Своенравный подарок - [14]

Девушка выпрямилась, вытерла щеки и, пригладив волосы, встала с дивана. Что ж, ладно. Она что-нибудь придумает, точно, а еще с Тересией посоветуется, может, подруга подскажет дельную мысль. А этого… жениха, чтоб ему пусто было, просто не станет замечать, и всё! Он для нее ничего не значит и не существует, вот вообще. Тихонько фыркнув под нос, Антония вздернула подбородок и решительным шагом вышла из комнаты. В соседней гостиной висело зеркало, что обрадовало герцогиню – она придирчиво осмотрела свое отражение. Красноту и припухлость вокруг глаз убрала несколькими касаниями, порадовавшись, что у нее дар целителя, а не какой-нибудь бесполезный вроде умения понимать растения и животных. На щеках остался румянец, но он не портил, а блестевшие от недавних слез глаза даже придавали шарма. Антония еще раз внимательно осмотрела себя, поправила пару локонов, выбившихся из прически, и сочла, что следов недавней истерики не осталось. Надо возвращаться, родители все равно ведь найдут.

Стараясь не дать эмоциям отразиться на лице, Тони поспешила к общим гостиным и торжественному залу, надеясь, что ее бегство королеву не обидело и та не накажет племянницу. Антония немного побаивалась Исабель, хотя и уважала, но подчиняться дурацкому желанию выдать ее замуж ради укрепления связей между странами – увольте, она не какая-нибудь там наследница! Хотя принцесса, да, королевская кровь в ней текла. Порывисто вздохнув, Тони уняла волну раздражения и злости, под которой прятались страх и беспокойство, крепко сжала пальцы и решительно перешагнула порог торжественной залы, глядя перед собой. Все так же играла музыка, шумели гости, слуги ловко лавировали между ними, разнося подносы с бокалами, вроде ничего не изменилось. Взгляд Антонии невольно метнулся к возвышению с тронами, и к некоторому облегчению она увидела там только короля. Исабели не было. Осталось понять, где родители и… ее будущий муж. Тони передернуло от этой мысли: в голове никак не укладывалось, что всего через три дня она выйдет замуж. Сердце пропустило несколько ударов, герцогиня прикусила губу, проглотив ком в горле. Несправедливо отрывать ее от нынешней жизни, от друзей, семьи и увозить в незнакомую страну! Ну какая из Тони королева, в самом деле? При мысли о том, что она станет правительницей целого государства, в животе все сжималось и появлялось сосущее ощущение под лопаткой. Антонию ведь не готовили к такой ответственности, она даже не думала…

– Тони, вот ты где! Куда ты исчезла? – Нетерпеливый голос Тересии прервал невеселые размышления подруги. – Ну, ты показала своим рисунок?

– А? – Антония вздрогнула и посмотрела на Тери. Вздохнула, поколебалась несколько мгновений, а потом призналась: – Меня замуж выдают. – Вышло слишком жалобно, и она поспешно добавила: – Только это между нами, Тери, договорились? Я… не хочу, чтобы знали, – помявшись, пояснила Антония и опустила взгляд на свои пальцы. – Через три дня. Ничего грандиозного, только в узком семейном кругу.

Тересия ахнула и прижала ладонь ко рту, во все глаза глядя на поникшую подругу. Потом ухватила ее за руку и потянула к нише с окном, полускрытой бархатной шторой.

– За Ива?! – недоверчиво переспросила шепотом Тери, заглянув в лицо Антонии.

– Да. – Та грустно кивнула. – Тетя Исабель так решила, и… и меня никто не стал слушать! – Антония отвернулась и прикусила губу, чувствуя, как обида снова жжет изнутри кислотой. – Потому что ему хочется сохранить свой проклятый третий дар! – с досадой выпалила герцогиня.

– Ну… Тони, не расстраивайся. – Тересия робко погладила подругу по плечу. – Королева вряд ли желает зла, может, Ив тебе еще понравится…

– Он в Айвену уезжает, – глухо отозвалась Антония, прижавшись горящим лбом к прохладному окну, глядя в темный парк невидящим взором. – И меня с собой берет. Он… королем станет. – Тони не видела смысла скрывать эти сведения, молчать ей не запрещали, а рано или поздно это все равно станет известно.

– О-о-о, – протянула Тересия, окончательно погребенная под ворохом сногсшибательных новостей. – Ты… Тони, ты тоже королевой станешь? – шепотом спросила она, обмахнувшись от волнения веером.

– Н-наверное. – Герцогиня дернула плечом, потом обхватила себя руками. – Тери, я не хочу этой свадьбы! – повторила Антония с нотками отчаяния, потом с надеждой посмотрела на подругу: – Ты поможешь мне, а?

Та озадаченно моргнула и подняла брови:

– В чем?

– Избежать ее, – твердо сказала молодая леди, глядя в глаза собеседнице. – Я согласна на любой вариант.

Тересия помолчала, сложила и развернула веер, разгладила тонкий расписной шелк, натянутый между черепаховыми пластинками.

– Ну я не знаю, что я могу сделать… – протянула графиня, с сочувствием посмотрев на Антонию. – Но подумаю, обязательно.

– Спасибо! – Герцогиня порывисто обняла подругу и прижала к себе. – Ты лучшая, – шепнула она и с облегчением улыбнулась.

Вдвоем они что-нибудь точно придумают. Обязательно. Антония отстранилась, но сказать ничего не успела – Тересия посмотрела ей за спину.

– Твои родители идут, – негромко произнесла она.

Тони вздрогнула и обернулась, нервно сжав веер; сердце невольно забилось быстрее, а в груди кольнуло. Будут ли ее ругать за своенравность?.. Однако мама улыбалась, на лице папы раздражения или злости не виделось, как и в их взглядах. Может, они все-таки передумали насчет этой нелепой свадьбы? Антония невольно потерла ладонь с рисунком – неприятные ощущения уже пропали, и если не смотреть, то можно представить, что ничего и нет.