Сюрпризы и опасности - [52]

Ной встал рядом с императорским пингвином.

– Я пойду. Кому-то же нужно сорвать штору. – Остальные скауты начали было возражать, но Ной остановил их подняв руку. – У нас нет времени на споры.

– Вдвоём они летают лучше всего, – кивнул Сэм. – А для моих крыльев там слишком тесно.

Ной зашёл за спину Крепыша и обхватил его руками сразу над крыльями.

– Другого выхода нет.

– Сорвать штору будет непросто, – напутствовал его Сэм. – Но если дёрнешь посильнее, должно получиться.

Ной кивнул.

– Секретные «Жуткие создания» очень похожи на это место, – Сэм указал на свисающую с потолка искусственную слизь и заставленные аквариумами стены, – только они больше, намного больше. Вы переместитесь в Секретные «Водопады аллигаторов». Найдите местечко, где сможете развернуться, а когда будете лететь назад, хватай штору и не отпускай.

– Ты всё понял, Крепыш? – спросил Ной.

Пингвин наклонил голову, будто подтверждая.

– Ной, постарайтесь убраться оттуда как можно скорее. Секретные «Жуткие создания»… – Сэм осёкся и помолчал, тщательно подбирая слова. – Не то место, где хочется задерживаться.

Глава 38 Секретные «Жуткие создания»

Чтобы набрать скорость, Крепыш с Ноем пролетели по коридору до «Жуткого центра» и там повернули обратно. Вернувшись, они залетели в «Водопады аллигаторов» через разбитую переднюю стенку и направились к среднему водопаду, пронеслись под водяным потоком и оказались в туннеле. Между макушкой Ноя и потолком оставалось меньше фута свободного пространства.

Туннель плавно уходил в землю и достигал в длину минимум пятьдесят ярдов. Кирпичные стены искрились капельками влаги, испарённой из водопадов, а из тоненьких щелей в стыках на пол бежали струйки воды, разливаясь грязными лужами. Влажный туннель закончился бархатной шторой, из-за которой, обмахиваемые коричневыми от налипшей земли кисточками, продолжали выползать аллигаторы.

Крепыш держался верхней части прохода, так что его крылья то и дело чиркали о потолок. Он летел с такой скоростью, что аллигаторы внизу успевали разве что приподнять головы и зашипеть. Пара-другая щёлкнула челюстями, но явно запаздывая.

Уже у самого портала Крепыш прижал крылья к бокам и, вытянув тело, клювом вперёд ускорился. Ной опустил голову и крепко зажмурился. Штора скользнула по ним, наполняя их тела магией Бану. Переместившись в Секретные «Водопады аллигаторов», Ной открыл глаза и ощутил, как его сердце скакнуло к горлу.

Секретные «Водопады аллигаторов» были очень похожи на вольеры, с которыми они были связаны магическим переходом. Крутые склоны, заросшие травой, и бесчисленные водопады, бьющие откуда-то с высоты. На земле, меся лапами грязь, толпились аллигаторы, и их же длинные тела занимали почти всю поверхность мелких речушек.

Ной ощутил чьё-то присутствие позади и оглянулся. За ними, перемещаясь, как обезьяны, на четырех конечностях, бежали пять сасквочей.

– Крепыш! – крикнул Ной. – Сзади!

Ной опять обернулся, и в этот момент Крепыш, заложив вираж, залетел за водопад. Они скользили вдоль стены воды, как сёрфер внутри закручивающейся волны. Ной сощурился из-за стоящей здесь влажной дымки, но уже в следующую секунду они вылетели на открытый воздух, и Ной сморгнул с глаз капельки.

Один из аллигаторов подпрыгнул и клацнул зубами, совсем чуть-чуть не достав до ноги Ноя. Его примеру последовал другой, затем третий. Скауту приходилось вскидывать болтающиеся за спиной пингвина ноги, уберегая их от укусов. Крепыш миновал ещё один водопад, но в этот раз Ноя изрядно намочило, из-за чего ушки шапки прилипли к голове мальчика.

Несколько мгновений спустя они вылетели к длинной сплошной стене воды. Крепыш, сообразив, что обогнуть её не получится, пронёсся прямо сквозь неё, и они с Ноем оказались будто в совершенно другом мире. Здесь не было аллигаторов, вместо них всё пространство занимали жирные лягушки, а заросшие плесенью ветки тянулись к непрошеным гостям, словно жадные когти чудовищ. Тёмную из-за повышенной влажности землю усеивали норки, кое-где торчали пучки длинной травы, столь тонкой, что она сгибалась под давлением воздуха. И повсюду, куда ни посмотри, бегали жучки. Но и здесь не оказалось достаточно места для разворота.

Крепыш быстро огляделся и продолжил лететь прямо. Когда они скользнули между двумя высокими кустами, Ной ощутил на лице нечто наподобие нити. Она прилипла к щекам и попала в рот. Мальчик отёр губы рукой, и тонкая субстанция зацепилась за пальцы. Тогда он понял, что Крепыш, видимо, пролетел через огромную паутину. Вокруг них ползали сотни и сотни пауков, с круглыми, как стеклянные шарики, туловищами и ногами толщиной с зубочистку.

Ной замахал руками. Пауки прыгали на него, и он давил их ладонями, размазывая по куртке вязкие внутренности. Потеряв опору, Ной сместился на бок пингвина, зажав ему крыло. Оставшись с одним рабочим крылом, Крепыш рухнул вниз, подняв фонтан грязи. Ной свалился с его спины и покатился по земле. Когда он остановился, на него что-то посыпалось. Мальчик лежал в темноте, покрытый с ног до головы чем-то – чем-то живым. Он чувствовал прикосновения тысяч крошечных лапок, цепляющихся за одежду и кожу.