Своя душа тоже потемки - [29]

Все, на что я раньше предпочитал закрывать глаза и что меня, по большому счету, не особо трогало, открылось с новой стороны. Я слушал рассказы Кады о жизни ее народа, узнавал их обычаи, законы, легенды, и понимал, что эти существа ничем не хуже нас. Они вовсе не кровожадные дикари, не жаждут крови наших младенцев и чести наших женщин. Вот те представители их рас, кто взращивался на подобных россказнях в наших землях, скорее могут перенять эти стереотипы.

Ирмерий снова умолк, и в этот раз я не осмелилась нарушить его молчание. Чувствовала, как ему трудно вспоминать обо всем этом. Он заговорил сам, слова давались тяжело и звучали глухо:

— Однажды пришел приказ от короля Гармина. Он велел избавиться от пленницы. Ее отец не пожелал принять наших условий и его люди напали на гарнизон одной из крепостей.

Когда я сказал об этом Каде, она вполне одобрила отца. Благо одного для ее народа — малость по сравнению с благом большинства.

— Тебе пришлось убить ее? Самому? — в ужасе воскликнула я.

— Думаю, этого от меня ожидали. Да я и никому бы не позволил и пальцем к ней прикоснуться. Она сама потребовала, чтобы это сделал я лично. К тому времени мы уже стали любовниками, и я знал, что никого на свете нет для меня дороже этой девушки… Я не смог… Я решил рискнуть всем и устроить ее побег. И самому бежать вместе с ней. К тому времени я окончательно утратил иллюзии в том, чем занимался несколько веков. Ирония судьбы, не правда ли? Снова побег с любимой девушкой в надежде на лучшую жизнь…

— Что же произошло? — одними губами прошелестела я.

— Когда я пришел за ней в ту ночь, она была мертва, — в его голосе сейчас звучала такая опустошенность, что мне стало страшно. Что если эти воспоминания снова погасят в нем жажду жизни? Я отставила бокал и обняла его, прижавшись всем телом. Гладила по волосам, тихо шептала что-то успокаивающее.

Он вздрогнул, будто вернувшись к реальности, и посмотрел на меня так проникновенно, что у меня сердце защемило.

— Если я потеряю еще и тебя, не знаю, как смогу с этим справиться.

— Ты меня не потеряешь, — я прильнула к его губам и пылко поцеловала, но он отстранился.

— Ты должна услышать окончание истории, — его губы тронула мрачная улыбка. — Знаешь, кто убил мою Каду?

Я замотала головой, а сердце тревожно сжалось в ожидании чего-то плохого.

— Тарин Байдерн. Он явился, чтобы лично убедиться в том, что приказ короля выполнят.

С ним еще была советник Дарбнир, но я точно знал, что удар нанес он. Перерезал ей горло.

Во время последующего застолья он смаковал это в подробностях. Говорил о том, что не прочь был бы позабавиться с девчонкой, но эта фурия едва ему глаза не выцарапала. Да и на глазах у нашей стальной леди ему бы приличия не позволили сделать что-либо непристойное. Как же Байдерн тогда набрался! Нес полную околесицу.

Стиснув губы, я молча смотрела на него. Теперь прекрасно понимала, почему Ирмерий так ненавидит декана Ба йдерна. И причина его враждебности к лорду-наместнику Дарана тоже ясна. Мать Кайлена находилась рядом с убийцей, когда тот перерезал горло возлюбленной Ирмерия, и даже не попыталась этому помешать. О, Тараш, представляю, как же ему было тяжело все это время!

— Я оставил службу сразу после этого. Просто больше не мог заниматься тем, что глубоко опротивело, — продолжил ректор, снова устремляя глаза на огонь. — Попросил о месте преподавателя. Все ожидали, что я буду готовить адептов военного факультета, но я выбрал иной путь. Я начал изучать целительство и учить этому других. Оказалось, что и к этому у меня неплохие способности… — он слабо улыбнулся. — Жаль, раньше не знал об этом. Мог бы причинить меньше вреда. Знаешь, иногда я думаю, что заслужил все, что со мной произошло. Несколько веков убийств, жестокости. Я даже не задумывался, что убиваю чьих-то сыновей, любимых. Был опьянен злобой, желанием стать лучшим. Как глупо и бездарно потрачена жизнь… Жаль, что моему новому делу я смог отдать лишь жалкие крохи того, чем был раньше. Пустую оболочку.

— Это неправда… — я положила голову ему на плечо. — Ты не представляешь, какой ты.

Вовсе не пустая оболочка. Когда я увидела тебя там, на крыльце учебного здания, в день отбора… Ты излучал внутренний свет, одухотворенность, и они просто заворожили меня.

Даже сильнее, чем твоя красота.

— Обещай, что никуда не уйдешь от меня, — прошептал он, привлекая к себе.

— Пока со мной тебе будет лучше, чем без меня, так и будет, — глухо сказала я, не желая давать опрометчивых обещаний.

— Тогда это навсегда, — откликнулся он и улыбнулся. — Ты даже не представляешь, как дорога мне.

Я не ответила, чувствуя, как по щекам снова заструились слезы. Пыталась разобраться в том, какие эмоции вызвала во мне история его жизни, и не могла. Одно знала точно — сейчас он стал мне намного ближе, чем раньше. Теперь я лучше понимала своего любимого мужчину. Что им двигало в жизни, чего он хотел. И понимала, что большую часть жизни он стремился добиться успеха. Стать тем, кем мог бы, если бы в темных мирах, как и в светлых, королевская власть передавалась по наследству. Это его судьба. Он создан для того, чтобы править. И у него это еще может быть. Может… если снова на пути не встанет досадная помеха. Новая любовь, которая грузом потянет его на дно. Жаль, что он сам этого не понимает.