Свои - [2]

- Самочувствие прекрасное. Лес превосходный. Иду.

- А температура?

- Нормальная. Размялся хорошо. Даже ноги согрелись.

Борис насторожился:

- Ты действительно чувствуешь, что ногам тепло?

- Самым натуральным образом.

Борис покосился на шкалу. Странно! Ощущать пятиградусную разницу через скафандр, рассчитанный на сотни градусов!

В центре обширной поляны, заваленной иссохшими древовидными гигантами, возвышался опрокинутый остов межпланетной ракеты. На уцелевших конструкциях висели остатки наружной обшивки. В огромные дыры проглядывали голубое небо и лес. Только реакторный отсек еще стоял темным монолитом.

"Это ли мы искали?" Вадим остановился на краю поляны. Осмотрелся. Потом неторопливо направился к кораблю. Ни одной блестящей детали, словно перед ним возвышался силуэт, вырезанный из темной бумаги. Зато над мрачным силуэтом угадывалось слабое розовое мерцание.

С близкого расстояния картина разрушения выглядела еще страшнее. Корабль в любом месте можно было пройти насквозь. Но астронавт не торопился попасть внутрь. Осторожно обойдя ракету вокруг, он наконец решился притронуться к одному из свисающих кусков обшивки. Интуиция не подвела - металл оказался удивительно хрупким. Легкое усилие... и большой кусок словно изъеденного ржавчиной металла оторвался от ракеты и рассыпался на мелкие куски у ног астронавта. Вадим подозрительно посмотрел наверх, прикидывая вес висящих над головой остатков обшивки. Искать что-либо в подобной обстановке было бесполезно и опасно. Корабль напоминал обглоданный скелет. Другого сравнения Вадим не находил. Ему доводилось видеть потерпевшие аварию корабли. Но такого рода разрушения попались впервые. Судя по сохранившемуся остову, ни взрыва, ни удара не произошло. Материалы же, из которых изготовлялись космические корабли, практически не поддаются коррозии. Чтобы они дошли до такого состояния, потребовались бы сотни, тысячи лет. Какая же сила превратила корабль в бесформенную груду?

Поляна напоминала место боя. Мощные деревья были срезаны под самый корень и завалены хаотично. Только в одном месте к остову корабля подходила узкая, расчищенная от завалов полоса. Вадим проследил ее взглядом. Дальше за пределами круглой поляны - просека.

Произведя беглый осмотр, Вадим остановился в нерешительности. Что же дальше? Главное - разыскать людей. В этой куче обломков можно найти только трупы.

Телескопический щуп с миниатюрным резаком помог Вадиму обрушить наиболее опасные куски конструкций и на несколько метров проникнуть внутрь корабля. Обломки под ногами крошились с треском, напоминающим шум лопающегося льда на дорожных лужах ранним морозным утром. Тяжелые куски легко выскальзывали из-под ботинок разведчика.

Даже название корабля ему не удалось отыскать. Разве только в реакторном отсеке?

Счетчик радиации угрожающе затрещал, и Вадим невольно остановился, разглядывая поврежденные экраны противорадиационной защиты. И здесь искать людей, нуждающихся в помощи, было бесполезно.

Вадим выбрался из обломков, снова окинул взглядом останки поврежденного корабля. Каким ядовитым дыханием отравлен здесь каждый квадратный сантиметр? Где экипаж?

Вадим торопливо зашагал к просеке. Вне всякого сомнения, полоса, по которой он шел, была расчищена для продвижения техники. По ней уходили люди, покидая гибнущий корабль. Каким был этот отход? Паническим бегством? Организованным отступлением? Но почему? Почему?! Вадим ломал голову, никак не мог понять, каким образом, по каким причинам корабль мог прийти в такое состояние, что люди вынуждены были покинуть его. Далеко ли удалось им уйти? Вадим достиг очередного поворота просеки, за ним была еще одна поляна. На ней, не далее чем в двухстах метрах от опушки, чернел силуэт, напоминающий вездеход.

Вадим не сразу откликнулся на вызов Бориса.

- Что с твоим скафандром, Вадим? Приборы фиксируют сильные повреждения! Что случилось, ты слышишь?

Борис был встревожен, это чувствовалось по голосу.

- Слышу, Боря. Дай разобраться, - Вадим только сейчас заметил тревожные сигналы датчиков: повреждена голень скафандра. И ногу пощипывает в этом же самом месте. Может, повредил, пробираясь через завалы? Вадим ощупал скафандр, внимательно осмотрел подозрительное место. Все в порядке. Только во внешнем виде скафандра было что-то неестественное, непривычное. Запачкался? Грязи и пыли нет. Только там у корабля...

Мелькнула догадка, но Вадим не захотел сразу поверить. Неторопливо и спокойно провел он рукой по обычно блестящему поясу...

Скафандр потерял блеск! Как погибший корабль. А вот и розовые отсветы.

Перед глазами стояли мощные листы сверхпрочной наружной обшивки корабля, превратившиеся в труху. Что скафандр по сравнению с ними?!

Первая разведка складывалась неудачно. Вот тебе и ласковый пейзаж с голубым озером! Вадим огляделся по сторонам, может, что-нибудь изменилось. Вокруг все оставалось по-прежнему. Только скафандр потемнел, да впереди виднелся черный силуэт вездехода. Надо возвращаться.

- Что ты там бормочешь, Вадим? Требуется помощь? Я выхожу!

Вадим овладел собой и чуть хрипловатым голосом произнес: