Священная ложь - [70]
Я принялась раскачиваться. Больше затем, чтобы посмотреть, получится ли. Дергалась взад-вперед, а замерзшие волосы звенели сосульками. Вскоре я закачалась быстрее и смогла согнуться пополам. Хотела обхватить ноги руками, но не вышло – культи соскользнули, и я упала. Веревка рывком затянулась вокруг лодыжек. Дерево громко застонало, и я затаила дыхание: вдруг кто-нибудь услышит и выглянет посмотреть? Однако никто не появился, и я снова согнулась, на сей раз сумев обхватить себя за ноги.
Конец веревки был продет в петлю. Если удастся протащить его, петля ослабнет. Я согнула ноги, обхватила их локтями и как можно сильнее вывернула спину. Потянулась зубами к веревке и в невероятном усилии вцепилась в петлю. Та замерзла. Когда зубы заломило, а тело, казалось, вот-вот переломится пополам, словно заледеневшая травинка, веревка вдруг ослабла, и я мешком рухнула на землю.
Схватившись за живот, выдохнула, обдавая дыханием лед и замерзшую грязь. Нижняя губа при падении лопнула, во рту появился привкус соли. Я медленно встала и запихнула дрожащие, обескровленные ноги в ботинки, валявшиеся неподалеку.
Во дворе было тихо, и я впервые увидела, что Джуда больше нет. Единственное, что от него осталось, – это несколько багряных луж и скомканная простыня, слипшаяся от мерзлой крови. Я долго смотрела на нее, бурля от злости. Злости тихой, из тех, что даже при кипении не издает ни звука. Не злости даже, а ярости. Убийственной ненависти.
Настал момент, к которому я шла всю жизнь – и знала, что мне предстоит.
Пророк жил один. Его жены занимали две обветшалые хижины позади главного дома, однако сам он любил уединение; мало кто видел его жилище изнутри.
Я поднялась по ступенькам, молясь про себя, чтобы старое дерево не вздумало скрипнуть. Обхватила запястьями круглую дверную ручку и провернула ее, локтем упираясь в косяк. Щелкнул замок. Дверь медленно отворилась.
Я легко переступила порог первой комнаты. В камине теплился огонь, отбрасывая немного света, в котором можно было увидеть гигантское темное пятно на деревянном полу. Моя кровь. Я перевела взгляд на камин. На полке прямо под божественным Свитком Спасения, прибитым к бревенчатой стене, лежали белые косточки, скрепленные петлями из золотой проволоки. Изящные, словно украшения.
Это было мне наградой – видеть свои руки с чуть загнутыми, будто для игры на пианино, пальцами. Мало кому доводилось узреть собственные кости вне тела. Я зажала руки культями и сунула в карманы штанов.
Раздался хрип. С того места, где я стояла, была видна еще одна комната, спальня. Пророк сидел в разобранной кровати. Судя по опухшему лицу, только что проснулся.
Увидел меня. Вытаращил глаза.
Я почти бесшумно переступила ботинками по холодному полу. Из груди Пророка тяжело, с громким испуганным свистом вырвался воздух. С одежды, оттаявшей в тепле, шумно закапала вода.
Мой голос прозвучал как гром посреди ясного неба.
– Думал, я умерла? – тихо спросила я.
Пророк задышал чаще, словно только что пробежал большую дистанцию, и вцепился бескровными костяшками пальцев в простыню. Я удивилась. Неужели боится меня? От этой мысли тряхнуло изнутри.
– Я тебя раскусила. Как ты врал нам. Как ты нас обратил…
– Я никого не обращал. Вас обратил Господь…
– Ты больной, – выплюнула я. – Маньяк!
– Когда дети Божьи проявляют непослушание, – забормотал Пророк, – а идолопоклонники и нечестивцы Его оскверняют – все они несут наказание от рук Божьих.
– От Божьих ли? – фыркнула я. – У Господа не было причин убивать Джуда. А у тебя – были.
– Это Он меня направляет, – пробормотал Пророк. Дышал он все чаще и чаще.
– Значит, руки ты мне отрубил по велению Бога?
Он потянулся к вороту мантии, словно тот его душил. Это не страх, поняла я вдруг. Что-то другое, не из-за меня. Пророк сунул окоченевшие пальцы под матрас и вытащил какой-то странный предмет. Частью из пластика, частью из металла. Я никак не могла понять, что это такое, пока он не поднес загадочную штуку к губам и не сдавил.
Потом еще раз и еще. Странная штуковина явно не работала как надо, потому что Пророк со скулящим визгливым стоном бросил ее на матрас. В следующий миг он упал с кровати, с болезненным шлепком ударился об пол и свернулся на земле калачиком. Его грудь судорожно сжималась при каждом вдохе.
