Таежная одиссея - [14]

Кроме двух норок на этот раз я забрал из ловушек и всех залезших туда бурундуков, вернувшись к бараку, накопал червей, насобирал улиток и настрелял пичуг. Все это, вместе взятое, бросил в вольер, предоставив норкам самим разобраться, что для них более подходящее.

Больше всего меня занимала мысль о наказании медведя. Засаду возле бассейна я устроить не мог — на отмели рос только кустарник; караулить со своего берега было бесполезно ночи стояли безлунные, и на таком расстоянии я бы ничего не увидел. И все же план родился. В целях возмездия я решил воспользоваться ручными сигнальными ракетами, захваченными Димкой из города. Как кстати пригодились эти штуки, которые Сузев хотел выбросить, сочтя их за хлам.

Притащив две валежины, укрепил на одной три ракеты и нацелил их на бассейн. Ко второй валежине пристроил вращающуюся доску с оставшимися двумя ракетами У меня получилось что-то вроде пулеметной турели. Первая ракетная установка стояла чуть поодаль, возле второй я решил устроиться в засаде. В том месте левый берег поднимался выше правого, и мое оружие было нацелено сверху вниз.

К вечеру я восстановил бассейн и сколько мог наполнил его рыбой, разбросав несколько рыбин на берегу. Перед полуночью, закрыв собак в бараке и прихватив карабин, отправился в засаду. От меня до бассейна было около пятидесяти метров, но сколько я ни всматривался — увидеть ничего не мог. Только по раздававшимся шорохам догадывался я о ночной жизни тайги: кто-то бегал, прыгал, шумел опавшей листвой. Звери жили своими заботами, и им не было никакого дела до меня.

Медведь пришел, когда ковш Большой Медведицы почти опрокинулся. Он, видимо, нашел разбросанную мной рыбу, и я услышал чавканье. Мигом слетело сонное оцепенение, и громко екнуло сердце. Я старательно вглядывался в темноту, но по-прежнему ничего не видел. Услышав, как булькнула в бассейне вода, я сжал в кулаке бечевку и с силой рванул ее на себя. Резкий взрыв — три шипящих огненных ленты, прорезав темноту ночи, пронеслись над рекой и уткнулись в противоположный берег. Зловещим светом осветилась тайга. Сначала я и сам не понял, что произошло: мне показалось, что медведь поймал одну из ракет. Он ухнул не своим голосом, пытаясь скорее избавиться от нее. Две другие плясали рядом, разбрызгивая красные искры. Медведь орал и выделывал такие кульбиты, что я никак не мог понять, где у него голова и где все остальное. В догорающем свете ракет мне показалось даже, что он сделал стойку на передних лапах. Чуть развернув доску, я прицелился двумя последними ракетами и, отпрянув в сторону, рванул шнур. Снопом слепящих брызг взорвались ракеты перед носом медведя Косолапый с ревом поднялся во весь рост и грохнулся на землю.

Я видел, как медведь неподвижно растянулся на песке, и у меня мелькнула мысль, не околел ли он со страху Все произошло так неожиданно, что я даже забыл о карабине. Вспомнил о нем, когда и медведь, и река погрузились в темноту. Вот тебе на! Вместо того чтобы стрелять, я, разинув рот, смотрел на медвежью самодеятельность! А может, и не нужно было стрелять? Вдруг и вправду медведь умер со страху? Я много слышал побасенок о слабосердечности медведей… Впрочем, пребывать в неведении пришлось недолго, вскоре забрезжил рассвет и я воочию убедился, что все эти рассказы — враки. Уж больше перепугать медведя вряд ли можно было придумать; возможно, что косолапый и стал заикой, но жить остался. Впрочем, я не жалел об этом.

Вернувшись с проверки ловушек, я увидел на берегу Сузева с Димкой и новую собаку. Крупный одноглазый пес с длинной светло-каштановой шерстью держался независимо и с достоинством. На мой вопрос, зачем они его притащили, Сузев пожал плечами и сказал, что хозяин не хотел его кормить. За разговорами вечер пролетел незаметно.

Утром проснулись под шум проливного дождя. Дождь хлестал косыми упругими струями, и мы почти полдня просидели в бараке. Только после обеда я выбрал время и сбегал к своим ловушкам. Они стояли нетронутыми, безмолвно открыв свои пасти. Не было даже ежей. Медвежий ручей вздулся, пополнел от воды и грозил затопить некоторые из ловушек. Я переставил их на новые места и поспешил обратно.

Дождь лил трое суток, он пропитал водой всю тайгу. Светлая и прозрачная Перевальная стала мутной и с шумом катила свои воды. Разлились мелкие ключи, превратившись в непроходимые потоки. Уныло в мокрой тайге. Днем мы отсиживались в бараке, занимались хозяйством, а вечерами тренировались подманивать изюбров на берестяную трубу. Искусней всех в этом деле оказался Димка. Ему удалось подманить ослепленного ревностью самца едва ли не к самым дверям барака.

— Дикий бык оказался глупее, — с невинным видом сказал по этому поводу Сузев.

Димка выразительно посмотрел на него, но выяснять вопрос о существовании другого быка не стал.

Вскоре и на мой зов стали отвечать изюбры, и через два дня мы отправились на охоту. К тому времени у нас было около двадцати норок, которых надо было кормить, и не только рыбой. Необходимо было свежее мясо. К тому же приближался листопад — тогда подойти к зверю будет почти невозможно.