Связанные одной смертью - [39]

На самом деле терять бдительность я и не собиралась, прекрасно сознавая, что изначально Эйнар собирался из нас головешки сделать. Но обстоятельства поменялись, элементаль предстал совершенно с другой стороны. И отбросить этот факт я не могла.

В голове мелькали все недавние события. Разбирая поведение Эйнара по составляющим, я понимала, что он не так и плох. Да, в нашу компанию он попал не по своей воле, и если бы не обстоятельства, помощь огневик вряд ли бы предложил.

Он поступал как истинный элементаль. Вот только помогать мне и идти до храма его уж точно ничто не заставляло. А согласие дать клятву о защите, потому что его забавляет, как мы с братом спорим, не очень вяжется с образом беспощадного к людям убийцы.

«А может, я ему действительно понравилась? И то, что мы с братом забавные, — просто отговорка?» — промелькнула шальная мысль. Но довести ее до логического конца я не успела, Суртэн снова попробовал достучаться до моей рассудительности.

— Кать, дай слово, что ты не натворишь глупостей и будешь осторожна, — явно сдерживаясь, чтобы голос оставался спокойным, проговорил духовный родственник.

Я устало вздохнула и тоже пошла на мировую:

— Хорошо, обещаю. Поверь, я все прекрасно понимаю. Но Эйнар в данный момент нам не враг. Поэтому и ты попробуй от своих предрассудков отстраниться и посмотреть на все другими глазами.

Продолжить цепочку аргументов в пользу элементаля я не успела — появился официант с подносом. Пришлось спешно закрыть рот и приветливо улыбнуться. Парень быстро расставил перед нами тарелки с едой и, пожелав приятного аппетита, удалился.

От дурманящего аромата свежеприготовленной еды голову покинули последние мысли, и я потянулась к столовым приборам. Правда, в следующий миг бросила взволнованный взгляд на сиротливо стоящую тарелку Эйнара.

Элементаль задерживался, и начинать без него было неудобно.

— Кать, ты обещала, — напомнил Суртэн, заметив мою заминку.

Я недовольно поджала губы, но отвечать не стала и переключила внимание на отбивную. Когда я все-таки отрезала небольшой кусочек прожаренного сочного мяса, за спиной раздалось радостное «о, я вовремя!».

После чего элементаль спешно занял свой стул и принялся за свою порцию.

Наша компания снова была в сборе, и меня оставили всякие волнения. Я приветливо улыбнулась огневику, за что получила очередной хмурый взгляд от брата. Мысленно махнув на Суртэна рукой, я обратилась к Эйнару:

— Что-нибудь узнал?

— Ничего особенного. Все, как и ожидалось. За нами отправили отряд императорских охотников. И возглавляет его Тогрит Асверг.

— Твою ж… — ругнулся Сур и хмуро добавил: — Хотя учитывая, что ты натворил, это неудивительно.

— Поверь, после нашего ухода веселье только началось. Полагаю, именно поэтому нам удалось достаточно просто улизнуть, — жестко усмехнулся Эйнар. — По городу прокатилась волна преступлений. И угадай, на кого все нераскрытые повесили?

Я нервно сглотнула:

— Много?

— Прости, не считал. Из самых крупных — убийство одного важного городского начальника, кража из его дома различных ценностей. Дальше по мелочи: поджог нескольких домов, погромы, убийства. В общем, людишки под шумок разобрались со своими недругами, вынесли, что хотели, и со спокойным сердцем обвинили элементаля и его приспешников.

Голос Эйнара звучал буднично и спокойно. Кажется, его сложившееся положение дел ничуть не пугало. А у меня кусок комом в горле встал. Какие мы, однако, кровожадные рецидивисты. Теперь сомневаться в том, что, если попадемся, нас казнят, не приходилось.

— Кать, хватит мучить отбивную, скоро десерт принесут, — глядя на мое кислое лицо, поторопил Эйнар.

— У меня аппетит пропал. Совсем.

— Хватит помогать охотникам и морить себя голодом. Быстро все съела, — приказал Суртэн.

Бросив на него хмурый взгляд, я все-таки прожевала кусок мяса и принялась отпиливать следующий.

— Не дави на сестру, — укорил наемника огневик. — Дай ей свыкнуться с мыслью, что у вас подлая раса.

— Я и раньше была об этом осведомлена. Просто лицом к лицу сталкиваться с подобным в таких масштабах не приходилось. — Я нервно глотнула сока.

Приятная терпкая прохлада пробежала по горлу. Стало немного легче. Но Сур решил подкинуть дров в топку моей легкой паники и сухо проговорил:

— Не важно, сколько они на нас повесят, главное, чтобы не поймали. У Тогрита Асверга на моей памяти ни одного провала не было. Один из сильнейших стихийных магов.

— Ему еще надо нас найти, а это тоже пока никому не удавалось, — усмехнулся Эйнар. — По последним данным, он еще вчера рыскал в Ранинтэне. Так что у нас есть в запасе время на отдых. Завтра с утра спокойно отправимся в путь.

Уверенный голос элементаля немного успокоил. Сомневаться в его словах повода не нашлось. Ведь если верить всему, что мне известно про сотканную из стихий расу, Эйнар точно не уступает по силе этому Тогриту, а даже превосходит. Поэтому еще раз мысленно согласившись, что стоит держаться рядом с огневиком как можно дольше, я наконец-то разделалась с горячим. Надо сказать, вовремя, ибо следом мне принесли десерт.

На плоской тарелке уютно расположились дольки различных фруктов, пара шариков мороженого и розочки из взбитых сливок. Несколько ажурных шоколадок исполняли роль листиков в этом сладком букете.