В голове у меня медленно сложилась картинка.
– Ты говорил, что Бог излечил твою астму. Ты… ты!..
Мир вдруг перевернулся с ног на голову.
– Ты врал! – с шипением выдавила я.
Пророк потянулся к сосновому комоду у дальней стены. Я подошла и пинком распахнула нижний ящик. Внутри волчками завертелось еще штук пять ингаляторов.
– Пожалуйста, – выдохнул Пророк, прижимаясь лбом к полу.
– С какой стати?
– Ты… ты сможешь вернуться… к Богу. Он… Он простит. Он… дарует тебе руки… новые…
Грудная клетка Пророка прогибалась под тяжестью каждого вздоха. Пальцы тянулись к комоду.
Я долго стояла, прислушиваясь, как клокочет у него в горле воздух.
– Прости, – сказала я наконец.
Пророк повернул ко мне голову. Отчего-то вспомнилась фотография, которую он нам показывал, где пятилетний мальчик в толстых очках прятался за отцовскими ногами в линялых джинсах. Тот человек заставил Пророка бояться топоров. Посеял в нем один страх, от которого пророс второй, третий и так далее. В эту ночь бесконечный цикл оборвется. Я положу ему конец.
«Первооснова любого детектива, даже спрятанного за рубрикой «психологический», — интрига, то гипнотическое воздействие на читателя, которое заставляет отложить все дела и дочитаться до сути и узнать, как автор расставил все точки над «и». Это дано не каждому пишущему, но этот дар заметен в его работах.А. Зайцев написал не только криминально-занимательную вещь, но и более интеллектуальную повесть «Остановившиеся часы», показав тем самым, что, оставаясь самим собой, он может использовать и другую манеру письма.
В самом начале нового века, а может быть и в конце старого (на самом деле все подряд путались в сроках наступления миллениума), Катя Малышева получила от бывшего компаньона Валентина поручение, точнее он попросил оказать ему платную любезность, а именно познакомиться с заслуженной старой дамой, на которую никто в агентстве «Аргус» не мог угодить. Катя без особой охоты взялась за дело, однако очень скоро оно стало усложняться. Водоворот событий увлек Катю за собой, а Валентину пришлось её искать в печальных сомнениях жива она или уже нет…
На юге Италии пропал девятилетний мальчик – вошел в школу и уже не вышел, словно испарился. Его мать в ужасе, учителя и родители обеспокоены – как такое могло произойти в крошечном городке, где все знают друг друга? Лола, известная журналистка криминальной программы, спешит на место происшествия и начинает собственное расследование. Она делает все возможное, чтобы пустить по ложному следу своих коллег, и уже готова дать в эфир скандальный репортаж и назвать имя убийцы… но тут выясняется, что местным жителям тоже есть что скрывать, а действительность страшней и запутанней любой гипотезы.
Когда судьба бросает в омут опасности, когда смерть заглядывает в глаза, когда приходится уповать только на бога… Позови! И он придет — надежный и верный друг, способный подставить плечо и отвести беду.
Май 1899 года. В дождливый день к сыщику Мармеладову приходит звуковой мастер фирмы «Берлинер и Ко» с граммофонной пластинкой. Во время концерта Шаляпина он случайно записал подозрительный звук, который может означать лишь одно: где-то поблизости совершено жестокое преступление. Заинтригованный сыщик отправляется на поиски таинственного убийцы.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Говорят, что только святые умирают молодыми. Но Джилл Ньюман точно знает: это всего лишь строчка из глупой песни. У Джилл нет дорогой машины, она не носит дизайнерские вещи и не загорает на лучших пляжах Лонг-Айленда. Только благодаря упорному труду девушка смогла получить стипендию и поступить в «Голд Кост», самую престижную школу страны. Здесь все выглядит идеально, но что на самом деле скрывается за красивым фасадом этой школы? Ее лучшая подруга, ослепительная и талантливая Шайла, была убита своим бойфрендом Грэмом.
Десять месяцев назад жизнь семнадцатилетней Джейн разделилась на «до» и «после». Еще недавно у нее было то, о чем можно мечтать. Теперь остались лишь страхи и воспоминания о том ужасном дне, когда все превратилось в кошмар. Джейн похитил неизвестный человек, в подвале которого она провела восемь месяцев. Ей удалось сбежать, но она так и не смогла вернуться к прежней жизни и ответить на мучительный вопрос: что, если похититель предвидел ее побег и пустил Джейн по ложному следу?