Табель первокурсницы - [40]

Я ничего такого думала. Вообще. Да и другого тоже. Голова казалась пустой и легкой, а тело наоборот тяжелым и неповоротливым.

— Стал бы я иначе живой щит изображать, — Крис посмотрел на рыжего, тот склонился к толстяку… к тому, что от него осталось, и не глядя на меня приказал, — Рассказывай, Астер, что там у вас произошло? Есть еще пострадавшие?

Тревожный колокол затих и тут же зазвенел вновь, над одним из складов поднимался темно-серый дым, там, где толстяк едва не задел меня, там, где…

— Гэли! — выдохнула я и, подхватив юбку, бросилась обратно в переулок.

За спиной в очередной раз помянул демонов и, кажется, моих родителей Оуэн. Надеюсь, он это несерьезно, папенька очень трепетно относится к родословной.

Запись шестая — о правилах преподнесения даров

Две половинки сферы из магического стекла укоризненно взирали на меня с гладкой поверхности стола. Пробирки с компонентами уныло теснились в подставке, и даже сухой огонь, казалось, утратил блеск. Идей было на одну меньше чем надо. То есть ни одной.

— У вас осталось полчаса, — Ирнан Манок прошел мимо меня, не сказав ни слова, хотя раньше обязательно бы спросил, в чем загвоздка. Я огляделась, экзамен по «механизации веществ» проходил в третьем корпусе, вместо пятого. Пятый сгорел. По моей вине. С тех самых пор графиню Астер исключили из списка любимых учеников, хорошо хоть не совсем не выгнали.

Магистр прошел мимо, не удостоив и взглядом. В конце концов, отец заплатит, будет построен новый корпус, закуплено новое оборудование, мебель, реактивы… Спасибо бы сказал.

Я вздохнула, Вьер за соседним столом ответил не менее тяжким вздохом. Перед парнем лежала только одна половинка сферы, вторая играла с сокурсником в прятки. Да и немудрено, его пробирки валялись, как попало, в ступке для перетирания булькала болотная жижа, пестик покрывали алые разводы, словно он им варенье мешал…

Сорок минут экзамена прошли в мучительных раздумьях, что именно надо делать. Я снова коснулась пузырьков на поясе, к добавлению стандартному набору ингредиентов у меня была едкая слюна тритона и нить правды, годная на то, чтобы проявлять магические изменения. Понадобится что-то еще, можно взять из учительских запасов. Задание дали простое — собрать магический заряд для метателя. Рабочий заряд. Новый заряд, а не стандартную сферу с сухой краской или сгущенной водой. Создать что-то свое, необязательно трудное, необязательно боевое. Но оно должно быть создано лично тобой, учеником первого потока.

Сложнее придумать, чем воплотить? Из чего собрать заряд? Из сухого огня? Простой компонент, простое использование, и такая нестабильная основа, которая воспламеняется от первого контакта, а мне хватит одной спаленной лаборатории. Что еще? Вода? Камень? Этими вопросами я задавалась вот уже почти час… Девы!!! Я никак не могла решиться, совсем как в Кленовом саду, когда мне принесли два муслиновых платья. Розовое было чудо как хорошо, а в голубом я становилась похожа на ангела, если верить кормилице. В итоге закончилось истерикой. Мне было двенадцать.

Третий день экзаменов, уверенность в собственных знаниях таяла на глазах. Сейчас в аудитории снова стояла нерешительная девчонка. Вчера вымучивали классификацию веществ и вычисление степени изменяемости. Удалось удивить не только себя, но и магистра, отчитавшись по таблице лишь с одной ошибкой. Отес заслужил максимальный бал — десятку, Мэри — девятку, остальные едва дотянули до проходного балла — четверки. Семь человек идут на пересдачу, в случае неудачи на отчисление.

— Пятнадцать минут, — объявил магистр, показалась или в его голосе действительно звучало облегчение, экзамен почти закончился, а никто даже стола кислотой не окатил.

Я перебирала ингредиенты: кость земли, летучая вода, пригоршня тумана, лунный свет… Свет?! А ведь это идея, не огонь, но полыхнуть должно красиво. Я подскочила к учительскому столу, ища глазами колбу с пыльцой. Магистр Маннок выразительно посмотрел на часы.

Пузырьки с известью, мукой, крахмалом, словно я в кладовой Кленового сада. Бутыли с уксусом, желтянкой и вываренным и расслоенным соком дерева Ро… Не то, все не то.

Десять минут.

Стеклянная коробочка, не больше ногтя не бросалась в глаза. У меня маменька в похожем белила для лица хранит. Желтоватый, будто грязный порошок перекатился от одной прозрачной стенку к другой, я бегом вернулась к своему столу.

Осколок солнца — так называли пыльцу цветка Элии, совершенно безвредную в соцветии, высушенную под жарким южным солнцем и вобравшую в себя его лучи. Спрятанная под магическое стекло пыльца, мягко светилась ночью, и гасла днем, вернее, так только казалось. Но стоило крупинкам вырваться из закупоренного сосуда, как каждая из них взрывалась яркой ослепляющей вспышкой, сгорая под лучами светила, от которого получила силу. Осколок солнца…

Я торопливо вложила коробок в полусферу, прижала пальцем и присыпала обтекателем. Через несколько секунд после закрытия сферы, он активируется и, не меняя вещества, взятого за основу, склеит две половинки заряда. Я взялась за вторую половинку и замерла. Ошибка, грубая и очевидная. Магическое стекло, повинуясь изменениям, запертым в капсюле, после выстрела станет хрупким, разрушится, но коробочка, в которой заперта пыльца — нет.