Святой язычник - [68]

– Хочу помириться с тобой на веки вечные, а в знак нашей дружбы угостить вином.

Принцесса обняла гречанку:

– С радостью принимаю твое предложение, только вот отметить такое событие пока не могу.

– Почему?

– Пощусь.

– Ах, да, я совсем забыла, – всплеснула руками гречанка. – Спасибо, что напомнила. Я тоже буду поститься. Но обещай мне, что после поста обязательно попробуешь моего вина.

– С удовольствием, – ответила Анна и, извинившись, попрощалась, так как спешила на встречу с иконописцами. Они хотели посоветоваться, каким писать Христа: с бородой или без. В Византии уже давно писали Христа безбородым, но на Руси все носили бороду. А человек, глядевший на Христа, должен узнавать в нем себя. Вот и ломали иконописцы головы.

Юлия поняла, что наедине Анна останется только в опочивальне. И то, пока нет Владимира. Поэтому надо спешить. Она разыскала Стипа и коротко приказала:

– Пойдем.

– Куда?

– Узнаешь.

Гречанка незаметно для слуг привела его в опочивальню принцессы. Увидев на столике чашу с водой, вылила в нее яд, а Стипу сказала:

– Затаись здесь до прихода Анны.

– А если меня найдут? – жалобно спросил священник.

– Скажешь, что пришел принцессу исповедовать, – скривила Юлия губы в недоброй усмешке, – а лучше царапни себя кинжалом – пыток избежишь.

Священник затрясся, как осиновый лист.

– Да не робей раньше времени, – ободрила его гречанка, – может, тебе и делать ничего не придется. Если глотнет воды из чаши, то просто уйдешь.

– А если нет?

– Тогда дождись, пока уснет, и слегка исповедуй кинжалом.

– Я не смогу, я боюс-с-сь… – захныкал Стип.

Ответить Юлия не успела. Из коридора донесся топот тяжелых шагов.

– Мы пропали, – прошептал побледневший Стип.

– Прячься, – прошипела гречанка и юркнула под пуховое одеяло на ложе принцессы. Стип едва успел скрыться за огромным гобеленом.

В опочивальню вошли Олова, Олух и Харя. Варяжка тоже догадалась дожидаться принцессу в ее опочивальне. Иногда совершенно разным людям приходят на ум одни и те же мысли. Что делать? Не могут же прийти разные мысли одинаковым людям по той простой причине, что одинаковых людей не бывает.

– Ба! Вот это ложе! – воскликнул Харя. – Тут есть где разгуляться.

– Тише, – зло прошипела Олова, – весь дом на ноги поднимешь.

– А тут, похоже, уже кто-то кувыркался, – не обращая никакого внимания на слова княгини, продолжал варяг, – постель-то помята.

– Да там кто-то есть… – присмотрелся Олух. – Неужели принцесса?

– Вот так удача! – обрадовался Харя. – Будет с кем поразвлечься…

Варяги обнажили мечи, спрятанные под плащами, и подошли к постели. Олух рывком сдернул одеяло.

– Ты? – удивилась Олова, увидев Юлию. – Что ты здесь делаешь?

– То же, что и ты.

Олова все поняла:

– Что ж, будем вместе дожидаться. А пока заправь постель и спрячься. Мы тоже схоронимся. Укромных мест тут хватает. Принцесса может прийти не одна.

– А я думаю, что нам лучше уйти: они и без нас справятся, – кивнула Юлия на братьев-варягов.

– И то верно, – согласилась Олова.

Но уйти они не успели. В коридоре снова раздался шум. К тому времени уже стемнело, и Владимир, прибывший в Киев тайно, решил незаметно пробраться к своей суженой, полагая, что она уже в опочивальне. Однако его подкараулила Мимолика.

– Княже, я приготовила тебе снадобье от всех хворей, от всех напастей. Отведай его из моих рук.

Булгарыня протянула Владимиру кувшин с приворотным зельем.

– Спасибо, Мимолика, – ответил Великий князь, беря на ходу кувшин, – позже отведаю.

– Нет, надо сейчас, из моих рук, а то не подействует.

Мимолика увязалась за Владимиром, и они вместе вошли в опочивальню. Вошел Великий князь… и чуть кувшин не выронил. Никак не ожидал он найти в спальне верной супруги двух верзил с обнаженными мечами и двух бывших жен, одна из которых ойкнула и натянула на себя одеяло. К тому же из-за гобелена доносилось жалобное всхлипывание, а сам гобелен трясся мелкой дрожью.

– Вот так встреча! – изобразил радость Владимир. – Никак Анну пришли навестить?

Никто ему не ответил. Варяги ощетинились и ждали лишь сигнала Оловы, чтобы изрубить в клочья Великого князя. А та лихорадочно прикидывала, что делать. Убить Владимира? Тогда и ей не будет пощады. Ни ей, ни ее сыновьям. Пасть на колени? Тоже смерть: не простят заговорщиков. Хотя как сказать? Пощадил же Великий князь разбойников и Рогнеду. И сыновья будут живы. Они тут ни при чем. Но можно и киевский стол захватить, ежели все пойдет гладко…

Буря мыслей пронеслась в голове Оловы, хотя внешне она оставалась холодной и непроницаемой. Владимир слишком хорошо ее знал, чтобы не понимать, что его жизнь висит на волоске и зависит от того, какое решение примет его первая жена. Она ни перед чем не остановится. Никакие преграды не смутят гордую варяжку. Холодный расчет и неудержимость в достижении цели – вот ее козыри. Надеяться можно лишь на то, что Олова еще не приняла решения. Иначе Великого князя уже давно не было бы в живых. Понимая это, Владимир пытался вести себя так, как будто ничего не случилось.

– Держи, – вручил он Мимолике кувшин с приворотным зельем. – Может, не понадобится.

Подойдя к столику, взял чашу с ядом.

– Водички хочется, что-то во рту пересохло.