Таежная полиция - [34]

По мере того, как Алина слушала Гурова, глаза ее все больше округлялись, и в них стала появляться тень ужаса.

– Это что… все правда?

– Есть такое дело, – кивнул Лев и стал снимать джинсы. – Хаживал я по тайге.

Когда переодевание было закончено и Гуров всласть налюбовался на кружевное нижнее белье Алины, сыщик достал свою туристическую карту, на которую успел нанести сведения, почерпнутые в беседе со старым охотником. Была у него мысль украсть у Смирнова его реликвию 1976 года. С такой крупномасштабной картой было бы проще, но…

– Слушай, – вдруг вспомнила Алина, – так ты же говорил, что нам на север нужно идти, к тем заимкам, о которых старик рассказывал? А чего мы с тобой на юг пошли? Ты все-таки думаешь, что Таньку спрятали здесь, где охотников до черта?

– Не до черта, но встретить можем. Сама подумай, нас многие видели и знают, что мы в эту сторону пошли. Если кто будет нас выслеживать и расспрашивать, то все укажут сюда. А мы с тобой городок за два часа обойдем и отправимся вот к этой заимке. – Гуров уверенно ткнул пальцем в собственную отметку, которую он сделал со слов Смирнова.

– Думаешь, ее спрятали так близко от города?

– Не знаю я, Алинка, ничего не знаю, – вздохнул Гуров, поднимая свой рюкзак. – Проверять надо все, а там… повезет или нет. Лично я склонен считать, что она сейчас во второй, полуразрушенной, про которую дед говорил. Но первая почти по пути.

Алина шла сзади бойким шагом, и это радовало Гурова. Все-таки девочка была спортивная. Обойти стороной город удалось только за три часа. Путники основательно устали. Сапоги, несмотря на два слоя портянок, елозили по ноге, в противоэнцефалитных костюмах было жарко, но иного выхода не было. После короткого привала снова двинулись в путь. Местность стала немного подниматься, березовый лес сменился кедровником и высоким кустарником. Гуров несколько раз ощущал удары по ногам; два раза он успевал заметить змеиное тело, ускользающее в траве. Били наверняка и Алину, только девушка еще не поняла, что это были нападающие змеи.

– Все, не могу больше, – выдохнула за спиной девушка. – Ноги чугунные.

– Ладно, пора делать серьезный привал, – согласился Гуров. – Отдыхать нужно не тогда, когда силы кончились, а загодя. Иначе потом не поднимешься.

Сыщик выбрал подходящую каменистую полянку, снял рюкзак и уселся на большой камень. Алина почти рухнула рядом.

– Подожди отдыхать, – вспомнил Гуров и, подняв девушку, стал осматривать ее одежду в поисках клещей.

И только после тщательного взаимного осмотра сыщик достал две банки тушенки. Ели молча. Алине не нравилась эта холодная еда, но она послушно уплетала. Потом Гуров настоял на двух кусочках сахара, которые следовало съесть для пополнения энергии.

– Чайку бы сейчас горяченького, – простонала девушка.

– Все вечером, – отрезал Гуров. – И чай вечером, и суп. И большой отдых. Нам засветло добраться бы до места.

– А что мы будем делать, когда доберемся? – поинтересовалась Алина. – Будешь стрелять в тех, кто ее охраняет? Или тихо снимем часовых?

– Посмотрим, – буркнул Гуров.

Проще, конечно, считать всех преступниками и не церемониться. Но перед ним будут ведь не уголовники. Хотя похищение человека преступление не из мелких, и угроза оружием в купе тоже. Насколько он будет применять свои полномочия, Гуров еще не решил.

По туристической схеме ориентироваться было трудно. В том, что они шли в правильном направлении, сыщик не сомневался. А вот расстояния могли оказаться совершенно иными, чем представлялось. Солнце стало сползать к Яблоновому хребту. Минут через тридцать резко потемнеет, понял сыщик. Сколько им не хватило до цели, сказать было трудно. Наверняка не больше пяти-десяти километров, но преодолевать их сейчас не стоило.

– Все, Алина, встаем лагерем, – сказал Гуров, обернувшись.

Девушка только кивнула в ответ, с трудом переводя дыхание.

– Не успели дотемна? – спросила она.

– Ничего, – успокоил Гуров. – Может, даже и лучше, что не успели. Завтра со свежими силами и думать легче будет, не то что действовать.

– Ставим палатку?

– Это самое легкое, – усмехнулся сыщик.

Сбросив с плеч рюкзак, он достал оттуда прямоугольный сверток в чехле. Стянув чехол из непромокаемой ткани, взял в правую руку туго свернутую палатку и бросил в сторону. С треском и хлопком палатка развернулась, образовав туго натянутый купол.

– Достоинства двадцать первого века, – подмигнул сыщик напарнице. – Поставь ее там, где ровнее, и сложи внутрь спальные мешки. Я пока займусь костром.

Закончив с приготовлением временного жилища, Алина подошла к Гурову. Увидев, что он выкопал не очень глубокую, но широкую ямку под раскидистым кедром, она поинтересовалась:

– А это зачем? Мусор закапывать?

– Это для костра. Еще в детстве в книжке про индейцев вычитал, как делать невидимые издалека костры. Огонь низкий, не будет бликов давать, а крона дерева скроет дым. Вот так!

Сумерки быстро заволакивали окружающую тайгу. Где-то в ветвях с шумом пролетали птицы, задевая крыльями за листву и хвою. Алина сидела на свернутом рюкзаке и безразлично наблюдала, как ее спутник устраивает над огнем котелок. Сварив пшенную крупу, Гуров вывалил в котелок банку тушенки и закурил, задумчиво глядя на огонь.