Сыны Божии - [100]

— Да, я тоже слышал об этом, — кивнул Командор. — Необходимо усилить пограничный дозор. Но это задача для всего Рыцарства грани.

— Странно, что одержав такую победу семьдесят пять лет назад, Рыцари Космоса вынуждены теперь обороняться. Наши грань в невидимой осаде. И такое ощущение, что тёмные силы бездонны, — сказал Луи.

— Они сильны, но мы сильнее. И если Господь решит испытать в нас Свою Силу, то мы будем только рады. Пусть этот час грядёт!

* * *

— Миссия со Спирит-Форга на подлёте, государь, — сообщил Сюзерену Линернеа один из его друзей. Последние уже со вчерашнего дня — на следующий день после возвращения из путешествия — поступили на королевскую службу.

— Иду, — ответил Луи. Он встал и вышел из покоев.

— Все уже в порту.

— Рейн, расскажи, как вчера прошло собрание молодёжи, — попросил Луи, — я вчера так и не успел поговорить с Хорой.

— Идея прошла на ура. Было видно, что все засиделись по домам и палатам.

— Ещё бы. Они и сами прозябали в унынии от своего безделия.

— Да. Поэтому многие тут же записались в организуемое движение, — продолжал Рейн. — Правда высказывались опасения, что вся эта затея может быть воспринята старшими как эмансипация.

— Пусть так. Что ещё?

— Хора объявила, что ты уже сейчас призываешь на службу всех желающих и прежде всего — получивших образование.

— И?

— Обещали подумать. Кроме того, некоторые высказали большой интерес к рыцарской тематике.

— Вот это уже лучше. Кто-то желал бы поступить в общину?

— Ну, многих тянет — это точно. Хотя большинство пока осторожно присматриваются, — говорил Рейн. — Мы, конечно, рассказали обо всём, что сами видели в столицах Рыцарств. Многих это потрясло, они начинают осознавать, что мир не ограничен нашей планетой, а полнота жизни — нравами Линернеана. В общем, брожение нам удалось создать, пусть переваривают. И самое главное — все хотят, чтобы ты сам выступил перед молодёжью.

— Я выступлю. — пообещал Луи. — Молодцы, с задачей вы справились. Надеюсь, справлюсь и я. Вы договорились о новом собрании?

— Завтра.

— Так тому и быть.

Луи и его друг уже вышли из Дворца и шли к причалу, где стояло много народа. Не успел Сюзерен возглавить всех ожидающих, как в небе Линернеана появился корабль. Он быстро спустился вниз и сел у причала. На его борту сверкал герб Рыцарства Неба и эмблема Приора. Трап опустился, и на причал сошли несколько человек. Во главе дипломатической группы был сам Приор Рыцарства.

— Приветствую вас на земле Линернеана, отцы Командоры, — произнёс Луи. — Пусть ваше пребывание здесь принесёт благо нашей планете и Рыцарству.

— Здравствуй, сын наш. Мы надеемся на твоё гостеприимство.

— У нас всё готово. Прошу вас во Дворец.

* * *

В тронном зале на больших креслах расположились члены дипмиссии со Спирит-Форга. Напротив них сидели главы аристократических семейств Линернеана, входящие в состав Госсовета. Сюзерен Луи Линернеа с женой, Командор рыцарской общины и старый Сюзерен сидели вчетвером посередине между двумя группами, а Хора и друзья Луи расположились напротив.

— Что ж, наша диспозиция ясна и символична, — начал Луи. — Есть две стороны, разделённые между собой, точнее ещё не бывшие в соединении, и есть мост, который должен сделать это. Со стороны Рыцарства этот мост олицетворяет отец-Командор нашей общины, со стороны аристократии Линернеана — наш старый Сюзерен. Но центральным звеном в цепи выпало стать мне и моей жене. И вот они духовные первенцы этого брака между Рыцарством и Линернеаном — молодёжь, выступающая за союз нашего мира с Рыцарством, — указал Луи на своих друзей.

— Государь, извините, но нам кажется, что брак таковой ещё не был заключён, а значит, и первенцы эти — не совсем законнорожденные, — улыбнулся один из членов совета.

— Конечно, все сравнения условны и уязвимы, — ответил Луи. — Но я убеждён, что сыны и дщери союза Линернеана и Спирит-Форга законны, как законен мой брак. Да поможет нам Бог осуществить то, ради чего мы собрались. Отец Приор?

— Луи, для начала мы хотели бы услышать об истории планеты ещё раз — такой краткий экскурс, если можно, — попросил Приор.

— Да, я постараюсь. История нашей планеты не столь длинна, чтобы не знать её. Наш мир был заселён около трёх столетий назад. Всё, как обычно: группа переселенцев нашла планету весьма привлекательной, благодаря именно её удалённому расположению от больших миров. Образовалось поселение, началось освоение земель. И когда жизнь наладилась и более-менее организовалась, на планету прилетела вторая гораздо большая группа переселенцев, которая однако не получила тех привилегий в социальной жизни, которые имела первая группа. И это было справедливо. Все согласились со своим статусом. Так сложились два сословия. Образовалось государство, и планета была названа Вирленеаном — по фамилии первого Сюзерена планеты. В то время было три самых знатных рода — Вирленеа, Линернеа и Торлинеа. Через много лет на Вирленеан прилетела группа Рыцарей-миссионеров со Спирит-Форга, и при поддержке Сюзерена была основана рыцарская община. Рыцарями стали даже некоторые аристократы, в том числе и из рода Линернеа. С того времени наша общественная жизнь потеряла былую слаженность. Традиционалисты стали выражать неудовольствие появлением новых веяний, выступали против присутствия Рыцарей на планете.