Связующий - [92]

– Можно. – После недолгого размышления я кивнул Морине… и усмехнулся. – Но если ты думаешь, что пока я буду шерстить базы данных, вы будете развлекаться, то можешь больше так не думать.

– И какую же работу ты нам подыскал? – заинтересовался Алекс.

– Займитесь подборкой корабля для нашей компании.

– Конвои? – встрепенулся Роун.

– Они самые, – кивнул я.

Я и в самом деле, по размышлении, решил согласиться с идеей пилотов. Не то чтобы я так уж мечтал о карьере охранника «купцов», но в нынешней ситуации это не самое плохое решение. Так почему бы и нет?

– Замечательно. – Алекс просиял. Да и Фил оживился.

– А на какую сумму рассчитывать? – спросил Морина. Мы с Роуном переглянулись.

– С продажи оборудования мы получили девятнадцать с половиной миллионов кредов, – протянул Алекс и, чуть помолчав, проговорил: – Это по шесть миллионов пятьсот тысяч на каждого. Я бы предложил зарезервировать под корабль пятнадцать из них, а остальное оставить на личные нужды… чтоб в случае чего не остаться с голым задом.

– Личные средства это хорошо, – улыбнулся Фил. – Но что можно купить на пятнадцать миллионов? В смысле, на какой корабль мы можем рассчитывать?

– Я бы предложил малый носитель, – проговорил Алекс. – В местных торговых листах их немало. Если не привередничать, то за девять-десять миллионов можно взять неплохой межсистемник с мощной истребительной инфраструктурой, рассчитанной на дюжину машин как минимум.

– А мне кажется, что идея носителя нам не подойдёт, – выслушав Роуна, произнёс я. Алекс удивлённо хмыкнул, а следом и Фил требовательно взглянул мне в глаза.

– И почему же ты так думаешь? – осведомился Морина.

– Пятнадцать миллионов, конечно, большая сумма. Но её не хватит на содержание носителя, рассчитанного даже на десяток машин, – вздохнув, ответил я.

– Да ладно! – фыркнул Фил. Головокружение от нежданного «миллионерства»?

Глава 4 Орехи и скорлупки

Пришлось объяснять. Причём не только Морине, но и Роуну.

– Наем истребителей очень недешёвое удовольствие. Алекс, ты же десять лет гонял пиратов по внешнему кольцу. Вспомни, много у них было истребительной техники? – спросил я.

– Да нет. – Пожал он плечами и, на миг задумавшись, кивнул. – Ты прав, истребителей у них я почти не встречал… в отличие от «бамок».

– Правильно. Потому как на креды, необходимые для покупки одного истребителя, можно снарядить десяток беспилотников сравнимой огневой мощи. Стоимость обслуживания которых, кстати, будет раза в три ниже. Про жалованье пилотам и прочие сопутствующие расходы я и вовсе молчу. Эффективность «бамок», конечно, куда меньше, чем у истребителей, но проще и дешевле нанять трёх-четырёх операторов беспилотников, которые будут контролировать в бою полторы сотни «бамок», чем содержать десяток истребителей, способных разметать эти сто пятьдесят беспилотников по Пустоте. Собственно, именно поэтому в продаже так много носителей. Их просто не берут.

– Так вот почему ты оставил целую сотню «бамок», – воскликнул Фил. Я развёл руками. Не то чтобы он был прав. Сохранив некоторое количество «бамок» и сервис-ботов с автоматов, я рассчитывал придержать их в качестве неприкосновенного запаса, на всякий случай. Но, как говорил Ром, раз пошла такая пьянка, режь последний огурец.

– Не сотню, а две, причём вместе с управляющей интеллект-системой, – поправил я Морину. – И не только их. Часть сервис-ботов я также оставил на складе.

– И всё же я бы не стал отказываться от истребительного прикрытия, – протянул Роун.

– Во сколько оно нам обойдётся? – спросил я, подперев кулаком щёку. – Посчитай, скажем, три эскадрильи, по четыре машины в каждой. Причём учти, что об истребителях типа тех же «Умб» можно и не мечтать Шестое-седьмое поколение здесь отсутствует как класс, поскольку находится на вооружении Флота, а значит, максимум, на что ты можешь рассчитывать при покупке, это машины четвёртого-пятого поколения, со всеми их старческими «болячками»… которые придётся лечить за свой счёт.

– Сейчас посчитаем, – пробормотал Алекс. Морф тут же сообщил о возросшем трафике его интеллона, должно быть, Роун полез в Информаторий. Через полминуты от капитана повеяло изумлением и недовольством, а еще через пять минут он открыл глаза.

– Дорого, чёрт! Неимоверно дорого! – возмутился он. – Здесь цены как минимум вдвое выше, чем в центральных мирах!

– Так сколько? – не выдержал Фил.

– Полмиллиона за вшивый «Рафаль», – ответил Роун. – Шесть миллионов за три эскадрильи!

– А теперь прибавь к этому расходы на запчасти для повреждённых машин, содержание ремдоков и посадочных площадок, на техников-ремонтников, на пилотов, жилой объём для них же, жизнеобеспечение… – Я начал загибать пальцы, и Алекс поморщился.

– Всё-всё. Понял уже. Нам такая роскошь не по карману. Твои предложения?

– Маленький юркий корабль с большой автономностью, минимальным экипажем и мощным вооружением. Вот что нужно.

– Малявка дальнего радиуса действия, да еще и зубастая? – удивился Фил. – Где ты такую найдёшь?

– Вот. – Я сбросил Алексу и Филу ссылку. – Семидесятый проект Архангельских верфей. Минимальный боевой экипаж – пять человек. По стандартам Флота – двадцать. Ну, когда Флот их использовал, конечно.