромные металлические капсулы.

Немо подошел к одной из капсул. Артур прохрипел что-то невнятное.

– Почему мы их раньше не заметили? – Луна с удивлением оглядывала поляну.

– Примитивная технология маскировки, – Немо похлопал хрипящего Артура по плечу. – Работает только при солнечном свете. Они только по ночам и видны.

Двери аппаратов были открыты. Немо посветил внутрь одного из них фонариком и увидел несколько десятков кресел, оснащенных широкими ремнями безопасности с электронными замками в районе груди.

– Значит, сказки отца были правдой… – прошептал Артур. – И все эти легенды. Об инопланетниках. Они прилетали…

Немо посмотрел на Артура с сожалением. Он подошел к покрывшемуся пылью старенькому компьютеру и потыкал клавиши. Тот молчал. Тогда Немо выудил из кармана небольшой аккумулятор и подсоединил к компьютеру. Экран ожил, появилась эмблема с весами и щитом. И равнодушный голос оповестил:

– Вы прибыли на планету Ультима. Через две минуты ремни будут разблокированы, и люк откроется. По приговору Межгалактической исправительной организации, вам надлежит провести здесь всю оставшуюся жизнь. В пределах планеты ваши перемещения и действия не ограничены. Спутники слежения будут контролировать ваше существование.

– Сдохли ваши спутники слежения, – пробормотал Немо, – а люди остались…

Он повернулся к Артуру и сочувственно покачал головой.

– Вы сами инопланетники. Точнее, далекие потомки высланных на Ультиму инопланетников. Посмотри вокруг: вода ядовитая и совсем вам не подходит. Вы не спите ночами – слишком коротки они для вас. Подозреваю, что и столь любимую Луной олынь завезли сюда осужденные. Да и яблоки тоже. Ультима оказалась хорошей тюрьмой: обеспечивает выживание, но не процветание.

Артур замер с широко распахнутыми глазами, не в силах вымолвить ни слова.

– Мне жаль, – прошептала Луна.

Артур провел ладонью по лицу и тихо, но уверенно произнес:

– Улетайте. Вам здесь не место.

Он жалко махнул рукой и побрел в сторону деревни.

– Артур, постой! – Луна бросилась за ним.

Догнав юношу, она вручила ему свой фонарик и взяла за руку. Немо отвернулся, чтобы не видеть, как они прощаются. Его взгляд упал на приборную панель посадочного модуля. Присмотревшись, он обнаружил запылившийся радиопередатчик. Такими всегда оснащали аварийно-спасательные модули, но из этого были вытащены микросхема и аккумулятор. Реанимировать его не составило особого труда. Немо поспешил к Артуру и Луне.

– Вот, – он протянул передатчик Артуру. – Отдай отцу. Он разберется, что с этим делать.

Артур угрюмо покрутил устройство в руках и кивнул.

Луна молчала все время приготовлений к полету. Лишь когда «Наутилус» уже вышел на орбиту Ультимы, не выдержала:

– Это ведь нечестно! Их бросили тут тысячи лет назад.

Немо хмуро кивнул. Веня сидел у него на плече, печально опустив уши.

– Что он тебе дал? – внезапно спросил Немо.

– Свою фляжку. На память.

Луна протянула ему фляжку.

– Посмотри, – Немо перевернул фляжку вверх дном и показал Луне.

– Ты знал, да?! – Она с удивлением рассматривала клеймо, с которого Немо соскоблил темный налет. В круге был выбит широкий крест.

– Догадался на болотах. Уилл и есть тот самый инопланетник, чей корабль разбился в Южном Блоше. Думаю, он летел на Ультиму как волонтер «Красного Креста». Иногда они просто облетают планеты, чтобы оказывать медицинскую помощь неразвитым цивилизациям. Возможно, авария произошла из-за кротовой норы. Они искажают пространство. Уилл многое забыл после крушения, но врачебные навыки не потерял.

Луна тоскливо крутила фляжку в руках.

– Мне как-то не по себе, что мы их вот так оставили. Ты не мог бы сделать такую штуку, как придумал на Павелике? Чтобы она полетала-полетала, а когда мы будем далеко, передала сигнал? Не то чтобы мне есть до них большое дело, но…

Немо бросил на нее быстрый взгляд и чему-то улыбнулся.

– Во-первых, мы уйдем в кротовую нору и сразу будем далеко. А во-вторых, – он указал на иллюминатор, – не потребуется никаких штук. Вон маячит решение проблемы. Мы починим спутник слежения.

Немо вывел «Наутилус» к искусственному спутнику, который космическим мусором болтался на орбите Ультимы. На нем удалось рассмотреть все тот же знак Межгалактической исправительной организации с весами и щитом, что и на капсулах плато. Немо взял спутник на борт и долго над ним колдовал. Луна то и дело заглядывала в ремонтный отсек, но на пороге ее ревниво встречал космовенок и предостерегающе шипел.