Таинственная - [33]

Позже его вывезли в инвалидной коляске в холл. Кэрин, Кевин и Винес вскочили и подбежали к нему.

— Мне полагается торжественная встреча? — спросил Джеймс, силясь задать нужный тон.

Кевин поднял руку, опустил, снова поднял и снова опустил — на плечо Джеймсу.

— Вы в порядке?

Его прикосновение значило для Джеймса так много, что от счастья у него перехватило горло.

— Да. Поехали?

Потребовалось некоторое маневрирование, но в конце концов его устроили на заднем сиденье автомобиля Кэрин. Потребовались время и усилия, чтобы одолеть ступени крыльца, потому что пришлось учиться, как пользоваться костылями. Когда Джеймс наконец упал в мягкое кресло у себя в гостиной, его лоб был покрыт бисеринками пота. Надо бы принять обезболивающее, но он сделает это потом: для предстоящего разговора нужна ясная голова.

— Что с твоим братом? — спросил он у Винес. Сначала то, что полегче.

— Он в тюрьме. Говорит, что не собирался никому причинять никакого вреда. Хотел только увезти меня.

— Ты собираешься давать показания против него?

Винес вдруг стала казаться намного старше.

— А я должна?

— Это зависит от того, что ты знаешь. Много ли тебе известно на самом деле? — Джеймс давал ей шанс выпутаться: считал, что она слишком мало знает, чтобы доказать вину брата. Так стоит ли подвергать ее этой мучительной процедуре?

Девушка посмотрела ему в глаза.

— У меня одни только предположения.

— Что ты хочешь делать дальше, Винес?

Она подошла на шаг ближе.

— Хочу исчезнуть отсюда.

— В этом я могу тебе помочь. И даже знаю, куда тебя отправить.

Надежда, облегчение и сомнение сменяли друг друга у нее на лице.

— Куда?

— К одному человеку, которого знаю. Думаю, он тоже нуждается в тебе. — Джеймс представил себе этого человека. Да. Жизнерадостная и ласковая Винес может очень хорошо повлиять на него. Может круто изменить его жизнь. — Ты уверена, что сможешь порвать со своим прошлым?

— Да там и нет почти никакого прошлого.

— Ладно. Дашь показания обвинению, а потом мы организуем тебе поездку.

— Спасибо, — потрясенно пробормотала девушка. Потом, переведя дыхание, сказала, что подождет Кевина на кухне.

Кевин посмотрел на мать.

— Ты хочешь поговорить с ним наедине? — спросила она.

Кевин покачал головой.

— Думаю, сейчас не время для секретов.

Джеймс улыбнулся. Да, Кевин, похоже, повзрослел.

— Спасибо вам, — сказал Кевин.

— Пожалуйста.

— Несколько дней назад я вам кое-что сказал, — продолжал Кевин. — Попросил вас кое-что сделать. Попросил уйти от нас.

Джеймс не смотрел на Кэрин, но услышал, как она втянула в себя воздух.

— Я беру свои слова обратно, — сказал Кевин.

У Джеймса перехватило горло. Он с трудом смог вдохнуть.

— Почему?

— Потому что сейчас все изменилось.

— Почему? Что изменилось? Только не из благодарности, Кевин. Я не хочу, чтобы ты меня принял из благодарности.

— Я не хотел, чтобы мама опять страдала. Но я слышал, как вы говорили, что любите ее. Значит, вы не причините ей боль.

— И тебе этого достаточно? Что я люблю твою маму? — Мне этого от тебя мало, Кевин.

Кевин переступил с ноги на ногу, опустил голову, потом посмотрел Джеймсу в глаза.

— То, что я сказал вам тогда, — правда. Мне не нужен другой отец. У меня был отец, и я любил его. Вы предложили мне дружбу… Наверное, с этого можно начать?

Сказано абсолютно прямо и честно, решил Джеймс.

— Я согласен, Кев.

Кевин нерешительно наклонился и вдруг обнял отца. Джеймс встретился взглядом с Кэрин, увидел ее улыбку и подступившие к глазам слезы.

— Я отвезу Винес домой, — сказал Кевин и добавил, обращаясь к матери: — Если ты хочешь остаться и поухаживать за ним, то я ничего не имею против.

— Хочу. Спасибо тебе. — Она крепко обняла его. — Я люблю тебя.

— Я тебя тоже, мам.

Минутой позже входная дверь закрылась.

— Хочешь, я приготовлю тебе чего-нибудь поесть или выпить? — спросила Кэрин.

Джеймс покачал головой и указал на диван рядом с собой.

— Сядь, пожалуйста. У тебя такой вид, будто ты собираешься сбежать.

Кэрин села. Она сильно испугалась, когда Кевин позвонил ей и сказал, что Джеймса увозят в больницу, что он без сознания. И все твердил, что это из-за него. По его вине. Из-за его глупости. Потом, когда они сидели и ждали, пока наложат гипс, он страшно переживал. Это послужило ему серьезным уроком. Ведь все могло кончиться намного хуже.

— Не очень хочется разговаривать, Таинственная? — спросил Джеймс.

— Не знаю, с чего начать.

— Но никаких благодарностей, ладно?

Она кивнула, потянулась к его руке. Он крепко сжал ее руку.

— Я люблю тебя, — сказала Кэрин.

Он закрыл глаза и не открывал их несколько долгих секунд.

— Я тебя тоже люблю.

Она подалась вперед.

— Я так испугалась…

— Выходи за меня замуж.

— Что?

— Выходи за меня замуж. Завтра, через неделю, когда угодно. Выходи за меня замуж.

— Джейми, мы едва знакомы.

Он взял ее лицо в ладони.

— Ты знаешь, что это будет правильно. Это будет верно.

Кэрин знала. Но к чему такая спешка?

— Я хочу снова спать с тобой, — сказал Джеймс. — Но не хочу, чтобы Кевин знал, что мы не подождали до свадьбы. А долго я ждать не могу.

— Он удивится, почему мы так торопимся. Может, подождем — хотя бы пока не снимут гипс?

— Ну, удивится, и что с того? — Он выждал секунду. — Если ты не поцелуешь меня немедленно, то…