Связанные Зоной 2. Судьба - [35]

Но разум твердил, что Фениксу можно доверять. У того уже имелась возможность предать или убить, когда свежевживлённый артефакт сделал Барса беспомощным. Только эта мысль и успокаивала. Он хмуро смотрел, как Феникс аккуратно обходит аномалии, зачем-то подпрыгивает, казалось бы, в совершенно безопасных местах и потом скрывается в доме.

Теперь оставалось только ждать. И видимо, из-за вживлённого ночью артефакта резко усилился аппетит. Барс съел всё, что оставалось, а к вечеру снова зверски проголодался. Пытался охотиться, но живностью местный лес оказался не богат. Сумел добыть только белку, да и ту расплющил в кровавую кашу брошенным камнем.

С наступлением ночи забрался на дерево, устроился в развилке сучьев так, чтобы постоянно видеть дом, и приготовился бдеть, уверенный, что заснуть не получится. Вопреки ожиданиям, Барс почти сразу вырубился и проспал до обеда следующего дня.

Пробудившись, первым делом посмотрел на дом. Каких-либо изменений не заметил. Да и чего он в самом деле ожидал? Чего опасался? О «цепи судьбы» в Сашкиной руке никто не знает, каких-то врагов поблизости не наблюдалось и не планировалось: если верить словам Феникса, то пройти пояс аномалий вокруг озера могли только единицы.

Он и сам видел, как сложно преодолеть эту естественную преграду. Значит, надо набраться терпения, подождать, и всё получится. Сашку поставят на ноги, Феникс поможет найти Александровский совхоз, куда придёт Антон, а потом… Потом жизнь изменится. С новым мощным артефактом всё станет проще и сложнее одновременно, но, без сомнения, лучше.

Воодушевлённый такими мыслями, Барс расслабился и какое-то время смотрел, как солнечный свет преломляется в аномалиях, заставляя те сверкать и переливаться разными цветами. Допив остатки воды, он отправился на поиски пропитания. Даже позволил себе потерять дом из вида – решил попытать удачи с добычей снаружи пояса аномалий.

Где находится коридор, показанный Фениксом, он прекрасно помнил, а с новым артефактом, подсвечивающим аномалии, и сам мог одолеть этот смертельный лабиринт.

Так и получилось. Лишь пару раз он чуть не вляпался в незаметные подземные аномалии, но молниеносная реакция выручила. Оказавшись по другую сторону скопления, Барс понял, что вымок насквозь. Вспомнил, с какой уверенностью проделывал этот же путь Феникс, и испытал нечто сродни уважению, ещё больше убеждаясь, что сделать того симбионтом – правильное решение.

Барс уже порядочно удалился от скопления, когда звуки выстрелов со стороны озера заставили остановиться и тревожно оглянуться. Закон подлости в действии: стоило ему уйти, как что-то случилось. Может, ничего особенного, но не нравились ему такие совпадения.

Если что, конечно, Феникс сумеет постоять за себя и за пацана, но лучше всё же находиться поблизости – вдруг понадобится помощь. Только вот даже с новыми способностями на обратный путь уйдет больше часа.

Вернулся к коридору и снова вошёл в пояс аномалий. Из-за вспыхнувшей злости и нервозности ошибался чаще, чем в предыдущий раз. Едва не лишился ботинка, завязнув в липкой субстанции; получил в лицо ворохом обжигающих искр; от удара молнии на какое-то время онемела левая рука от самого плеча; запалил цепочку аномалий, похожих на россыпь газовых горелок, перегородивших проход, из-за чего пришлось идти в обход.

В итоге пропустил нужный поворот, блуждал лишние полтора или два часа и вышел где-то возле озера, просто кипя от бешенства.

Сразу побежал смотреть на дом. И как только смог увидеть, зарычал в ярости. Как знал, что дело – дрянь!

Двое в камуфляжной одежде притаились вблизи дома: один с пистолетом – у дверей, второй с «калашниковым» – поодаль.

Барс выругался, глядя на людей возле дома с какой-то совершенно невообразимой, незамутненной ненавистью. Потом стиснул зубы и побежал, ежесекундно ожидая услышать глухие выстрелы.

Ну ничего, даже если Феникса прикончат, только бы пацана не тронули. Может, сочтут мёртвым? Так-то Сашка вполне похож на дохлого, сразу и не отличить. А тем временем Барс успеет добраться до дома и порвать всех в клочья. Главное, не попасть в ловушки, расставленные стариком, о которых говорил Феникс. Обычные аномалии не проблема; сотворённые же человеком похитрее да поподлее будут.

Бежал так быстро, как только мог, но понимал, что всё равно не успевает. В следующий раз, когда он посмотрел на дом, людей в камуфляже рядом уже не было, зато входная дверь оказалась открыта.

– Суки! – выдохнул Барс и ускорился.

Он успел преодолеть только половину пути, когда из дома вдруг выбежал Феникс и рванул прочь едва ли не быстрее Барса в сторону прохода через аномалии.

Это сбило с толку.

От нового всплеска ненависти замутился взгляд: Феникс – тварь трусливая! Сучара! Бросил Сашку!

Сквозь пелену ярости пробился слабый голос разума: нет, не мог Феникс быть трусом! Значит, бежал от чего-то, что здорово напугало или с чем не сумел справиться. А ведь Феникс – мутант, и очень сильный. Может, действительно есть чего опасаться?

Барс резко остановился.

Внутри боролись два желания: ворваться в дом, чтобы всех там перебить; и догнать Феникса, выяснить, что случилось, а потом уже ворваться и перебить.