Связанные одной смертью - [40]

Я долго восхищенно смотрела на тарелку, не зная, с какой стороны лучше нарушить красоту сладкого деликатеса. Заметив, что мороженое начало таять, решила начать именно с него. Подцепив совсем немного белоснежного пломбира, с наслаждением положила его в рот и ощутила приятную прохладу. По языку пробегали покалывающие морозные искры, и глаза сами прищурились от удовольствия.

— Мм, как вкусно, — тихо выдохнула я и потянулась за новой порцией кулинарного экстаза.

— Так и знал, что тебе понравится, — с улыбкой наблюдая за мной, проговорил Эйнар.

Я не могла не ответить взаимной любезностью и получила очередной недовольный взгляд от Сура. Впрочем, десерт скрасил эту маленькую неприятность.

Когда я расправилась с остатками фруктов, мужчины расплатились за ужин и мы отправились искать, по словам элементаля, достойную гостиницу. Таковая нашлась недалеко от рынка.

Заведение «Отдых путника» расположилось на небольшой круглой площади и от череды трехэтажных домов ничем особым не отличалось. Разве что вывеска красочная да рядом широкие ворота, ведущие во внутренний двор.

Правда, сразу отправиться снимать комнаты нам не позволил Эйнар. Элементаль замер у выхода с улицы, примыкающей к площади, и, хмуро осмотрев меня с братом, проговорил:

— Регистрироваться будем тоже по отдельности, как входили в город. Не будем рисковать и вызывать лишние подозрения.

Сур спорить не стал и быстро извлек из кармана три серебряные монеты. Вложив деньги мне в руку, он наставительно произнес:

— Регистратору скажешь, что хочешь снять стандартный номер на ночь. Если что-то покажется подозрительным или пойдет не так, сразу выходишь оттуда.

— Поняла, — заверила я брата. — Кто идет первым?

— Я, — уверенно заявил огневик и кивнул на меня: — Потом, через четверть часа, ты. Если что, я тоже подстрахую, но внутри.

Я согласно кивнула, после чего Эйнар развернулся и направился к гостинице. Когда элементаль скрылся в дверях таверны, мы с Суртэном приготовились ждать. Честно признаться, я нервничала, но старалась не позволить страху взять над собой верх. В конечном счете в одной гостинице мы уже останавливались, процесс оформления постояльцев мне известен.

«Ага, а еще там на нас напали», — мелькнула гаденькая мысль. Пришлось усиленно запихивать ее в глубины подсознания, чтобы не наводила панику. Стоило мне осуществить данную экзекуцию, как брат ободряюще сжал мое плечо и скомандовал:

— Пора.

Собрав волю в кулак, я резко выдохнула и вышла на площадь. До гостиничного крыльца дошла достаточно уверенно и поднялась по широким ступеням. Переступив порог, я оказалась в просторном светлом холле. В центре располагалось несколько диванов для постояльцев, а у дальней стены стол регистратора, за которым посетителей ожидал парень в красном форменном костюме.

Когда я приблизилась, он окинул меня заинтересованным взглядом и призывно улыбнулся. Это насторожило. Нет, я привыкла к вниманию со стороны мужчин и знаю, что вызываю у них определенный интерес, но точно не после двухдневной прогулки по лесу. Впрочем, возможно, у них принято всех своих постояльцев встречать подобным образом.

Отбросив лишние рассуждения, я улыбнулась в ответ и сообщила:

— Мне нужен стандартный номер на одну ночь.

— Конечно, — протянул менеджер и предвкушающе спросил: — Ваше имя, прелестная госпожа?

Нет, он определенно заигрывает…

— Катерина Кариген, — спокойно отозвалась я, возвращая серьезное выражение на лицо во избежание неправильного толкования вежливой улыбки.

— И какими судьбами в наших краях? — пытаясь вызвать меня на разговор, поинтересовался улыбчивый регистратор.

— Время сбора ранних трав, — откликнулась я, усиленно стараясь подавить в себе волнение и раздражение от столь длительной процедуры оформления. Помнится, в Ранинтэне с Сура только деньги взяли. Так почему мне достался озабоченный тип? Или это все-таки не попытка привлечь внимание понравившейся девушки, а проверка какая-нибудь?

Мелькнувшая мысль заставила напрячься и еще больше следить за своими ответами.

Тем временем опрос продолжался:

— И как нынче идут дела у травников? К вам наверняка тянутся самые лучшие травинки.

В ответ на странный комплимент я сдержанно улыбнулась и холодно проговорила:

— У меня — как у всех. И сейчас я крайне устала и не настроена на светские беседы.

— Понимаю, — все с той же сальной улыбкой проговорил парень. — Если возникнет потребность в дополнительном расслаблении — обращайтесь, сделаю все в лучшем виде.

— Сколько с меня за номер? — игнорируя предложение, сухо спросила я.

Несмотря на всю свою показную уверенность, чувствовала себя эквилибристом, идущим по тонкому канату над пропастью. Пора уже заканчивать разговор, а то, не ровен час, что-нибудь сболтну лишнего!

— Три серебряных, но для столь симпатичной постоялицы я могу сделать скидку, — проговорил регистратор и, понизив голос, загадочно добавил: — При определенных условиях.

Догадаться о характере условий было не сложно.

«У них в городе веселый квартал, что ли, на реставрации, раз он на посетительниц бросается?» — мысленно взвыла я, но вслух лишь сухо проговорила:

— Обойдусь. — И положила на высокий стол три монеты.