Таинственная планета - [17]

Тем временем Артур отодрал от дерева кусок сухой коры и аккуратно, чтобы не промочить пальцы, набрал туда немного воды из ручья. Наклонился и метко плюнул в самодельную чашку. От слюны жидкость моментально забурлила и задымилась.

– Деревья фильтруют, – пояснил он. – Можно пить. Но вот так, чтобы сырую… Единственный чистый источник в вашем Южном Блоше и есть. Но цены на воду дерет ваш псарь – космические.

Напившись чуть солоноватым древесным соком, троица отправилась дальше. Деревья попадались все реже, а под ногами все чаще появлялся мох.

Теперь процессию возглавляла Луна. Она безошибочно показывала, куда ставить ноги, за какие хилые деревца можно хвататься, а какие омуты обходить стороной. Артур только диву давался. Ни один местный житель не рискнул бы идти по этой болотине, а Луне все было нипочем – даже ног не промочила.

– Тихо! – она замерла.

За кустарником почудилось какое-то сопение. Ветки дрогнули. Сначала показался косматый бугор спины, а через секунду высунулась безглазая голова на массивной шее.

Артур вдруг начал свистеть. Луна схватила его за руку, но он беззаботно улыбнулся:

– Берушка. Сама уйдет.

Он еще немного посвистел. Существо поводило носом, а потом ловко нырнуло в нору и исчезло.

– Хорошо, что ничего сладкого у нас не осталось, – заметил Артур. – А то бы не отстала. Странно, что вообще высунулась днем.

Немо опустил руку в карман и нащупал там последний зефирник. Он давно хотел отдать его Луне, но при Артуре почему-то стеснялся. Поколебавшись, он вынул руку из кармана и ничего не сказал.

Дальше шли без происшествий. Лишь временами Артур тревожно оглядывался, будто ощущая чье-то присутствие. Но вокруг все было тихо. Ни щебет птиц, ни шум ветра не беспокоили эти безлюдные места. От болотины поднимались теплые испарения, вокруг витал пряный запах. Луна шумно потянула носом и пожаловалась, что на диете из древесного сока долго не протянет.

На ночлег расположились под грибоподобным деревом – низкорослым, с широкой кроной. От него неприятно тянуло плесенью, но сероватый мох, облепивший ствол со всех сторон, был настолько мягким, что обещал сносную ночевку.

– Я подежурю, а вы спите, – предложил Артур, протягивая Луне свою куртку.

– Вот уж нет! – ответил Немо и удивился резкости своего голоса. Луна тем временем растянулась на предложенной куртке и с явным интересом наблюдала за спутниками.

– Я не устал, – добавил Немо. – Могу и сам…

Артур пожал плечами и улегся на траву рядом с Луной. Немо почувствовал себя дураком. Вместо того чтобы обсуждать сейчас с Луной события дня и выискивать в небе знакомые созвездия, он вынужден слушать, как с ней болтает Артур. Немо хмуро уселся на камень и старался не обращать внимания на беззаботный смех за спиной.

Вскоре совсем стемнело, и разговор затих. Немо всматривался в темноту, но лишь зеленоватые болотные огни меланхолично парили вдали. На секунду ему почудилось какое-то движение впереди – будто гигантская тень закрыла собой ближайшие к горизонту звезды. Немо включил фонарик и ощупал лучом болотные кочки, но ничего подозрительного не разглядел. Если берушка и следовала за ними, то ближе подойти не решилась.

– Устал? – спросил Артур и присел рядом.

Немо отрицательно мотнул головой. В отличие от Луны, ему было трудно находить темы для разговора с Артуром. О чем они там шептались?

– Странная у тебя сестра, – сказал Артур.

– Сестра? – удивился Немо. – Ах да…

Он не сразу вспомнил, что сам предложил Луне представляться так на Ультиме. Пытался ее защитить. А теперь, выходит, Артур может беззастенчиво увиваться вокруг нее, а Немо вынужден молча смотреть.

– Без обид. Отличная девчонка.

– Отличная, – согласился Немо.

Они сидели в тишине, слушая равномерное сопение Луны. Вдох, выдох, вдох, выдох. Постепенно сопение становилось все громче и будто быстрее. Они одновременно оглянулись. Луч фонарика скользнул по земле. Луна по-прежнему спала на куртке Артура. Но шум, который Немо принял за ее дыхание, все нарастал. И шел он откуда-то сверху. Немо хотел посветить туда фонариком, но Артур придержал его руку.

– Замри, – еле слышно прошептал он.

Темный силуэт мелькнул над кроной грибоподобного дерева. Немо напряженно всматривался в его вершину. Оттуда медленно показались сначала длинные тонкие усики, а потом – огромная голова насекомого. Это была гигантская моль, явно превосходящая человека в размере. Она медленно перебирала шестью лапами по кроне, спускаясь все ниже и ниже.

Внезапно за спиной раздался топот и фырканье. Мимо Немо пронеслось огромное мохнатое существо и с воплем бросилось наутек. Моль отреагировала на движение молниеносно и, шумно хлопая крыльями, бросилась в погоню. Артур и Немо еще долго стояли в нерешительности, слушая шум ломающихся веток, хлопанье крыльев и звериные вопли.

– Думаю, Луне лучше не знать, что ее чуть было не утащила большая горжа, – прошептал Артур.

– Горжа? – так же тихо спросил Немо, вглядываясь вдаль. Горизонт уже начал постепенно сереть, обещая скорый рассвет. – А кто был второй?

– Берушка, должно быть. Не знаю, почему она все это время за нами таскалась, но спасибо ей за это.