Священная ложь - [33]
– Не уходи! – крикнула я. – Прошу, вернись!
Но мальчик уже вышел. Открыл входную дверь и хлопнул ею у себя за спиной. В комнате снова потемнело, и все остатки надежды, которая еще жила во мне, хлынули прочь, как вода из прохудившейся трубы. Руки затряслись.
– НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! – взвыла я. – НЕНАВИ-И-ИЖУ-У-У!
Мейбл и Вивьен заскочили в комнату и опять влили в меня зеленую гадость. Я билась у них в руках, пытаясь кричать, но вскоре затихла, поняв, что этим ничего не изменить.
Меня вернули в родительский дом, в комнату невест. Весь день я смотрела на треугольный потолок, сложенный из бревен, давно уже мертвых, но продолжавших гнить.
На окно кто-то гвоздями прибил кусок доски. «Тебе не сбежать», – словно в насмешку объявила та. Я в ответ прошептала: «Как будто сама не знаю».
Единственный, кто навестил меня в те ранние, кроваво-лихорадочные дни, – это моя мать. Когда за дверью скрипнула щеколда, я вздрогнула.
Я лежала на боку, скрестив перед собой руки на голом полу.
Мать приподняла мешковину, обернутую вокруг культей. Я зажмурилась – грубая ткань ободрала незажившие раны.
Мать, растопырив пальцы, обхватила ими обрубки.
– Ты что делаешь? – невнятно пробормотала я.
– Молюсь, – шепнула та.
Я протяжно выдохнула, скорее даже всхлипнула. На что она надеется? Что своей верой вырастит мне руки? Что из запястий проклюнутся белые новорожденные пальчики, которые с каждым днем будут становиться все длинней и крепче?
Я держала обрубки у нее на коленях, пока от тепла чужих ладоней не стало щипать незажившую плоть. Потом сказала: «Хватит» – и мать, откашлявшись и моргнув, убрала руки. На щеках у нее сохли слезы.
Я отвернулась, ожидая, когда она уйдет. Слишком часто я видела, как мать плачет, и теперь ее рыдания совершенно меня не трогали. Мне больше не было дела до ее слез, потому что и у самой имелось слишком много поводов их проливать.
Глава 27
Говорят, что настала пора «эпидемии гриппа» и все девочки должны сделать укол, чтобы не заболеть. Медсестры нервничают: вдруг я закачу истерику? Впрочем, прививку я переношу спокойно. Что мне какая-то иголка после того, как я вытерпела столько боли?
По словам Энджел, в тюрьмах параноидально относятся к болезням, потому что в истории бывали случаи, когда зараза в считаные дни выкашивала и заключенных, и охрану: слишком много здесь народу, и инфекция мигом передается от человека к человеку.
В Общине люди тоже умирали, притом довольно часто. Жены – при родах, а мужчины – от малейшего пореза, который за пару дней мог почернеть и распухнуть; и тогда все мы понимали, чем закончится дело. Любую царапину надо было промывать щелоком, не есть мучнистых овощей и осторожнее обращаться с кухонной утварью. Если кто-то начинал кашлять, его немедля запирали в сарае или отводили в хижину на опушке леса до самого выздоровления… или пока удушливый запашок не подсказывал, что зараза нам больше не страшна.
Пророк не позволил бы своей пастве вымереть от какой-нибудь вспышки гриппа.
Сегодня снова приезжает доктор Уилсон. Впервые с тех пор, как я рассказала ему про свои руки. От воспоминаний даже сейчас немного не по себе.
Доктор Уилсон садится на табурет, открывает желтый блокнот и говорит:
– Снег в горах уже тает.
Я поднимаю голову.
– И что?
– Теперь на месте преступления можно будет наконец собрать улики. Следствие сдвинется с мертвой точки.
– То есть?
Доктор Уилсон открывает папку и просматривает какие-то бумаги, отпечатанные на машинке.
– Не помнишь, мать Джуда умерла дома, так?
– Так, – отвечаю я не без опаски. – Еще до нашей с ним встречи.
– От чего она умерла?
– От рака желудка вроде бы.
– Что она принимала от боли? Может, глушила ее спиртным?
– Нет. Джуд говорил, что к алкоголю она не притрагивалась. Просто терпела.
– Нелегко, наверное, было… При раке желудка боли самые сильные. Даже под наркотиками не всегда удается их вытерпеть.
– Вы это к чему?
Доктор Уилсон наконец отрывается от бумаг.
– Я думаю, Лоретта Лиланд умерла не от рака.
– Откуда вам знать?
