- Позвольте представиться, - начал Кантен. - Меня зовут Ник, я - сыщик, и я...
Тут всё гостеприимство хозяина как рукой сняло. Он выхватил из-за пояса пистолет и направил дуло на Кантена.
- Стой, стрелять буду!
- Да стою я, сэкономь патрон, - Ник был ошарашен столь резкой переменой настроения у смотрителя.
- Что ты тут забыл, а?
- Я просто ищу кое-кого... Уберите пистолет, уважаемый, я...
- А почём мне знать, что ты не ворюга? Вон, одна тут тоже корчила из себя девочку в юбочке, так я теперь без ворот и без транспорта сижу!
- Постойте, дайте вам объясню: мы, наверное, говорим об одном и том же человеке. Так вот, я хочу её найти. Кейт, её зоут Кейт. Ну, Катя по-вашему.
- Смоталась твоя Катька вместе с этими жуликами. И ты давай, дёргай отсюда!
Кантен решил не испытывать судьбу и поспешил уйти, спустившись вниз. Там из какого-то заведения доносились до боли знакомые мотивы. На сей раз звучал джаз. Ну, конечно - Луи Армстронг! Бессмертный мастер, подаривший миру великолепно узнаваемый хриплый голос. Это, должно быть, тематическое кафе.
- And I think to myself: "What a wonderfull world"! - подпел Ник и вошёл внутрь.
В этот час в кафе не было почти никого. Лишь у барной стойки крутилась девчушка лет семи, а рядом с ней стоял человек в попугаистом наряде, возможно, её дядя или кто-то в этом роде. Профиль у него был типично еврейский, даже характерная картавость наличествовала. Девочка на него совсем не похожа - у неё чисто азиатские тип лица и комплекция.
- Дядь, покажи мне, как лошадки скачут, - просила девочка.
- Зачем тебе? - сомневается еврей.
- Ну, дядь! Мне ведь так хочется посмотреть на них! - умоляюще смотрит девочка своими узкими раскосыми глазами. Она, наверное, из ненцев, а может и из якутов.
- Малька, представление давно окончено, как ты не понимаешь! - упрямится хозяин кабаре.
- Вечно ты устраиваешь эти представления, когда я в школе торчу, - обиженно бурчит девчушка.
- Ладно, ладно! - сдаётся еврей. - Только ради тебя.
Он подошёл к переключателю и, отрегулировав пару механизмов, принялся проверять, все ли встали на дыбы. Наконец, все четверо принялись двигаться. Они удивительно ритмично шевелили копытами, вставали на дыбы и издавали звук, похожий на ржание, правда, с неким "электронным акцентом".
- Ух ты! Здорово, дядя! - восторженно кричит девчушка, припрыгивая на радостях.
Кантен подошёл к этой необычной компании и, откашлявшись, произнёс:
- Простите, я...
- Прощаем! - в унисон отвечают еврей и девчушка, после чего последняя, довольная шуткой, начинает хихикать.
- Шутник ты, однако, - разводит руками Кантен. - Вас как звать?
- А? Моя фамилия Цукерман, я владелец этого прекрасного кафе, - отвечает еврей. - А это - Малька, мой приёмыш.
- Может, её зовут Машка? - поправил Кантен, немало довольный тем, что даже в такой глуши находятся люди, понимающие его речь
- Не называй меня Машкой! - возмущается девчонка.
"Смотри-ка, понимает"! - отметил Кантен. Он порылся во внутреннем кармане и, добыв бумажник, извлёк оттуда фото Кейт ещё в деловом костюме и со строгой причёской.
- Вы она видеть? - спросил он, решив, что надо бы слиться с толпой, хотя это вряд ли получится - акцент больно явный.
Малька с любопытством глянула на фото. Всё выглядело так, будто она узнала девушку, что Ник понял по блеску её узких глаз.
- Тебя всё искала, плакала! - отвечает маленькая хулиганка.
Цукерман строго глянул из-под бровей на воспитанницу и сказал:
- Малька, я сколько раз тебе говорил не хамить незнакомцам?
- Ну, дядя... - начинает девочка, но Цукерман резко обрывает её:
- Я сколько раз тебе говорил быть с людьми вежливой? На тебя в школе жалуются, что ты хулиганишь на переменах!
- Врут! - резко вставляет Малька.
- Врёшь в данный момент ты. И не стыдно тебе? Ещё одна такая выходка - две недели без карманных денег!
- Ну, дядя... Ты ведь и так мне их не давал уже три дня...
- Ничего, ещё пару недель проходишь. Ты всё равно не умеешь их тратить.
Цукерман наклонился над ухом сыщика и прошептал:
- Вот ведь лиса! Позавчера у вашей этой... Как её... Кейт "Ледорубы" выцыганила!
- Какие "Ле-до-ру-бы"? - вновь сорвался на русский Ник.
- "Ледорубы"... - мечтательно произнесла Малька. - Вкуснятина-а!.. Ты бы знал!
Смотри-ка, уже сегодня умеет включать свой шарм и обаяние! Из неё такими темпами получится либо мошенница, либо хороший дипломат.
- Так значит, Кейт Уолкер была здесь? Куда она уехала? - встрепенулся Кантен.
- Это вам лучше спросить у полкана, - уклончиво ответил Цукерман. - Его фамилия Емельянов.
- Так это... - Ник замялся. - Был я у него. Он либо пьян, либо не в духе.
- Исключено, - ответил Цукерман. - Алексей Григорьевич никогда не злоупотреблял горячительными напитками, да и в праздники много не позволял себе. В обычные дни он чтит сухой закон, так что он, скорее всего, просто в плохом настроении. Да и было, от чего: дрезину угнали, поезд увели прямо из-под носа... Нервный ходит третий день и со своим наградным ТТ не расстаётся. Обещает, что пристрелит обоих братьев. У него на них давно зуб...
- А Кейт?
- Катька ему понравилась, - вступила в разговор Малька. - Это сразу видно было!
