Около дома на набережной рядом с двумя устало прилегшими на гранит сфинксами стояли Гоголь и Достоевский. Корифеи внимательно разглядывали припаркованную у подъезда черную автоколымагу.
— Вишь ты, какое колесо, — сказал автор «Шинели». — Как думаешь, Достоевский, доедет это колесо в Псков?
Его собеседник подергал жидкую бороденку, поскреб щеку и, подумав, ответил утвердительно:
— Доедет.
— А в Москву, я думаю, не доедет?
— В Москву не доедет.
Неизвестно, что бы еще предсказали черному лимузину столпы отечественной литературы, но дверь дома распахнулась и на пороге показался Николай в сопровождении водителя. В руке у Казимира Ковальского был видавший виды милицейский чемоданчик шефа. Подойдя к автомобилю, водитель бросил чемодан на заднее сиденье и, распахнув перед председателем лопнувшего товарищества дверцу, пригласил:
— Сидайте, будь ласка! Куда едем?
Бывший глава галеасцев задумчиво посмотрел на реку и отчаявшихся разгадать людские загадки сфинксов.
— Жаль, ах как жаль, Казимир, — ответил он. — Зачем капризная фортуна отвернулась от нас? Снова дальняя дорога, казенные дома и большие неприятности. Развилки шоссе, и на каждой ритуальный камень ГАИ с тремя надписями… Вы вернетесь в Арбатов. Вас там встретят Федор и его предприимчивая супруга. Поиски кладов кончились. Не стану же я искать золото партии. Кстати, вы знаете, где оно зарыто? В Непале, в храме под двойной статуей «Сакья Муни беседует со Львом Толстым о смысле жизни»… Вы станете заниматься частным извозом. А я поеду домой. Есть такой милый степной городок Посошанск. Не очень далеко от Арбатова. Добродушный гостеприимный народ. Всего две асфальтированные улицы. Вернусь в школу, стану снова преподавать астрономию. Знаете ли вы самую красивую звезду на небе? Ее называют Альфа Девы-Спика. Как она светит одинокому путнику! Да, в мире есть достаточно вещей, которые радуют без денег. Включайте мотор. Мы с вами виноваты, что родились в такое время, когда в мире все, включая президентов, ищут приключений и рушат судьбы, дома и страны.
