Сыны Божии - [108]

Хора и Андрэ направились к катерам на причале.

— Устала сегодня? — спросил Луи. — Не отвечай, я вижу.

— Сегодня все устали. Если бы не это нападение… Оно всё омрачило, а ведь был такой праздник.

— Это испытание от Бога, дабы нам, Рыцарям, объединиться без промедления.

— Я познакомилась с сёстрами из обетной общины. Они рассказали мне так много интересного из своей жизни, что мне тоже захотелось пожить, как они, хотя бы немного.

Луи посмотрел на Санни, но вслух ничего не сказал.

Вскоре возвратилась Хора, грустная и со следами слёз на лице.

— Не огорчайся, Хора, — утешила её Санни. — Андрэ прилетит за тобой, он обещал.

— Идёмте на борт, — сказал Луи.

Все трое поднялись по трапу на борт фрегата. Через минуту он стартовал, устремляясь в ночное небо. Сверху был виден кристаллический корпус Храма, отражавший звёздный свет. На Священной горе горели плазменные костры, там готовились к погребению погибших, чьи души отлетали к Небесам, как звёздные корабли улетают к далёким мирам Вселенной.

Глава 10 Последние заботы

— Ну, как она там, Луи? — спросил Рыцаря старый Сюзерен Линернеа.

— Ей очень нравится. У неё теперь много подруг, и они все сейчас работают в Храме. Там завершаются последние отделочные работы. Подходит срок.

— Быстро пролетели полгода, — произнёс отец Санни.

— Сегодня я решил выступить с обращением к народу, — сказал Луи. — Я покидаю трон и упраздняю власть Сюзерена. На Спирит-Форге принято решение о введении полного Командорского управления. Я подписал окончательный договор.

— Ты справился, Луи. Посмотри, как меняется жизнь Линернеана.

— Мне немного грустно, хоть я долго ждал этого дня — дня своего освобождения.

— Когда ты собираешься дать обет?

— Сразу же, как только покину трон. Санни останется жить в общине обетных сестёр. Она не хочет выходить замуж.

— Позаботься о ней, Луи. Я на тебя надеюсь.

— Я обещал это и сделаю всё до конца, отец мой. А сейчас мне нужно позаботиться о «второй» жене, — сказал Луи. — Хора во Дворце?

— Да, она ждала, когда ты вернёшься.

— Пойду к ней.

Луи оставил старого Сюзерена и направился в комнату Хоры. Не дойдя до неё, он встретил фрейлину в коридоре.

— А я иду тебя искать, — сказала девушка. — Мне передали, что ты вернулся. Ну, рассказывай. Ты виделся с Санни? Как она живёт там, не скучает по дому?

— По Дворцу?

— По Линернеану, — ответила Хора.

— Ей некогда скучать, она вся в учёбе и делах. Ну, а ты, решила уже?

— Да. Сегодня Андрэ снова прилетит. Он связался со мной со своего крейсера, и я сказала ему, что согласна.

— Позовёте на свадьбу?

— Какие странные вопросы!

— Только приглашение присылайте на Спирит-Форг, — сказал в ответ Луи. — На Линернеане меня уже не будет. Я подписал договор о введении полного командорского правления на Линернеане.

— Значит — всё, ты оставляешь трон?

— Засиделся я на нём. Моё место в седле скакуна.

— Бог мой, если вспомнить, как всё начиналось, как мы уговаривали тебя жениться, — говорила Хора. — И ведь хорошо, что уговорили, а то ведь ты мог и упереться.

— Я исполнил свой долг, и теперь моя совесть чиста, а душа спокойна.

— Когда ты улетаешь?

— Послезавтра. Через неделю юбилей Рыцарства. Я хочу встретить этот праздник обетным Рыцарем.

— Помоги тебе Бог, ты заслужил это. Мы с Андрэ прилетим на Спирит-Форг.

— Значит, ещё увидимся до вашей свадьбы?

— Увидимся, — улыбнулась Хора. — А сейчас я пойду, за мной могут прилететь в любой час, а у меня ничего толком не собрано.

— Подожди немного, Хора, — задержал Луи девушку, собравшуюся было идти. — Я хотел сказать тебе ещё кое-что. Потом, наверное, не будет такого случая.

— Да, я слушаю тебя, — посмотрела на него Хора.

— Знаешь, — Луи собрался с духом и продолжил, — я уже давно хотел сказать тебе это: если бы у меня была другая жизнь, то я выбрал бы тебя, — произнёс он, глядя на девушку. Хора посмотрела на Луи долгим взглядом, а потом сказала:

— Я рада, что ты, наконец, признался мне в этом. И хотя уже ничто не изменишь, мне было приятно это услышать. Я любила тебя и не скрывала этого, но ты не хотел быть со мной откровенным.

— Когда-то я сказал, что обета не бывает без жертвы. И вот теперь я знаю, чем жертвую.

Поцелуй меня, Хора, пока я ещё не стал обетным Рыцарем, а ты — женой Андрэ. Я положу этот поцелуй, как печать, на сердце своё.

— А ты забыл, что у тебя у самого ещё есть жена? Думаешь, запер её в монастыре и теперь можешь гулять? — улыбнулась Хора. И Луи опустил глаза. Тогда девушка посерьёзнела: — Хорошо, я поцелую тебя, а то ты сейчас заплачешь. — Хора обняла Рыцаря, целуя его.

— Прости меня, Хора, — вымолвил Луи. — Я всегда был груб с тобой, чтобы не дать себе выразить то, что я чувствовал на самом деле.

— Да уж, это правда. Но всё уже в прошлом, я не помню обид. — Хора провела ладонью по щеке Луи и добавила: — Прости и ты меня. Я тоже часто вела себя плохо. Но я любила тебя и меня тоже можно понять. Увы, нам не суждено быть вместе.

— Мне теперь будет не хватать твоих словесных атак, — улыбнулся Луи с печалью.

— Я уже давно оставила эту борьбу, разве ты не заметил? Пора и тебе взять себя в руки, Луи. Я пойду, мы ещё попрощаемся, — сказала Хора и быстро убежала по коридору.