Связанные - [82]

Беглец чувствовал, что демоны настигают его, но не повернулся посмотреть, насколько они близко. Понимал, что если увидит их…

Макс поскользнулся на льду и замахал руками по сторонам, чтобы устоять, но не успел упасть, как ударился о ствол дерева. Боль охватила живот и ноги. Он обхватил спасительный ствол и сумел удержаться.

За спиной раздался рык.

Набрав полные легкие ледяного воздуха, Макс оттолкнулся от дерева и бросился вправо, заскользив по покрытому снегом склону на руках и пятой точке к дороге, по которой перевозили лес.

Он завалился на бок, приподнялся на руках, отчаянно пытаясь добраться до подножия склона. Услышал шум воды. Если успеет добраться до ручья, то вода унесет его прочь от этих монстров. Лучше замерзнуть насмерть, чем стать их обедом.

С колотящимся сердечком он дополз до низа, отталкиваясь ногами. Наверху послышался треск и рев среди деревьев. Макс кое-как поднялся и побежал со всех ног, надеясь оказаться у широкой бурлящей реки.

Но едва мальчик добрался до другой стороны дороги, как на его пути приземлился демон.

Макс попытался остановиться, но потерял равновесие и упал на спину, стукнувшись головой о твердую мерзлую землю. Перед глазами засверкали звезды. Он закричал от боли, но морда перед ним заставила его умолкнуть от страха.

Фрис, ставший намного больше и сильнее с тех пор, как они виделись в последний раз.

– Совершенно верно. Я – твой худший ночной кошмар, – подтвердил склонившийся демон.

Макс отполз назад.

Фрис теперь архидемон?

От паники и страха в груди у Макса заныло.

Он пятился, как краб, пока не стукнулся о сапог.

От ужаса малыш затрясся, а подняв голову увидел истекающие слюной клыки и сияющие зеленым светом глаза.

Фрис высоко поднял Макса за шкирку.

Мальчик закричал и стал пинаться ногами. Когти прорезали рубашку и впились в кожу. Боль пронзила спину.

– Ты был непослушным мальчиком, Максимус. Что нам с ним делать? – спросил архидемон у подручного.

– У меня есть парочка вариантов, – ответил тот.

– И у меня тоже. – Фрис притянул Макса к себе, демонское зловоние наполнило его ноздри и горло, вызывая рвотный рефлекс. – До рассвета, мальчишка, ты пожалеешь, что вообще родился на свет.

Слезы обожгли глаза сопротивляющегося Макса. Человечность не спасла его, как уверяла старуха, но есть надежда, что выжил Джеб.

– Тогда не тяните, – прошептал он, чувствуя, как по щеке стекает слезинка.

Фрис рассмеялся:

– Этого я обещать не могу. Твоя судьба теперь в руках Аталанты.

Он взвалил Макса на плечо и пошел в лес. Второй демон следовал за ними по пятам.

Глава 20

Каллии казалось, будто ее сердце сейчас воспарит на крыльях, особенно когда тяжело и глубоко дышащий Зандер опустил голову ей на грудь.

Она все еще трепетала от потрясающего наслаждения, но мысленно вспоминала его слова. В глубине души арголейка хотела верить, что, даже после всего случившегося между ними, у них есть шанс на будущее.

И тихо напомнила, гладя аргонавта по волосам:

– Зандер, пора вставать.

– Обязательно, как только смогу пошевелиться, – пробормотал он ей в шею.

Волна тепла накрыла ее, стоило вспомнить, почему хранитель так ослаб. Что они делали, каковы были ощущения, и как бы ей хотелось это повторить. Каллия инстинктивно стиснула внутренними мышцами его великолепный член, все еще погруженный в нее, и Зандер застонал в ответ:

– Таким способом ты точно меня поднимешь.

Каллия улыбнулась, потому что с сексом у них никогда не было проблем. Но даже она поняла, что на этот раз дело не в плотских утехах, а кое в чем посерьезнее. Целительница сознавала это, пусть не могла выразить словами.

А вспомнив о реальности и куче проблем, и вовсе перестала улыбаться.

Действительность разрушила только начинавшую формироваться фантазию. Их сын еще не найден, а они потратили драгоценное время на занятие любовью, когда стоило отправиться на поиски.

К тому же сводная сестра Каллии Изадора, невеста Зандера, на первом этаже этого дома небось недоумевает, чем они тут занимаются.

Арголейка осторожно подтолкнула Зандера.

– Пора вставать, мне нужно принять душ.

Растрепанный воин медленно приподнялся на руках, глядя на нее сонными глазами.

И, как ни странно, что-то в нем изменилось. Он стал спокойнее, словно в ладу сам с собой.

– Уже собираешься смыть с себя мой запах?

Каллия внимательно разглядывала суженого, пытаясь уловить, что же изменилось за эти несколько минут, но так и не смогла.

Они прежде много раз занимались любовью, и да, секс расслаблял Знадера. Но сейчас дело не в этом.

Увидев, что он нахмурился, Каллия отложила раздумья на потом и соскользнула с кровати.

– Нет, просто вспомнила, зачем отправилась в мир людей.

Зандер перевернулся на бок и, приподнявшись на локте, спросил:

– А как ты сюда попала?

Каллия медленно повернулась, поправляя бретельки майки.

– Пришла с Кейси и Изадорой.

– Вы здесь втроем? Как?

– Прошли через тайный портал, о котором знала Иза.

– Где?

– В горах.

Зандер недовольно заметил:

– В тех горах живут ведьмы.

Но не стал критиковать ее поступки, что в голове не укладывалось, поскольку обычно этот хранитель обожал указывать всем и вся.

Как странно.

Каллия снова окинула аргонавта взглядом и задумалась, почему и что в нем изменилось, но отвлеклась на разбросанную одежду и стала собирать свои вещи.