Сыны Божии - [99]

Пять гранёных башен Замка устремились в небо. На центральной — реял флаг Рыцарства Вэталка. Казалось, что Замок летит сквозь звёздное пространство, прекрасный и непобедимый.

Гости подошли к его воротам, где стояли стражи. Андрэ приветствовал братьев.

— О, да это никак сам Андрэ Авон!

— Мы видели твой поединок. Сражался ты как всегда хорошо, но где же победа?

— А, так ты вместе с соперником, — узнал один из стражей Луи.

— Это Луи Линернеа, брат Рыцарства Неба, — ответил Андрэ. — Он — Сюзерен планеты Линернеан, это его свита. Нам следует принять высокого гостя, как подобает.

— Проходите, господа, прямо в Тронный Зал, — сказал капитан стражи. — Сейчас в Замке свободно.

— Я покажу им всё сам, — сказал Андрэ.

Из Холла в Тронный Зал вела небольшая, но широкая лестница. Андрэ, Луи, Хора, Санни и все остальные поднялись туда. Их осветил звёздный свет — на трапециевидном потолке Зала горела галактическая спираль. Нет, потолка не было — это было живое нерукотворное Небо.

На дальней стене над возвышением, где стояло кресло Приора, висел эфирный девятигранный кристалл с образом Небесной Девы, которая зарёй восходила над этим микрокосмосом.

* * *

— Жаль, что всё уже заканчивается, — произнесла Санни. — Но у меня столько впечатлений, что от них нужно остыть дома.

— Боюсь, что именно дома у нас и не будет возможности остыть, — ответил ей Луи. — Но я очень рад, что тебе понравилось путешествие.

— Оно мне больше, чем понравилось. Я родилась в большой мир.

Санни и Луи сидели в трапезной зале Замка, а Андрэ в это время показывал Хоре его красоты. Здесь же вельможные други Сюзерена вместе с оруженосцами наблюдали по трансляции финал турнира. Андрэ и Хора вернулись как раз к окончанию последнего поединка.

— Я потрясена, — проговорила Хора. — Мы живём, и не знаем, каков мир.

— Сейчас начнётся церемония награждения, — сказал Андрэ, присаживаясь за стол.

— А что дают в награду?

— Вот такой знак в виде щита, — Андрэ показал всем кристаллический знак. — Это первый орден для молодого Рыцаря. Луи, ну-ка, придвинься. — И Андрэ прикрепил знак на доспехи Луи.

— Андрэ, ты что? Это не по правилам.

— Это на память о нашем поединке.

— Спасибо, брат. Надеюсь, он не будет последним.

— Всё только начинается, — ответил Андрэ. — Ты ещё будешь побеждать.

— Если только ты, Андрэ, не будешь всё время его соперником, — сказала Хора с улыбкой.

— Кстати, ты решил — полетишь с нами на Линернеан? — спросил Луи у Рыцаря Вэталка.

— Полечу.

— Замечательно. Ты не пожалеешь. С Линернеана мы потом полетим и на Собор на Спирит-Форге — он уже через неделю.

— Тогда летим все вместе! — заключила Хора.

— Что, рада? — спросил Луи.

— Конечно! Хоть пообщаюсь побольше с нормальным человеком, — отвечала фрейлина. — Не всё же с тобой пререкаться.

— Тогда — за дорогу домой, — поднял Луи кубок. — За возвращение на Линернеан!

Глава 8 Судьба Линернеана

— Можно стартовать, капитан, — сказал Луи, опускаясь в своё кресло в кают-компании, где собрались все путешественники.

— Через пару часов будем на Линернеане, — ответил капитан.

— Ну, как настроение, господа? — спросил Луи. — Не устали? А то, я вижу, некоторые загрустили.

— Государь, вы разлучили нас с новыми подругами, — ответил ему один из друзей.

— Но, я надеюсь, вы предприняли что-нибудь, что бы в будущем встретиться вновь.

— Но когда это осуществится?

— Если это действительно необходимо, то вы подождёте. А чтобы вас оценили ещё больше, вам нужно поступить на службу к своему Сюзерену. И прежде всего вы вместе с госпожой Торлинеа займётесь организацией молодёжного движения за союз с Рыцарством.

— Луи, ты сам должен возглавить это движение, — сказала Хора.

— Придёт время, и я сделаю это, — отвечал Луи. — И я не буду скрывать своего мнения, а прямо скажу, что моими друзьями будут только те, кто служит. И служит не из страха или из выгоды, а за совесть — искренне и с любовью к своей родине.

— Пока это слова, Луи. Чтобы преодолеть инерцию и упорство аристократии их недостаточно, — снова сказала Хора.

— Луи, ты знаешь, мы давно хотим служить, — отвечали ему его друзья. — Но только с твоим приходом мы получаем такую возможность.

— Да. И у вас есть возможность встать у истоков новой жизни Линернеана и в этом повторить славные дела предков, заселивших и обустроивших наш мир. Вот, что достойно тех, кто считает себя аристократами, потомками первых поселенцев.

— Согласны, Луи. Но ведь без помощи старшего поколения не обойдёмся ни мы, ни ты сам.

— Что ж. Завтра я снова соберу Госсовет и выясню настроения правящего сословия перед прибытием миссии со Спирит-Форга.

* * *

Путешественников встречали на причале Командор, старый Сюзерен, несколько членов Госсовета и придворные.

Все отправились во Дворец, где за ужином Луи рассказал о путешествии.

После ужина Луи остался наедине с Командором, дабы поговорить о результатах переговоров с Приором Рыцарства и о своих беседах с Командорами Рыцарств о положении в деле объединения Рыцарей Космоса.

— Как там сейчас, Луи — спросил отец-Командор своего воспитанника. — Легендарный, Вэталк?

— Блеск и слава. Но и у них не всё безоблачно — случаются нападения. И все сходятся во мнении, что Орден Тьмы готовится к массированной атаке на грань. Рыцарства Вэталка и Космической Крепости уже имеют опыт масштабных сражений. Близок и звёздный час Рыцарства Неба. На Спирит-Форге я слышал, что в районе Линернеа видели крейсера Дартов.