Сюрпризы и опасности - [53]

Ной резко перевернулся, вставая на четвереньки, и покрывавшее его нечто разлетелось в разные стороны. Он оглянулся. Земля вокруг него… извивалась. В первую секунду Ной подумал о змеях, но потом разглядел многоножек – огромных многоножек, каждая почти в фут длинной. Они ползали по нему, изгибаясь и изворачиваясь сегментированными телами. Почувствовав одну из них на своей голой шее, Ной сдернул её кончиками пальцев и отшвырнул в сторону.

Переполненный отвращением, скаут вскочил на ноги, и многоножки посыпались с него дождём. Но некоторые успели заползти под куртку – Ной поспешно расстегнул молнию и сбросил куртку на землю, где её тотчас накрыло волной многоножек.

За спиной раздался низкий и полный злобы рык. Ной резко развернулся, но не увидел ничего, один лишь туман. Рык повторился. Он посмотрел назад, чувствуя, как под ногами лопаются многоножки. И вновь не смог ничего разглядеть. Затем рык послышался сразу с нескольких сторон. Ной завертелся на месте, но безрезультатно. Он застыл в ожидании. Слышно было лишь глухое пощёлкивание панцирей многоножек и тихое перестукивание их лапок.

Вдруг туман вокруг Ноя заклубился и забурлил. Из его глубин один за другим вышли сасквочи. Они надвигались на Ноя, давя многоножек широкими ступнями.

Ной поискал взглядом своего друга-пингвина.

– Крепыш! Сюда!

Сасквочи наступали, скользя сквозь туман.

Многоножки продолжали взбираться по ногам Ноя, они уже покрыли его плотным слоем до самого пояса. Несколько забрались ему под рубашку и теперь извивались у самой кожи. Одна залезла по плечу, и Ной ощутил укол боли от укуса. Сунув руку под воротник, он схватил противное создание и отбросил прочь.

– Крепыш!!!

Сасквочи окружили Ноя. По ним, частично прикрытые длинной шерстью, ползали многоножки. Один из сасквочей вдруг взвыл и стряхнул одну с руки. Другой занёс лапу за плечо, схватил со спины многоножку, откусил ей голову и отбросил останки в сторону.

У Ноя похолодело в животе. Он сложил руки рупором и закричал:

– Крепы-ы-ыш!!!

Вдруг, будто из ниоткуда, разрезая крыльями туман, к ним метнулся императорский пингвин. Он облетел сасквоча, едва уйдя из-под удара его когтей, и, снизившись, направился прямо к Ною. Тот ухватился за пингвина и ловко скользнул ему на спину. Столь резкое увеличение общей массы бросило Крепыша прямо на многоножек, но пингвин, разметав членистоногих крыльями, сумел выровняться. Пронесясь мимо двух других сасквочей, он повернул назад к порталу в городской зоопарк.

– Поверить не могу, у нас почти получилось! – выдохнул Ной.

Они пролетели насквозь широкий водопад, и Крепыш заметно ускорился. Впереди стала видна штора. Свисающая с ни к чему не прикреплённого карниза, она закрывала проход, расположенный на вершине крутого землистого склона. Внизу толпились аллигаторы, а перед ними оградительным кольцом стояли четыре сасквоча. Заметив приближающегося Крепыша, они уже не выпускали его из виду.

– Они смотрят прямо на нас!

До шторы оставалось меньше сотни футов, и Крепыш, разогнавшись до умопомрачительной скорости, принялся закладывать вираж за виражом, будто вычисляя наилучший угол для прорыва. Ной вцепился в него изо всех сил, чувствуя, как болтаются подхваченные встречным потоком воздуха ноги. Когда они подлетели совсем близко к сасквочам, один из них прыгнул на Крепыша, но тот успел уклониться в сторону. Большой пингвин несколько раз свернул, уходя от атак трёх других чудовищ, и влетел в портал. Штора скользнула по Ною, и тот, обхватив её согнутой в локте рукой, дёрнул изо всех сил. Один за другим со звуком автоматной очереди из старых видеоигр золотые кольца сорвались с карниза. Звяк! Звяк! Звяк! Звяк!

Ной ожидал услышать последний, пятый металлический звон, но он так и не раздался, а самого Ноя вдруг дёрнуло в воздух. Уносясь назад вместе со шторой, он в ужасе проводил взглядом Крепыша, летящего назад в городской зоопарк без него.

Один из аллигаторов в коридоре обернулся и заметил Ноя. Развернувшись всем телом, он распахнул челюсти и приготовился к атаке.

Глава 39 Всё, что могут сделать девочки…

Вскоре после того, как Ной и Крепыш скрылись за водопадом в Секретных «Жутких созданиях», Сэм повернулся к остальным переходчикам со словами:

– Нужно остановить аллигаторов. – Задумавшись о чём-то, он помолчал, а затем коснулся уха: – Чарли? Ты там? Мы всё ещё ждём подкрепления! – В ожидании ответа он переводил взгляд с одной точки на другую. – Чарли, повторяю! Мы…

Вдруг он всем телом подался вперёд. Руки с крыльями, не успевая за туловищем, взметнулись за спиной. Ударившись головой об пол, он остался лежать неподвижно, прикрытый крыльями, будто перьевым одеялом.

– Сэм! – вскрикнула Солана.

Секунду Элла не понимала, что произошло. Затем она увидела сасквоча на том месте, где только что стоял Сэм. Это он ударил его, так что десандер потерял сознание.

Сасквочи, оставшиеся в другой части коридора, наступали, со стороны казалось, что они переходят вброд чудовищную реку из аллигаторов. Первый, что добрался до расчищенного «островка» на полу, бросился на Тамерона, схватил его за хвост и, дёрнув, отбросил подростка в сторону. Десандер врезался в стену аквариума, породив целый взрыв из осколков, упал на пол и остался лежать, осыпаемый кошмарным конфетти из жуков.