Святая невинность - [2]

— Заткнитесь, вы оба! — не выдержала Меган, гнев которой был слегка приглушен едва заметной улыбкой. — К тому же вина была не моя. Я как раз выезжала со стоянки на главную магистраль, когда этот идиот впечатался мне в бок.

— Послушай, сестренка, если ты выезжала на магистраль, следовательно, сама и была виновата, — мягко заметил Бретт, не теряя надежды уговорить Меган пустить его за руль.

— Тогда почему меня не оштрафовали? — поинтересовалась она, открывая багажник.

— Парень хотел обойтись без полиции, это ясно как день, — вставила Каресса, скользнув на заднее сиденье.

— Парень гнал на своем джипе на полной скорости, — защищалась Меган. — Его тачка не пострадала, и маме с Джоанной удалось уговорить его взять только номер моей страховки.

— Джоанна? — переспросил Бретт, закрывая багажник.

— Ну да, Джоанна Форд. Она работает в агентстве.

Понятно, подумал Бретт. Он живо представил сестру, неистово отрицающую свою вину, и хорошенькую испуганную модель, элегантно позирующую перед окончательно смутившимся бедолагой. Да у парня просто не оставалось выбора.

— Хочешь, я поведу? — предложил Бретт. Береженого Бог бережет, подумал он, будет лучше, если сегодня мы доедем без приключений.

Меган удивилась его предложению:

— Какого черта, Бретт, ты же прожил четыре года в стране с левосторонним движением. Хочешь вляпаться, да? Не перегибай. За четырнадцать месяцев это только второй случай. И оба не по моей вине, поэтому хватит умничать и залезай в машину. — Меган обиженно покачала головой, садясь за руль. — Так и будешь теперь за мной изо дня в день присматривать?

Бретт пристегнулся покрепче, отметив, что мотор новенького «БМВ» устрашающе рычит.

— Я вовсе не собираюсь быть твоим надзирателем, Меган.

— Свежо предание, да верится с трудом… Я прекрасно тебя знаю, Бретт Макальпин. Единственной причиной, по которой ты за мной не надзирал, было твое отсутствие. Не так уж просто это делать, находясь на другом континенте. А теперь ты здесь и вряд ли сможешь не командовать мною даже из своего офиса.

Ошибаешься, дорогуша. Я не намерен возвращаться к делам.

— Что?! — недоуменно воскликнула Меган, разворачиваясь всем корпусом в сторону Бретта.

— Осторожней! — закричал Бретт.

Но его сестренка почти перестала следить за дорогой.

— Что ты хочешь этим сказать? Ты же полноправный совладелец нашего бизнеса, Бретт.

— Ну что ж, будем откровенны. Я ведь не нужен тебе, Меган.

И это было абсолютной правдой. Совершенно не умея управлять машиной, Меган отлично управлялась с бизнесом.

— Знаешь, ты отлично обходилась без меня, — честно признал Бретт.

Тут они заметили разочарованное личико Карессы: девочка жалобно смотрела на Бретта, просунув голову между двумя передними сиденьями.

— Я-то думала, ты позволишь мне быть твоим помощником или еще кем-нибудь, — жалобно протянула она. — Да я просто погрязну в рутине, разгребая мусор за Мегси или выполняя другую не менее нудную тягомотину.

— Успокойся, дочурка, — сказала Меган, поглядывая в зеркало заднего вида. — Вряд ли тебе придется скучать: в моем офисе куча незаточенных карандашей. Вернемся к теме, Бретт. Так какая же муха тебя укусила? Я ни минуты не сомневалась в том, что мы вместе будем заправлять бизнесом, как только ты вернешься.

Бретт явно не торопился давать разъяснения. Зная заветную мечту Меган о своем модельном агентстве и о ее скудных средствах в те дни, Бретт прекрасно понимал, что гордость не позволила бы ей просто взять у него деньги. Поэтому ему и пришлось пойти на маленькую хитрость.

— Обстоятельства изменились, и я подумываю о другом занятии. Кроме того, у меня голова идет кругом от заманчивых предложений сетевиков. А как там мама? Когда она вернется?

Меган покачала головой.

— Ты же ее знаешь. Она все еще надеется, что кто-то из ее детей продолжит семейное дело. Мама очень рассчитывает на тебя, Бретт, и совсем не спешит возвращаться. Она наивно полагает, что ты заменишь ее.

Кетлин Макальпин, уже достигшая пенсионного возраста, мечтала вырастить династию дизайнеров. Создать семейный бизнес.

Но судьба распорядилась по-своему. Меган пошла по стопам отца, известного кутюрье. Одно время у них даже было совместное предприятие. Теперь сестренка решила самостоятельно заняться модельным бизнесом. А Бретт получил диплом по специальности «Искусство и коммуникации». Поработав сначала художником-оформителем, стал заниматься исследовательской работой в программе «Последние новости». Постепенно он дослужился до помощника режиссера-постановщика. В промежутках между выпусками программы новостей Бретт трудился над программой путешествий и шоу «Стиль жизни». Разнообразие его занятий позволило Бретту развить свои организационные творческие способности.

Несмотря на блестящие результаты и быстрый карьерный рост, Брегт не собирался останавливаться на достигнутом. Он не мог сказать, как долго продлится его увлечение телевидением, но в одном был уверен на все сто: он ни за что не станет дизайнером по интерьеру. Родители передали своим детям чувство стиля и цвета, как в одежде, так и во всем остальном. Просто желания давать советы, в какой цвет окрасить стены или на какой стене разместить репродукцию Дали, Бретт в себе так и не обнаружил. С другой стороны, он видел отличную перспективу для своих капиталовложений в открытии сети мебельных салонов. Люди среднего и высокого достатка смогут приобретать в таких магазинах все, что требуется для оформления интерьера. И это смягчило для мамы удар, когда однажды Бретт объявил о своем нежелании продолжать ее дело.