– Вот, гляди.
Он открывает конверт и протягивает мне фотографию. На ней запечатлен сгоревший остов дома; стекло в одном окне расплавилось и расплылось по бревнам.
– Узнаешь это место?
– Хижина Джуда, – отвечаю я. – Огонь что, добрался так далеко?
Доктор Уилсон кивает.
– Неподалеку от дома семьи Лиланд следователи обнаружили тело женщины лет тридцати пяти – сорока. Она умерла около шести лет назад. Судмедэксперт изучил останки и сделал заключение, что она страдала от рака молочных желез, который дал метастазы в желудок. Однако умерла эта женщина вовсе не от рака. Знаешь, Минноу, что ее убило?
У меня по ногам бегут мурашки.
– Откуда мне знать?
Доктор Уилсон кивает, словно ожидал такого ответа, и достает другую фотографию. Я беру ее и, увидев картинку, хочу отбросить прочь – разум отвергает ее, совсем как желудок однажды отверг ядовитые ягоды. Однако взгляд невольно прилипает к изображению. На фотографии неглубокая траншея, на дне которой виднеется лицо. Знакомое даже после стольких лет в смерти, почти разложившееся, с зияющими орбитами глаз и оскаленными зубами. Мать Джуда. Макушка черепа у нее разбита в мелкие осколки.
Алекс Смолев переезжает из Санкт-Петербурга на греческий остров Наксос. Загадочные убийства постояльцев виллы и жителей острова заставляют Смолева принять активное участие в расследовании преступлений. Ему помогают его друзья, работники виллы, инспектор уголовной полиции острова и даже Бюро Интерпола в Греции. И вот снова очередное преступление ставит полицию в тупик… В сборник вошли повести «Убийство на вилле «Афродита», «Пропавший алхимик» и «Пять амфор фалернского».
В самом начале нового века, а может быть и в конце старого (на самом деле все подряд путались в сроках наступления миллениума), Катя Малышева получила от бывшего компаньона Валентина поручение, точнее он попросил оказать ему платную любезность, а именно познакомиться с заслуженной старой дамой, на которую никто в агентстве «Аргус» не мог угодить. Катя без особой охоты взялась за дело, однако очень скоро оно стало усложняться. Водоворот событий увлек Катю за собой, а Валентину пришлось её искать в печальных сомнениях жива она или уже нет…
На юге Италии пропал девятилетний мальчик – вошел в школу и уже не вышел, словно испарился. Его мать в ужасе, учителя и родители обеспокоены – как такое могло произойти в крошечном городке, где все знают друг друга? Лола, известная журналистка криминальной программы, спешит на место происшествия и начинает собственное расследование. Она делает все возможное, чтобы пустить по ложному следу своих коллег, и уже готова дать в эфир скандальный репортаж и назвать имя убийцы… но тут выясняется, что местным жителям тоже есть что скрывать, а действительность страшней и запутанней любой гипотезы.
Когда судьба бросает в омут опасности, когда смерть заглядывает в глаза, когда приходится уповать только на бога… Позови! И он придет — надежный и верный друг, способный подставить плечо и отвести беду.
Май 1899 года. В дождливый день к сыщику Мармеладову приходит звуковой мастер фирмы «Берлинер и Ко» с граммофонной пластинкой. Во время концерта Шаляпина он случайно записал подозрительный звук, который может означать лишь одно: где-то поблизости совершено жестокое преступление. Заинтригованный сыщик отправляется на поиски таинственного убийцы.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Говорят, что только святые умирают молодыми. Но Джилл Ньюман точно знает: это всего лишь строчка из глупой песни. У Джилл нет дорогой машины, она не носит дизайнерские вещи и не загорает на лучших пляжах Лонг-Айленда. Только благодаря упорному труду девушка смогла получить стипендию и поступить в «Голд Кост», самую престижную школу страны. Здесь все выглядит идеально, но что на самом деле скрывается за красивым фасадом этой школы? Ее лучшая подруга, ослепительная и талантливая Шайла, была убита своим бойфрендом Грэмом.
Десять месяцев назад жизнь семнадцатилетней Джейн разделилась на «до» и «после». Еще недавно у нее было то, о чем можно мечтать. Теперь остались лишь страхи и воспоминания о том ужасном дне, когда все превратилось в кошмар. Джейн похитил неизвестный человек, в подвале которого она провела восемь месяцев. Ей удалось сбежать, но она так и не смогла вернуться к прежней жизни и ответить на мучительный вопрос: что, если похититель предвидел ее побег и пустил Джейн по ложному следу?