Таинственная - [2]

— Что ж, я не возражаю.

Она вздохнула с явным облегчением.

— Сколько это будет стоить, как вы думаете?

Он протянул ей блокнот и ручку:

— Напишите свою фамилию, адрес и номер телефона. Я пришлю вам счет.

По выражению ее лица он понял, что писать она ничего не будет.

— А вы не могли бы назвать примерную сумму сейчас? — спросила женщина, помолчав.

— Вряд ли. — Он не понимал, зачем морочит ей голову. Ведь повреждение было такое же, как в прошлый раз.

— А если попробовать?

Забавная ситуация. Было очевидно, что его новая знакомая не искушена в таких делах, иначе поняла бы, что он может отследить ее по номерному знаку, даже если она не назовет свою фамилию. Он расстегнул молнию на куртке, вытащил сотовый и набрал номер.

— Привет, Бронко, — сказал он. — Это Паладин.

Лицо женщины побледнело. Она занялась закрыванием блокнота, будто это было делом огромной важности и требовало больших усилий; ее пальцы дрожали.

— Джейми! Ну, как там малышка?

— Ты не поверишь. Опять ДТП… — Он отстранился от телефона, пока Бронко отводил душу в отборных выражениях.

— Что, в тебя въехала какая-нибудь баба за рулем? — осведомился Бронко, когда выпустил пар.

— Точнее не скажешь. — Он порадовался, что «баба» не слышала этого определения.

— Характер повреждения?

— То же, что и в прошлый раз.

— Ехать может?

— Без починки — нет.

— Ладно, сейчас приеду, посмотрю, — со вздохом сказал механик.

Джеймс повернулся спиной к виновнице аварии и потер лоб.

— Можешь дать мне что-нибудь напрокат? — спросил он.

— Тебе для работы?

— Да.

— Кое-что найти можно.

— Спасибо. Пока. — Он захлопнул телефон, сунул его в карман, снова повернулся к женщине и назвал ей сумму. — Это если обошлось без структурных повреждений.

Женщина сглотнула. Посмотрела на дом, словно оценивая состояние владельца. Ему показалось, что она немного успокоилась.

— У вас нет машины? — спросила она.

— Это к делу не относится.

У нее в глазах вспыхнул огонек.

— Послушайте, я не отрицаю своей вины. Сожалею, что причиняю вам неудобство. Я сейчас же поеду в банк и привезу вам деньги, а через несколько дней опять заеду — узнать, не обошелся ли ремонт дороже. Так вас устроит?

— Нет.

— Вы же сказали, что согласны на наличные…

— Согласен. Но я поеду в банк вместе с вами. — Джеймс пока не собирался отпускать ее. Он не боялся, что не сможет ее найти, — ведь он записал номер машины. Просто она заинтриговала его и отсутствием кольца на пальце, который она то и дело трогала, и своим скромным нарядом.

— Я не сажаю к себе в машину незнакомых.

Она явно принимала его за члена банды байкеров — кстати, в этом и состояла его работа, которую он в данный момент выполнял. Он решил пока не говорить ей об этом.

— Если у вас есть машина, можете следовать за мной, — чопорно произнесла женщина.

Он чуть не рассмеялся. Черт возьми, в гневе она очаровательна.

— Вы не сбежите от меня?

— Я держу свое слово.

Он уже и сам об этом догадался — тем непонятнее был ее отказ назвать свою фамилию и номер телефона.

— Я выведу машину из гаража и поеду за вами, — сказал он отступая. — Не уезжайте без меня.

— А вы поторопитесь. Через двадцать минут банк закрывается.

Джеймс специально выбрал «БМВ» с открывающимся верхом, а не «таурус», которым пользовался для наблюдения. Ну да, он немного рисовался. Чуточку интриги. Может быть, как раз это и нужно на то время, пока он ждет известия от ребенка, которого никогда не видел.

Кэрин размышляла. Неужели она неправильно записала адрес? Вряд ли. Но как тогда могло получиться, что она следила не за тем домом?

Так или иначе, я нашла этого Джеймса Паладина, думала она, заруливая на парковочную площадку своего банка. Явно рисковый тип, как и ее покойный муж Пол. Пол тоже водил мотоцикл — и погиб год назад, когда его обожаемый байк потерпел аварию. Кэрин начинала понимать, почему Пол выбрал Джеймса в качестве донора спермы для искусственного оплодотворения почти девятнадцать лет назад. Она никогда его не видела, узнала о его существовании лишь на прошлой неделе, а теперь им предстояло перевернуть друг другу всю жизнь. И Кевину тоже.

Он женат? Есть ли у него дети? Обручального кольца она не заметила.

Остановив машину, она выключила двигатель и увидела, как он паркуется через несколько мест от нее. Жаль, что нельзя сказать ему, кто она такая и что их связывает. Нельзя, потому что если Кевин решит, что не хочет встретиться с человеком, давшим ему жизнь, то это его право. Так записано в соглашении, которое заключили в свое время между собой Пол и Джеймс. Кэрин нашла его только на прошлой неделе, разбирая бумаги, которые выгребла из письменного стола Пола и сложила в коробки, собираясь вернуться в Сан-Франциско. Тогда же она нашла и письмо, присланное Джеймсом в прошлом году, где сообщался лишь его адрес — как оказалось, неправильный — и номер телефона.

Он подошел к ней, высокий, затянутый в кожу, и Кэрин почувствовала себя словно заштатная певичка в присутствии рок-звезды.

— Вам нет необходимости заходить со мной внутрь, — сказала она.

— Мне все равно нечего делать. — Вблизи Джеймс оказался еще привлекательнее: зеленые глаза светлее, чем ей показалось вначале, волосы темно-каштановые, густые и блестящие. Портила его только эта неряшливая щетина. — Я не буду подходить с вами к кассиру, — добавил он.