Своенравная Мелани - [2]

– Насколько мне известно, роль черного офицера принадлежит доктору Байтсу?

– Он, вероятно, забыл! Ты же знаешь этих философов, – сострил кто-то из смеющейся толпы.

В глазах Мелани заиграли смешливые искорки, но она старалась казаться серьезной.

– Как бы там ни было, надо искать замену. – Обведя глазами толпу, девушка заметила брата. – Ник! Вот кто нам нужен, ты всегда ходишь в черном. Из тебя получится первоклассный...

– Этот номер не пройдет! – резко прервал ее подросток. – Я уже ухожу. Вот привел тут одного... – Он кивнул в сторону Клея. – Говорит, что хочет тебя видеть.

Лицо девушки слегка омрачилось от грубого тона брата, но стоило ей увидеть Клея, как улыбка заиграла на ее губах.

– Отлично! – Не переставая улыбаться, девушка подошла к ним и победоносно дотронулась кончиком меча до темно-серого костюма Клея. – Отныне вы темно-серый офицер. Не будете ли вы так любезны подняться на площадку, чтобы я могла с вами расправиться?

Клей не смог устоять: улыбнулся в ответ и, удивляясь себе – ведь подобные глупости не входили в его планы, – поднялся на площадку. Кто-то уже сунул черный деревянный меч в его руку.

– А вы, должно быть, мистер Джилкрист? – поинтересовалась Мелани, подаваясь вперед и занимая позу нападающего. – Я рада, что вы уже встретили Ника, – проговорила девушка, начиная слегка фехтовать. – Он-то, конечно, не в восторге от уроков тенниса, но я уверена, вы сможете его заинтересовать. Он отличный мальчик, и, кажется, у него явный талант.

Клей, осторожно отражая ее выпады и удивляясь мастерству девушки, с которым она орудовала мечом, проговорил:

– Боюсь, вы меня с кем-то путаете.

На мгновение ее меч завис в воздухе.

– О! Вы не инструктор? Как это до меня сразу не дошло? Я знаю, кто вы! – На радостях Мелани очертила в воздухе круг кончиком своего меча. – Вы – учитель математики. Ну, конечно же! Надо было сразу догадаться, по костюму.

Клей покачал головой.

Она задумалась.

– Тогда по бейсболу?

Клей вздохнул – она могла гадать так целый день.

– Нет. Меня зовут Клей Логан. Я веду дело о наследстве вашего дяди Джошуа Браунинга.

Смех замер на ее губах. Немигающим взглядом девушка уставилась на говорившего.

– Клей Логан, – мрачно повторила она. Затем медленно вытянула свой меч и стала приближаться, пока блестящий наконечник не уперся в его рубашку, как раз на уровне сердца.

– Да, он самый. – Он взглянул на кончик меча. – Именно сейчас вы должны прикончить меня?

Но девушка застыла, продолжая держать меч в том же положении. Немая сцена длилась в течение мучительно долгих тридцати секунд. Клей чувствовал тяжелое, прерывистое дыхание девушки, видел, как вздымалась под туникой ее упругая грудь.

Он отлично понимал, что все негодование Мелани было направлено на него только потому, что он вел дела дяди, которого она отчаянно ненавидела.

У Клея пронеслось в голове, что девушка еще даже не познакомилась с условиями завещания, а что же будет, когда она узнает все подробности?

Старик Джошуа был непреклонен и настаивал на одном, довольно странном пункте завещания, несмотря на все уговоры.

До Клея дошла вся абсурдность его затеи. На что он надеялся? Хотел смягчить удар, лично познакомив девушку с условиями завещания?.. Сейчас он предпочел бы оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда.

Толпа сгорала от нетерпения, но Мелани по-прежнему не двигалась. Наконец Клей не выдержал, медленно занес свой деревянный меч и надавил на кончик ее меча. Блестящая фольга свернулась, превратившись в бесполезный комок.

Она впилась в Клея возмущенным взглядом и злобно прошипела:

– Вы... ты испортил все представление!

– Боюсь, что испорченная игра – лишь цветочки, – задумчиво проговорил он, – а ягодки будут впереди... Ты... – И осекся, заметив, что они перешли на «ты».

Облокотившись о столик, Мелани уселась на лавочку, искоса наблюдая за Клеем, который покупал снежный сироп у какой-то сказочной принцессы.

Еще несколько мгновений назад, по ошибке приняв его за мистера Джилкриста, девушка была очарована им.

Светило яркое майское солнышко, она зажмурилась и предалась мечтам...

Этот прекрасно сложенный красавец был похож на средневекового рыцаря, одного из тех, кто бросает к ногам возлюбленной добытые сокровища, и среди них – двадцатипятикаратный, в форме сердца, рубин. Проклятый рубин «Ромео». Великолепный камень был их роковой семейной реликвией. К сожалению, Клей Логан не привез ей ничего, кроме пощечины от ее «доброго», старого дядюшки Джошуа, который восемь лет назад лишил ее наследства. С чего бы это ему менять свое решение на смертном одре? Сомнений быть не могло. Дядя ничего ей не завещал.

– Вот ты где! – Лавочка слегка покачнулась, когда Клей уселся рядом. Она нехотя открыла глаза и с удивлением уставилась на вытянутую руку, где красовалась маленькая бумажная чашечка с сиропом. – Угощайся, – предложил он.

Мелани, не привыкшая к такому обхождению, чувствовала себя не в своей тарелке. От молодого человека веяло таким спокойствием и уверенностью, что сразу чувствовалось – рядом настоящий мужчина.

Она взяла бумажную чашечку, с удивлением разглядывая рукав его рубашки.

– Что это?