Сыграем в молодоженов? - [4]

Обманывать Ричард не привык, но ведь таким образом он спас ситуацию. Хотя бы временно.

— Счастливица? — переспросил Ричард, лихорадочно соображая, что ответить.

За последние несколько месяцев у него не было ни одного серьезного романа. Окружающие, вероятно, считали его подружками тех красавиц, с которыми он обычно появлялся на различных приемах и вечеринках, но на самом деле он оставался к ним глубоко безразличным. Всякий раз, знакомясь с женщиной, Ричард предупреждал ее, что жениться не собирается. И каждый раз повторялось одно и то же. Каждая новая его знакомая считала себя именно той женщиной, которая изменит его намерения. И это ужасно раздражало Ричарда. Сложилась даже определенная схема развития событий. Спустя несколько месяцев со дня знакомства очередная подружка признавалась ему в любви. Не получив ответа о взаимности, она закатывала Ричарду сцену со слезами, заставляя его невольно чувствовать себя подлецом. Почему женщины так непонятливы? — задавался он вопросом. У него сложилось мнение, что любовью женщины называют лишь желание близости, половое влечение. А такого рода отношения в конце концов остывают и заканчиваются ничем. Даже если мужчина в пылу страсти оказался настолько одурманенным, что сделал предложение и женился, развод все равно неминуем, причем с наихудшими последствиями для мужчины.

Почему женщины не могут вовремя остановиться и довольствоваться только физической близостью? Почему склонны считать подобную связь чем-то большим? Почему осложняют самые естественные и простые отношения?

Ричард тяжело вдохнул и вдруг понял, что миссис Делакруа выжидательно смотрит на него. Ему нужно назвать имя невесты, и сделать это немедленно.

Он снова взглянул на Кейт. Она с недоумением смотрела на него, широко открыв зеленые глаза. Эврика! Ричард неожиданно схватил ее руку.

— Это Кейт! Она и есть та счастливая леди.

Ричард почувствовал, как у Кейт перехватило дыхание, и выдавил из себя улыбку в ответ на ее невменяемый взгляд. Лицо ее было белым как полотно. Рот приоткрыт. Ричард крепко сжал ее руку, давая понять, что все обойдется.

Миссис Делакруа не скрывала удивления.

— Как?! Кейт?! Ну и хитра! Сидит и виду не подает. Всего лишь секретарь!

Бледное лицо Кейт вдруг покрылось яркими пятнами.

— Но… я… на самом деле… — бормотала она.

— Дорогая, — прервал ее Ричард, — нет смысла притворяться теперь, когда миссис Делакруа все о нас знает. — Он похлопал девушку по руке и обратился к пожилой даме: — Кейт считает, что не стоит всех оповещать о нашей помолвке, так как от этого может пострадать дело.

— Почему же? Я думаю, это прекрасно! Вы собираетесь работать вместе и после свадьбы?

— Да, по крайней мере, в ближайшем будущем. — Это правда, подумал Ричард. Если только Кейт не рассердится и не оставит его, стоит им только выйти из этого кабинета. Он взглянул на нее, стараясь угадать ее настроение. Она, казалось, все еще была в шоке.

— Я и Луи, мы всегда работали вместе, — с одобрением сказала миссис Делакруа. — Я думаю, это одна из причин нашего счастливого брака. Мы были очень близки. Даже кабинеты наши соединены друг с другом. — Она посмотрела на Ричарда, потом на Кейт. — Итак, когда же свадьба? Вы должны рассказать о ваших планах, дорогая Кейт.

Кейт бросила взгляд на Ричарда. В ее глазах была паника.

— Мы… у нас еще не было времени подумать, — тут же нашелся Ричард. — Все произошло так неожиданно…

— Понятно. — Миссис Делакруа смотрела то на него, то на Кейт. Глаза ее блестели. Ричард со страхом подумал, что она видит его насквозь. — Ну что же, сразу после свадьбы я буду счастлива возобновить этот разговор.

Ричард заерзал.

— Зачем же откладывать? Почему бы не договориться обо всем прямо сейчас?

— Да? — Миссис Делакруа выгнула густо накрашенную бровь. — Значит, свадьба не за горами?

Ричард кивнул.

Миссис Делакруа подозрительно прищурила глаза.

— Кейт, дорогая, вы не сказали ни слова. Как вы себе представляете свадебную церемонию?

Ричард сглотнул и посмотрел на Кейт, мысленно умоляя о помощи. Ведь она всегда и во всем была его правой рукой. Она выполняла все его поручения и даже, пользуясь иногда его «мерседесом», каждый раз мыла в этих случаях машину. Она помнила обо всех днях рождения и посылала всем поздравительные открытки от его имени. Очень часто Кейт жертвовала праздниками, выходными и вечерами, чтобы помочь Ричарду разобраться с бумагами. В прошлом месяце, когда он болел гриппом, она даже варила куриный бульон и кормила его, приезжая к нему на дом. Кейт была очень добра. Но как она поведет себя в данной ситуации? Здесь все зависело только от нее, и Ричард не был уверен, что она согласится помочь ему в этом деле, согласится на роль невесты.

Ричард вдруг подумал, что знает о Кейт очень мало. Есть ли у нее друг или нет? Ведь этот человек мог стать серьезным препятствием.

Сердце его екнуло, когда Кейт повернулась к миссис Делакруа.

— У меня, честно говоря, не было времени подумать о свадьбе. — В ее голосе слышалось волнение. — Ричард уже сказал… Все произошло так неожиданно.

Затаив дыхание, Ричард благодарно сжал ее руку.

— Но я уверена, вы знаете, какую свадьбу вам бы хотелось. Большинство женщин мечтают о ней с раннего детства.