Святая Инквизиция - [14]

И это наш грех. Наша расплата за то, что выбрали тьму и равнодушие.

Это горько. Знать о том, что мы потеряли. Давно уже. По собственной глупости. Или жадности. Потому что нам все мало! И всегда будет!

Недавно я видел одну картину… Художника я, к сожалению, не знаю. Да и никто не знает. О нем известна лишь подпись — стилизованная свечка с одиноким лепестком огня…

А что-то еще — тайна. Мрак. Темнота.

Так вот там, на этой картине, светлый ангел прикрывал своими огромными белоснежными крыльями двух детей. Маленьких, чумазых, но с такими яркими глазами! Живыми… Да и сам посланец Божий был как настоящий! В смысле, что вот только протяни руку и сможешь коснуться его мягкого, струящегося подобно воде одеяния… И его улыбка… Она прощала все. Даже самое страшное. Давала шанс на новую… жизнь, быть может?

Я не знаю… Я ничего не знаю!

Только борюсь. Так, как умею.

Но может, это я не прав?! Это я — Чудовище? И мой путь лишь дорога лжи, обмана и убийств?

Но — пусть.

За свои грехи я отвечать буду сам. Когда умру.

Но в чем оказалась виновата наша планета, если так мучается?! В чем, Господи?!!

Ни в чем…

Просто так вышло. Так получилось. Так захотели мы — люди.

Мне горько осознавать это. И больно. Хотя я ничем не лучше них всех. Вообще. Потому что я тоже грешен.

Но я не имею права опускать руки. Не в этой жизни. Не в этот раз.

Я боюсь. Что ж… я — человек. Мне свойственно бояться… за свою жизнь. Или за моих родных и друзей…

А я иду. Проведать ушедшего друга. Еще одного. Но дело в том, что его я потерял одним из первых. Еще когда был совсем мальчишкой!

Просто так надо. Сейчас. Потому что завтра я могу не вернуться…

Его могила находится у самого забора старого кладбища за чертой города. Там, где висит одинокий, сломанный фонарь. Он не работает столько, сколько я себя помню. Только тихо качается под порывами ветра да скрипит. Как и калитка…

— Ну, здравствуй, Вадим. Прости, что так долго не приходил. Сам знаешь о том, кто я. И как трудно обойти Охотников по наши головы…

Я сажусь на шаткую скамейку, стоящую неподалеку. Всего в двух шагах. У самой стены… Когда-то давно, еще будучи мальчишкой, я учился забивать гвозди… а эту скамеечку могу по праву считать своей первой достойной работой…

— У меня все хорошо. Наверное. Жив, здоров… а что мне еще надо?

В голосе звучит горечь… Действительно, что мне еще надо для жизни?

— У ребят тоже все отлично. Почти… Сегодня вот, к твоей компании присоединились Серж с Пашкой. Ты там присмотри за ними, ладно? Они ведь совсем глупые! Ничего не умеют… Ни готовить, ни по дереву работать… Впрочем, у нас его сейчас днем с огнем не сыщешь… Так что это не их вина. Но все-таки будь с ними построже!

Тихо скрипит на петлях старая калитка. Скрип-скрип-скрип… Ее ветер качает… Смазать бы надо…

Что за чушь мне лезет здесь в голову! Прям стыдно…

Хоть бы хорошее, что вспомнилось! Не может же быть так, что за последнее время не случилось никаких радостных событий? Ни единого… Даже самого маленького…

— А вот еще… Вика, эта наивная толстушка с пухленькими щечками, ну ты помнишь ее, замуж вышла. За Кольку. А ведь в детстве они были врагами! Не на жизнь, а на смерть… Да только судьба все равно расставила все по своим местам.

Где-то пронзительно каркнула ворона, огласив округу своим хриплым голосом. Везет ей… Каркай и каркай. И ни о чем больше не думай. Красота!

— Господин главный начальник Евгений совсем озверел. Не дает нам ни сна, ни отдыху. Да, что я рассказываю, ты же и сам все знаешь… Сам таким же был…

Вот именно — был.

Мельком гляжу на часы… Надо же! Сколько времени прошло…

Пора уходить.

В рейд скоро.

— Ну, прощай дружище. Выживу — навещу.

Резко поднявшись — ухожу. И не оглядываюсь назад. Зачем? Все и так уже сказано. Да я и так знаю, что увижу.

Серую каменную плиту в белом крошеве да маленький золотой крестик, лежащий на земле. Мой. Просто такая примета. Мне будет за чем вернуться.

* * *

Если день не задался с самого утра, то не надейтесь, что к вечеру все изменится. Наоборот — будет только хуже. Проверено на собственном опыте.

А как иначе, чем не огромными неприятностями назвать этот заказ Инквизиции? Только так и никак иначе!

Потому что я прекрасно понимаю, что когда картина будет закончена — меня уберут. Тихо и без шума. Несчастный случай там… какой-нибудь. Машина сбила или кирпич на голову упал. Или этого Полоза в подворотне встретила… в плохом настроении. А что? Все бывает в нашей жизни! Особенно с таким раскладом…

Хотя это ручное Чудовище мне даже немного жалко… У него ведь нет ни своего мнения или чувств. Только — приказ, который надо выполнить любой ценой.

Но вот следить за мной не надо! Совсем-совсем! Я нервная…

А если говорить нормальным языком, то я просто устала. От этой жизни. Инквизиции. Постоянной слежки. Которой с этой дурацкой медалью стало только больше. Шагу не ступить…

Из кармана доносится трель мобильника. Похоронный марш. Значит — любимая и ненаглядная сестричка. Преданная Инквизиции до мозга костей… Считающая, что только ее слово истинно верное и правильное.

Не мне судить ее… Она же моя сестра. Семья. Пусть и такая ограниченно-глупая… И совсем не похожая на меня.